– Ну и кто тебя подставляет? – спросила я безинтереса.

– Со своими врагами я сам разберусь, – взгля­нувчерез плечо, порадовал он. – Но все это каким-то образом связано субийствами. Я хочу его найти.

– Кого?

– Убийцу или убийц. И тебе придется мне по­мочь.

– Вот уж счастья привалило. С какой стати?

– Я знаю, как разобраться со своими, но убий­ца, скореевсего, не из наших. И так, как я привык, не получится. А для тебя это обычнаяработа.

– Вообще-то я на заслуженном отдыхе.

– Девку убили при тебе, и ты искала убийцу. Какой тутотдых? Я просто предлагаю объединить усилия.

– Ах, вот как… Я тебя правильно поняла: ты считаешь,кто-то совершил четыре убийства, а твои недруги этим воспользовались?

Он замер в трех шагах от меня и кивнул.

– Может быть по-другому, – пожала я плеча­ми. –Что, если все это затеяли специально для то­го, чтобы избавиться от тебя?

– Больно мудро.

– Мне и не такие штуки приходилось видеть.

– Как-нибудь расскажешь.

– Один человек вчера заметил, что в этих убий­ствах нетникакого смысла.

– Вот и разберись, – спокойно сказал Тагаев.

– Допустим, я согласна, – хмыкнула я. Егомельтешение меня слегка раздражало, но я решила проявить благоразумие и неделать замечаний. Нашу зарождающуюся дружбу это отнюдь не укрепит. –Допустим, – повторила я, а он нахмурился, парень из тех типов, что терпетьне могут слово “нет”. – Это налагает на тебя определенные обязательства.

Мои слова его заинтересовали.

– Чего ты хочешь? – спросил он.

– Откровенности, – ответила я. – Если ты бу­дешьтемнить, я продолжу плутать в трех соснах.

– Без проблем, – заявил Тагаев.

– Ты уверен? Иногда откровенно рассказать что-то не таклегко.

– Я же сказал, без проблем. Все, что касается этихубийств. А совать свой нос в мои дела тебе без надобности.

– Ну вот, – обрадовалась я. – Наш союз распа­дается,не успев возникнуть.

– С какой стати?

– А как, по-твоему, я найду убийцу?

– Убийства с моими делами никак не связаны. Ментыухватились за меня, а моим врагам это на руку.

Я спокойно покачала головой, давая понять, что его доводывпечатления на меня не произвели.

– Кто-то обстрелял машину Лялина, – замети­ла я.

– А… этот тип из охранной фирмы.

Я подняла брови, а Тагаев разозлился.

– Что тебя удивляет?

– Если выяснится, что покушение на него свя­зано все стеми же убийствами, тогда мой взгляд на это дело в корне меняется. Кто можеторганизовать такое нападение? Криминальная группировка или…

– Или дяди, у которых есть власть в этом горо­де, –съязвил он, и, между прочим, напрасно, пото­му что именно это я и имела в виду.

– Следовательно, убийства приобретают иную окраску: неличное сведение счетов, а что-то посе­рьезнее, большие деньги, к примеру. И тутбез твоих дел никак. Я доходчиво все объяснила?

– Хорошо, – подумав, кивнул он. – Если я уви­жу,что… если это будет действительно необходи­мо… в конце концов, в твоего Лялинамогли стре­лять по какой-то другой причине.

Само собой, связываться с ним мне не хотелось, зато оченьхотелось разобраться с этими чертовыми убийствами, а у него была нужная мнеинформация. В общем, я решила, что мы подходим друг другу, и задала первыйвопрос:

– Как насчет выпивки?

– Говорят, ты алкоголичка, – сообщил он. Без этоговопроса уже ни одно знакомство не обходит­ся. – Врут?

– По-моему, ты идиот, – не выдержала я. Ей-богу,он растерялся, вряд ли кто за последние годы говорил ему такое. – Толькозаконченный идиот доверит свои дела алкоголичке.

– Я просто спросил…

– Ты все-таки определись: либо ты идиот и тог­да мнесовершенно ни к чему тратить на тебя время, либо парень с мозгами и дурацкихвопросов не зада­ешь. Так как насчет выпивки?

– Можно, – буркнул он, и я, оставив Сашку вспальне, спустилась в кухню, Тагаев за мной. – А у тебя характер, –заметил он со смешком, устраива­ясь за столом.

– Ага. Паскудный. Мне говорили. Так что на подобныесообщения время не трать. Ужинать бу­дешь?

– Буду, – с готовностью кивнул он.

Я поставила ужин в микроволновку, сервирова­ла стол, налиласебе мартини, ему коньяк.

– Последнее лирическое отступление, и начнем. Я ненравлюсь тебе, ты не нравишься мне, но нам придется некоторое время терпетьдруг друга. У ме­ня нет ни малейшего желания демонстрировать ха­рактер,отстаивать свое “я” и заниматься прочей хренью, которая только мешает делу,поэтому на время лучше засунуть все это куда подальше. Твое здоро­вье.

Мы выпили, и он сказал, закусывая лимоном:

– Иметь с тобой дело – одно удовольствие.

– Язвить можешь сколько угодно, на меня это недействует.

Я подала ему тарелку, и мы спокойно поели, правда, все равноприглядывались друг к другу. По­том я заварила чай, устроилась с удобствами вкрес­ле, подтянув к животу ноги, и начала задавить вопросы. Тагаев закурил исмотрел куда-то поверх мо­его плеча, но, когда я опускала взгляд, его взглядмоментально перемещался. Не знаю, что во мне бы­ло такого интересного, но есличто-то было, отчего тогда скрывать интерес? “Все мужики придурки”, –вынесла я вердикт и на этот счет успокоилась.

– При каких обстоятельствах ты познакомился с Анной?

– Какие, к черту, обстоятельства? – презритель­носкривился он. – Встретились в каком-то кабаке. Я был здорово навеселе, тутВера с какой-то деви­цей. Выпили еще, дальше больше, потом поехали к Вере,проснулся в постели с этой Анной.

– С Верой ты знаком?

– Несколько лет. Я хорошо знал ее мужа, ну и ее,конечно, тоже. После его смерти иногда встреча­лись, в основном случайно. Парураз я давал ей де­нег.

– Почему?