Когда сухие теплые пальцы мягко и без нажима сжали ее запястье, у Ольги расширились глаза. Собираясь возмутиться, спросить «как он смеет», она открыла рот.

— Давай договоримся, — перебил инструктор, — если я докажу, что это возможно, ты больше никогда не будешь вмешиваться в мою работу.

— Каким образом ты можешь это доказать? Я вижу показатели: притом, что у него усиленная база, он выдыхается.

— Он мало тренировался, это только начало.

— Нет, — Ольга покачала головой.

— Ты не поняла, — Слава чуть улыбнулся, отпуская ее руку. — Я не собираюсь загонять Валета до смерти, чтобы доказать возможность соответствия этим нормативам. Есть другой способ и он, естественно, выходит за рамки наших прописанных штатным расписанием коммуникаций. Но твое жужжание уже достало. Я буду работать так, как считаю нужным, ты об этом догадываешься. Давай просто договоримся. Я докажу, что показатели, к которым я собираюсь вывести Валета за следующий год — реальны, а ты просто оставляешь меня в покое.

— Хорошо, — согласилась Ольга.

Никто еще не упрекал ее в жужжании. Если бы Ольга могла себе позволить обижаться на коллег, то Слава стал бы первым.

В помещении воцарилась тишина, с улицы доносились отголоски строительных работ. Когда Валет появился перед окном, Слава вкрадчиво побранил:

— Плохо, Валет. Зайди на контрольный пункт.

Понуро склонив голову, живой проект направился к постройке. Ольга наблюдала, как стремительно выравнивается его сердечный ритм, замедляется пульс. Когда Валет вошел в помещение, отвела взгляд от монитора с жизненными показателями. Парень дышал глубоко и спокойно.

Слава запустил запись со вторым проходом Валета по трассе и прокомментировал все не устраивающие его моменты. Живой проект кивал, соглашаясь.

— Останься с Ольгой Петровной, — закончил инструктор и покинул помещение.

Не без удивления Ольга наблюдала, как Слава стремительно идет к зданию слева от контрольного пункта и исчезает за дверью. Выйдя с копией разработанного для Валетов автомата, так же быстро направился к точке сбора оружия. Разобрав его, возвращается на исходную. Кивает: готов.

В поисках поддержки Ольга посмотрела на Валета, а затем скомандовала:

— Пошел!

Запустила таймер и смену камер.

Когда инструктор вернулся в помещение, Ольга сделала над собой усилие, чтобы лицо не выдавало испытанного шока.

— Ты это подстроил. Изначально были ложные нормативы…  — начала она. — Ты специально это сделал, чтобы я не ме…  — Ольга запнулась, поняв, что сейчас сморозит глупость. Слава же от души рассмеялся:

— А вот это, Валет, уже самая настоящая паранойя, — и добавил уже серьезно. — У нас был договор, Ольга Петровна. Я уложился в нормативы?

— Да.

— Тогда, пожалуйста, заклей себе чем-нибудь рот, иначе жажда перечить помешает тебе выполнять нашу договоренность.

Ольга перевела возмущенный взгляд на Валета. Парень с интересом наблюдал за происходящим.

— Валет, на улицу. Минутная готовность, — приказал инструктор.

— Ответь мне на один вопрос, — глухо проговорила Ольга, подходя к столу. Слава с интересом обернулся. — Чем я заслужила подобное неуважение? Как ты смеешь унижать куратора при живом проекте?

Инструктор прогнозируемо рассмеялся.

— Это уже два вопроса, Ольга Петровна, — сказал он, возвращая взгляд на улицу — пошел! — обернулся к женщине. — Что касается уважения…  ты сама-то себя уважаешь?

Ольга была близка к панике и отчаянно хотела ударить этого человека, дать пощечину. Но предполагая, что попадет в глупое положение, она просто отвернулась. Как можно так разговаривать с практически незнакомым человеком? Где элементарные правила приличия? Ольга недоумевала.

— Ты же совершенно меня не знаешь, как ты можешь…

— И не хочу знать, — отрезал инструктор, внимательно следя за Валетом.

— Объяснись!

— Здесь и сейчас, — так же чуть повысив голос, проговорил инструктор, — я работаю! И ты, Ольга Петровна, мне всячески мешаешь! Будь добра, сядь в угол и делай какие-нибудь записи. Молча!

Ольга проморгала нахлынувшие слезы и взяла себя в руки. До этого момента она была уверена, что довести до слез ее может только Михаил. Отойдя к задней стене, она опустилась на стул. До отправки с полигона они с инструктором больше не сказали друг другу ни слова.

После ужина Ольга сидела за пятничным отчетом руководству и вспоминала день, когда после пробежки на лыжах они с Александром пили кофе с коньяком у профессора Высоцкого. Какое блаженство тогда наполняло ее! В те дни она совершенно не вспоминала о Михаиле. Казалось, она была влюблена, а мужчина рядом подавал совершенно оправданные надежды на новую жизнь. А потом она все испортила.

Отправив отчет, Ольга прошла к окну. Ей казалось, что позже, уже в письмах, они выяснили все недоразумения. Но что ему мешало и до сих пор мешает приехать сюда? Не подневольный же он человек, что не имеет возможности взять хоть недельку отпуска? Ольга не понимала. Даже она, куратор, могла отлучиться с Арктической станции. Неужели финансовому планировщику нельзя вырваться с работы на несколько дней? Она устала задавать этот вопрос самому Александру. Кроме того, она ни разу не получила на него ответ.

Ей хотелось выпить. Испытанное днем унижение и воспоминания о том ясном снежном дне с кофе и коньяком привели ее к стойкому желанию, посещавшему Ольгу только в самые печальные моменты жизни. Подумав, где можно было бы найти спиртное, куратор вздохнула. На станции алкоголь был запрещен.

От интеркома раздался звонок.

— Ольга Петровна, через полчаса в третьей комнате отдыха, — с экрана улыбалась лаборантка Степана Денисовича. Пятничный покер, конечно же.

— Меня не будет сегодня, — ответила Ольга без улыбки.

— А что такое? Что случилось? Вы плохо себя чувствуете? Мы вас быстро поставим на ноги, Ольга Петровна!

— Нет, все в порядке. Хочу съездить в Певек, — сказала Ольга и добавила про себя: и напиться.

— Ну как хотите, — пожала плечами лаборантка, — спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Через сорок минут последние приглашенные на пятничный покер вошли в третью комнату отдыха. Это были Макс со Славой, сдружившиеся настолько, что расставались только на ночь и время работы.

— Ну, все в сборе! — улыбнулась лаборантка Степана Денисовича и открыла чемодан с набором для покера.

— Ольга Петровна задерживается, — не согласился руководитель проекта.

— Она не придет, Степан Денисович, — мотнула головой лаборантка, — она в Певек поехала. Наверно, хочет развлечься в компании повеселее, чем наша.

Степан Денисович молча поднялся. Заметив, что в комнате образовалась тишина, лаборантка подняла взгляд к руководителю.