Приезжих иностранцев в Ризденгурте можно было пересчитать по пальцам. Естественно, любой здравомыслящий любитель поживиться за чужой счет выбрал бы этот город для своих целей в последнюю очередь. Однако в данном случае оба собеседника прекрасно понимали друг друга. Один создавал легенду. Другой делал вид, что в нее верил, хотя прекрасно знал, что «меценату» нужно задержать конкретного человека.

– Вы можете описать преступника? – спросил полицейский.

– Конечно, офицер. У меня фотографическая память.– Рухатый взял лист бумаги и довольно скоро набросал карандашный портрет технокрада.

– Тогда не будем терять времени, господин Люмьгер.

– Кстати, о времени. Я немного спугнул грабителя, и, вполне возможно, он попытается скрыться из Ризденгурта.

– Сейчас мы перекроем ему эту возможность.– Блюститель закона воспользовался телефоном.

– Негодяй очень опасен,– уходя из кабинета, предупредил чиновника полковник.– Вступать с ним в контакт нежелательно, могут быть потери.

– Не беспокойтесь. Через пять минут у каждого из моих людей будет портрет преступника, а к концу дня я лично сообщу вам о завершении операции. От нас он не уйдет, будьте уверены.

Рухатый вернулся к своим помощникам:

– Вирк, нам срочно нужна машина.

– Такси? – решил уточнить Рандэл.

– Можно и такси, но без водителя.– Люмьгер передал пачку лерсов капитану рейдера. В отличие от технокрада, полковник приобрел солидную сумму местной валюты еще на корабле. Опять же по подсказке Губерта.

– Понял. Сейчас сделаю.

Рухатый проводил глазами паренька и задумался.

«Технокрад должен как можно быстрее покинуть город. Вариантов у него немного. Либо вокзал, где сегодня установлен запрет на загородные поездки, либо приобретение авиамобиля. Допустим, ему удастся раздобыть машину. Куда он поедет? В Шлидгур? Он сам сказал, что закончил свои дела, а ближайший космопорт в Шлидгуре. Значит, нужно караулить северное направление. Или противник начнет путать следы? От такого человека можно ожидать самого неожиданного решения. Тем более их, как выяснилось, двое. Задача усложняется».

– В здании спортзала проблем не было? – спросил Люмьгер у радиста.

– Ничего серьезного. Электроника хорошая, световые эффекты впечатляющие, но клиент не собирался никого взрывать, просто взял на испуг.

– Молодец,– усмехнулся Рухатый. Заметив, что рядом приземляется серебристый авиамобиль, он прекратил разговор.

– Машину заказывали? – На месте водителя сидел Вирк.– Прокачу с ветерком по самым низким расценкам.

– Двигай на вокзал,– приказал полковник.

В салоне авиамобиля радист развернул свою аппаратуру и довольно скоро настроился на полицейскую волну. Общались стражи порядка на своем родном языке, а потому пришлось подключать еще и электронный переводчик. Теперь полковник мог слышать переговоры и с удовлетворением отметил, что чиновник честно отрабатывает полученные деньги.

– Преступник возле городского банка захватил в заложники туристку и в украденном авиамобиле направляется на запад. Судя по его поведению, слежку пока не обнаружил.

– Дайте ему по-тихому убраться из города, а потом задержите любым способом.

«Это он вам только показывает, что не заметил преследования. Даю голову на отсечение – парень в курсе, что его „пасут“,– мысленно оценивал услышанное офицер личной безопасности Крэндека.

– Шеф, этот ублюдок дезактивировал все предохранители. Теперь без повреждения машины его не остановить. А в салоне заложница.

– Разрешаю применить оружие. Этот человек очень опасен, при необходимости допускаются небольшие жертвы со стороны заложников.

– Все ясно, шеф.

Люмьгер развернулся к Вирку всем корпусом:

– Двигай на запад. Мы должны принять участие в погоне, не афишируя свое присутствие. Не хочется лишний раз попадать в поле зрения местной полиции.

Повышенный интерес к собственной персоне технокрад почувствовал сразу после того, как оказался на вокзале.

– Андра, бери такси и приезжай к банку. Похоже, меня снова «пасут»,– сообщил он Балье по телефону.

На стоянку авиамобилей они вышли поодиночке и не подходили друг к другу близко. Руэлс после схватки на безлюдной улице Ризденгурта принял максимальные меры предосторожности. Обстоятельства вынудили его работать с напарником в лице голубоглазой аферистки. Когда технокрад объявил о своем намерении ехать в столицу Грохмы за неоплаченным товаром, женщина сумела найти веские аргументы, победившие упрямство диверсанта:

– Во-первых, у тебя нет денег. Значит, нужен спонсор. На эту роль я подхожу лучше других, а со спонсором не спорят. Во-вторых, я спасла тебе жизнь. В-третьих, я турист, которыми здесь дорожат. В случае чего возьмешь меня в заложники.

– Спонсор вкладывает деньги, чтобы получить прибыль. И никогда не рискует собственной жизнью,– попытался возразить Транк.

– А мне хочется. Могу я за свои деньги получить соответствующую дозу адреналина?

– Можешь. И еще вдобавок пару пуль и несколько ножевых ранений. Андра, игры закончились. Даже я не представляю, с чем придется столкнуться.

– Вот вместе и посмотрим.

– Поступай, как знаешь,– сдался технокрад.

Сейчас он был рад тому, что Балье находилась под рукой. Диверсант бегло оценил обстановку и направился к двум полицейским, перекрывшим узкий проулок. Руэлс считал его самым удобным маршрутом для побега с площади.

– Молодой человек, ваши… – Харзомец не успел договорить.

В мгновение ока стражи порядка оказались на земле, сам же диверсант буквально испарился. К пострадавшим бросились другие полицейские. Пока они разбирались в происшествии, Транк уже находился в трех кварталах от вокзала.

– Подождите меня всего минутку.– Балье вышла из бежевого авиамобиля и направилась в банк.

Там она пробыла чуть больше минуты и конвертировала десять тысяч единвов, приобретя местную кредитку. Когда женщина снова забралась в машину, место водителя занимал Транк.

– Вы не передумали, мадам? – спросил он.– Еще раз предупреждаю: дорожка, по которой я собираюсь идти, комфортной не будет.

– Рул, мы уже все обсудили. Поехали.

– Как скажешь, Андра. Только учти, с этого момента для тебя обратной дороги нет! – Технокрад плавно поднял авиамобиль в воздух и направил аппарат в сторону безлюдной части города.

Столица владений Лерсуна находилась на западе от Ризденгурта в каких-нибудь семи-восьми часах лета. Однако путь в Ардашир лежал через самую свирепую пустыню Грохмы – Цахмеру. На карте эта местность была обозначена зоной, опасной для посадки.

Добравшись до безлюдных кварталов, Руэлс сделал короткую остановку на крыше одной из высоток, чтобы высадить хозяина машины. Тот уже начал приходить в себя и попытался протестовать по поводу похищения его собственности: