людьми без особых связей в городе — приезжие студенты, сироты или выходцы из неблагополучных семей. В общем, кого не будут особо искать. Может, поэтому город так спокойно воспринял бездействие полиции?

Но были и исключения, причём разительно отличавшиеся от общей картины. Уйнэ и Айкига Тояровы, сёстры-погодки, пропали за пару недель до появления Игоря. Девушки были не просто коренными жителями города, но принадлежали к аборигенам здешних земель. Может, о них говорили духи?

Тогда почему сестра, а не сёстры?

Размышления прервал шорох за стеной — Данила с Мариной, судя по всему, тоже не спали…

На этом Игорь решил поскорее заснуть.

━─━────༺༻────━─━

Дверной колокольчик на входе в пекарню знакомым звоном встречал постоянного гостя.

За прилавком никого не было, зато из кухни тянулся уютный запах свежего хлеба. Игорь встал напротив кассы, терпеливо ожидая, когда Тамара освободится. Однако из прохода показался Пётр Павлович — её муж.

— О, Гриня, здаров!

Коренастый, широкий в плечах, с огромными руками мужик сжал в приветствии кисть с такой силой, что у простого человека она бы наверняка сломалась. Но майор был одним из немногих, кто мог выдержать хватку пекаря. И единственным, кто при первой встрече заставил самого Палыча съёжиться от боли.

Тогда Игорь ещё не привык к новой силе и только учился её контролировать.

— Тебе как всегда?

— Конечно. А где Тамара?

— Приболела. Так что вот — один бегаю. Ещё хлеб развозить… Чёртова простуда!

Палыч передал горячий свёрток, рассчитал первого за день клиента, а затем задорно ухмыльнулся.

— Гриня, а давай ещё раз попробуем, а?

Майор не стал отказывать. Обрадованный Палыч одним махом освободил столешницу, чуть не скинув на пол коробку с мелочью для сдачи, замершую у самого края, с грохотом упёрся локтем и призывно раскрыл ладонь. Игорь с уверенным видом отложил свёрток на то место, куда рухнула бы его рука в случае поражения, обхватил кисть соперника, схватился за край столешницы, придавил ногою пол, создавая опору.

Палыч начал отсчёт:

— Три!

Майор усмехнулся, пошевелил пальцами, крутанул запястьем, встретив сопротивление.

— Два!

Пекарь со всей силы сжимал кисть, надеясь, что это поможет.

— Один! Старт!

В следующий миг здоровенная лапа Палыча с сумасшедшей скоростью впечаталась о стол. От вибрации коробка всё-таки упала, мелочь дробью раскатилась по полу под короткое, но глубоко искреннее:

— Блять!

Майор оскалился, выпрямился, забрал свёрток.

— Тренируйся, Палыч. Сила есть, а техника хромает!

— Э-эх! — вздохнул тот, глядя на устроенный беспорядок. — Хорошо, хоть Тамарка не видит…

— Бывай. Пойду я уже.

— Давай, давай. Будь осторожен, а то ведь всё замело.

Игорь отворил дверь и вышел на улицу. Ночью пронеслась страшная буря, после которой коммунальные службы пали смертью храбрых, а жители массово откапывали машины из холмистых сугробов, надеясь обнаружить под завалом именно свою «ласточку».

Приподнятое настроение омрачилось суетой в отделе. Только Игорь перешагнул порог, как в него чуть не врезался знакомый сержант.

— Ой, виноват, товарищ майор!

Парень выглядел взволнованно, будто получил нагоняй от начальника, но рабочий день едва начался, а в такое время всё руководство обычно не появляется. Лишь нечто чрезвычайное могло заставить их прибыть так рано и даже организовать бурную деятельность.

Неужели план сработал настолько быстро?

Догадка оказалась верной. Полковник Кузьмин летал по кабинету будто ошпаренный, пока старшие офицеры нервно наблюдали за ним. Игорь уже успел нахватать слухов о том, как сынок владельца завода пропал в ночной буре, и теперь все службы города бросают на его поиски, несмотря на погодные условия. По тревоге подняты дополнительные смены, выдернули сотрудники из отпусков и выходных, другие расследования отложились для усиления патрулей.

Игорь еле сдерживал ухмылку.

— Итак, связаться с МЧС! Наладить взаимодействие, взять карты, поделить на зоны ответственности. Клищенко, — это на тебе!

— Есть! — Аркадий уверенно кивнул.

— Дальше. Связаться с ДПС. Железнов уехал на машине — её наверняка видели на дороге. Задорин, принимай.

Капитан ответил не сразу, пришлось ткнуть его локтем в бок, чтобы он очнулся. Бедолага отпахал ночную смену, поэтому теперь выглядел неважно.

— И камеры. В последний раз его видели на Лесовозной, 12. Он ушёл с вечеринки, сел в автомобиль и пропал. Нужно отследить камеры и опросить жильцов. Может, кто чего видел.

На этот раз полковник призадумался. Офицеров и так не хватало, а ведь ещё нужны были руководители поисковых групп и координаторы на месте…

Но через несколько секунд он определился с кандидатурой:

— Темнов!

Игорь не сразу откликнулся на свою новую фамилию, но достаточно быстро, чтобы не вызвать лишнего раздражения

— Я! — он выпрямился, как по стойке смирно.

— Возьмёшься. Жильцы тебя всё равно хорошо помнят. Глядишь, чего расскажут.

— Есть!

Дальше было обсуждение отдельных моментов. Игорь в них участия почти не принимал, но вставил пару фраз для приличия, дожидаясь конца совещания.

Когда всех отпустили, он зашёл в свой кабинет, чтобы забрать бланки документов и одеться. Данила ждал его там с невероятно серьёзным выражением лица.

— Ты чего, Дань? Волнуешься за патруль? Оденься потеплее, и всего делов. И двигайся побольше — тогда не замёрзнешь. Ах, да — обязательно надень вторые подштанники…

— Это ты сделал?

Слова лейтенанта заставили смыть улыбку с лица. Игорь запихнул стопку бумаг в портфель, проверил остальное, снял с вешалки бушлат.

Данила подошёл ближе. Говорить громко было нельзя — вдруг кто услышит.

— Товарищ майор, ответьте на мой вопрос!

Игорь натянул на голову ушанку, утёр засоплививший нос, взглянул на него. И понял — скрывать не получится.

— Пойдём, по дороге расскажу.

УАЗ-ик завёлся не сразу. Но завёлся. Пока двигатель прогревался, а печь нагнетала в салон тепло, двое офицеров, укутавшись в меховые подворотники, ждали, пока мимо пройдёт группа ППС-ников. Когда их спины скрылись за поворотом, майор наконец рассказал о ночном приключении, об аварии, о духах, прибравших тело в уплату за неведомый долг.

Данила некоторое время молчал, переваривая информацию.

— Бляха-муха, почему раньше не рассказал? И план этот… Мы же должны действовать вместе!

— Да успокойся ты! Я ещё сам не знаю, чего ждать от демона. Он пытается… чёрт, даже не понятия не имею! Но такое ощущение, что в душе копошится паразит, способный сожрать меня изнутри, если потеряю бдительность. А если кто-то окажется рядом…

— Да я и послан, чтобы оказаться рядом! — парень загорелся возмущением, нахмурил брови, сжал кулаки в пухлых перчатках. — Ты собрался разбираться с