Арсенал Руэлса составляли два гранда, несколько гранат и нож. У полковника при себе имелся специальный пистолет, четко подогнанный по руке, а в придачу два метательных клинка, запас мини-гранат, из которых половина ушла на уничтожение будки, и с десяток блокирующих генераторов.

Диверсант решил пробиваться на восток и добраться до населенной части Ризденгурта, поскольку другой возможности у него сейчас не было. Прямой, разделенный вдоль проспект имел лишь два направления, одно из которых в данный момент перекрывал крепкий мужичок.

«Опять в бега? До чего же в последнее время мне надоел этот вид спорта! А что еще остается? Для начала нужно выяснить, сколько этих гадов здесь притаилось. Вряд ли действует одиночка».

Пустынная улица вымершей окраины – не самая подходящая местность для укрытия. Засохшие деревья, телефонные будки, мусорные ящики вряд ли могли служить надежным убежищем, а потому приходилось постоянно двигаться. Быстро и с постоянным огневым сопровождением, чтобы не дать врагу прицелиться.

«Кто придумал ТАК строить улицы? Сплошные стены. И слева, и справа. Окна с решетками – не пролезешь. И хоть бы один проулок или подворотня. Нормальному человеку спрятаться негде! – Рул наконец заметил в двухстах шагах от себя угол бесконечного дома. Однако туда еще нужно было суметь как-то добраться.– Если добегу раньше, чем меня убьют, полмиллиона пожертвую на благотворительность».

Незнакомец не отставал. Он не уступал беглецу в скорости и меткости, умело использовал любую преграду на пути, а когда Транк попытался сэкономить патроны, перебежав к мусорному баку не отстреливаясь, пуля соперника зацепила левую руку технокрада.

«Опять! – Специалист по похищениям выругался самым грязным проклятием и кинулся к следующему дереву. Диверсант уже понял, что противостоит ему всего один человек.– Должны же когда-нибудь у него кончиться заряды?»

Заряды послушно закончились. Сразу в обоих грандах убегавшего.

«Укуси меня акула!» – Беглец швырнул две последние гранаты и сам бросился навстречу противнику.

Расчет диверсанта оправдался. Спасаясь от взрыва, незнакомец метнулся в ту же сторону, куда Руэлс. Технокраду удалось выбить оружие из рук преследователя. Однако фактор неожиданности недолго был на его стороне. Первая же атака полковника показала, что офицер личной безопасности Крэндека готов к любым неожиданностям. Контр-выпады Люмьгера быстро свели на нет преимущество арга, которому уже через полминуты пришлось серьезно задуматься об обороне.

«Нет, ты погляди, что он вытворяет! Просто какой-то боевой робот. Но я же лучше! – Транк с удивлением отметил, что его былая уверенность в себе слегка пошатнулась.– Меня учили самые опытные мастера рукопашного боя. Я просто обязан успокоить этого нахала».

Он предпринял новую атаку. Теперь действия Рула стали более выверенными. Он старался сочетать отвлекающую тактику с резкими убийственными ударами, постепенно подготавливая весьма сложное плетение, результатом которого должен был стать один точный решающий выпад. Может, он бы и получился, но неправильный противник почему-то не стал уходить в глухую оборону, как того требовали каноны развития подобного боя. Люмьгер умудрился внести свои поправки в атакующие действия соперника. Блокируя молниеносные удары врага, Рухатый наносил ответные, сбивая тем самым Руэлса с ритма. В итоге отработанная годами схема начала пробуксовывать, и роковой для любого другого выпад был нанесен гораздо позже и не достиг желаемого результата. Удар откинул полковника на пару шагов, однако в следующее мгновение боец вскочил на ноги и ответил собственной «любезностью», отшвырнувшей Рула вдвое дальше.

Диверсант вооружился ножом, с раздражением осознав, что перевес на стороне чересчур прыткого незнакомца. Однако соперник и тут уравнял шансы, вытащив клинок прямо из-под мышки.

«Плохи мои дела. Неужели на Грохме я и останусь? У меня не было никакого желания здесь жить, а умирать – и подавно. Хватит киснуть, Транк! Рано собрался себя хоронить. Сначала он!» – Технокрад решился на хитрый маневр.

Он кинулся вперед, совершил кувырок и, поднимаясь, метнул нож в противника. Казалось, уйти от подобного броска невозможно. И все же полковник самым невероятным образом увернулся и встретил врага жесткими действиями, полоснув его острым лезвием. Снова досталось левой руке.

Руэлс поспешил отскочить на безопасное расстояние.

– Откуда ты взялся на мою голову? – произнес он.

– Один человек, которому ты должен был принести термос, не получил его вовремя и очень расстроился. А те, кто его расстраивают, долго не живут.

– Твой хозяин или совсем дурак, или прикидывается. Да я сам мечтал избавиться от его паршивого термоса, как только появился на Дарбине. Так нет, сначала он натравил на меня харзомцев, а потом своих ищеек на 24-ХМ.

– Что ты мне тут заливаешь про 24-ХМ? Мы там не работаем… – уверенно заявил полковник. И тут в его памяти всплыла беседа генерала с Жесконом. Тогда Крэндек довольно неуклюже отправил Люмьгера за кофе, как только речь зашла о яблоке раздора между Варпаном и Лиранией.

– Я не знаю кто ты и что тебе нужно. Но мой заказчик сам подтвердил свою причастность к действиям на этой планете. Или твой хозяин и мой заказчик не одно и то же лицо? Так, может, мы действительно говорим о разных людях и ты меня с кем-то перепутал? – Транк прикидывал в уме, сумеет ли он допрыгнуть до пистолета незнакомца раньше, чем тот его зарежет.

«А что мне еще остается делать?»

– Не обольщайся. Я… – Полковник не успел договорить. Получив сразу несколько уколов в шею, он повалился на землю.

«Иголки паралитического действия,– сквозь навалившуюся дурноту подумал Люмьгер. Он сразу принялся моргать правым глазом, активируя противоядие. Телохранителей высшего командного состава специально снабжали средством, обезвреживающим жидкость паралитического оружия. Трех секунд обычно хватало, чтобы вернуть человеку подвижность. Однако на этот раз тепло, начавшее было распространяться от головы, дальше шеи не пошло.– Что за ерунда? Почему мое противоядие не справляется. Неужели?..»

Паралитическое вещество иглометов модифицировали приблизительно раз в полгода. Естественно, на каждый новый рецепт разрабатывалось и новое противоядие, которым снабжали избранных. Полковник, долго находившийся вдали от центральной базы, не смог своевременно позаботиться о замене. Он даже не знал, что состав в очередной раз усовершенствовали.

«Вот так из-за какого-то пустяка…» – Люмьгер сейчас абсолютно не думал об опасности, угрожавшей лично ему. Он бездарно провалил задание.

– Ты здесь откуда?! – устало произнес диверсант, схватившись за локоть раненой руки.

– С Дарбина. Я же говорила, что могу быть полезной.– Возле высохшего дерева, опустив подаренный Рулом игломет, стояла Андра.

– А как ты меня нашла?

– Тебе сейчас рассказать или сначала мы все-таки уберемся отсюда?

– Погоди минутку, я хочу взглянуть на документы этого типа.– Свист пули над головой не позволил диверсанту удовлетворить любопытство. К полковнику уже спешили помощники.– Ладно, уходим.