– Я думаю, что нас давно должны были засечь. Мы, по крайней мере, все для этого сделали. А вот сейчас, когда с нами этот человек, – он несильно пнул лежащего Сэма, – должен появиться тот, кто нам нужен.

– Значит, пока вполне можно полакомиться этим, – сказала женская особь, – только сильно не увлекайся. – Она снова хихикнула, если этот звук можно было назвать смехом. Ее поддержал Джон.

После этого они вытянули руки в сторону Сэма, растопырили пальцы, и от спящего начал подниматься красноватый дымок. Он впитывался в ладони вампиров.

Сэм стал покашливать и корчиться, словно ему снился кошмарный сон.

– Я помогу вам… не бойтесь… дети… – невнятно проговорил он во сне или бреду, – будьте рядом…

Джон снова засмеялся и опустил руки.

– Прости, я не могу одновременно смеяться и есть. У него, видимо, нет потомства, вот эти нерастраченные родительские чувства и не дают покоя. Ему плохо, но он все равно хочет нас спасти.

– Я тоже думаю, почему же так плохо идет, – раздраженно заговорила, не отнимая рук, вампирша. – Он сопротивляется и пытается спасти нас, бедолага. Ну, давай возьмемся снова вдвоем.

Джон тут же вытянул руки, и они возобновили трапезу.

– Стой, – недовольно зашептала Синди и настороженно посмотрела на дверь, – я чувствую запах.

Джон тоже убрал руки и принюхался, раздувая дырочки вместо носа.

– Точно, это тот же страж, все же пришел. Пойдем посмотрим.

Сэм снова закашлял, потом замотал головой, словно во сне с чем-то не соглашался.

– Будьте осторожней! – страдальчески сказал он, проснулся и открыл глаза.

Затем Сэм застонал и попытался подняться. Это почти удалось, но в итоге он снова свалился на то же место.

– Вы где, детишки? – проговорил еле слышно он. – Вы здесь?

Открылась дверь, и в комнату вошли вампиры, на Сэма они не смотрели, теперь, похоже, их больше заботил другой вопрос. Мужчина на полу удивленно смотрел на них и не мог вымолвить ни слова. Впрочем, это было ему же на пользу, так как вошедшие просто не заметили, что он пробудился.

– Так, – решительно и весело заговорил Джон, – сейчас доедим этого, а потом спрячемся возле дома и будем ждать того.

– Ты дурак! – вскрикнула Синди. – Мертвый он не будет видим, он должен быть живой. Потом, когда закончим со стражем, вернемся за этим. Пойдем прятаться, когда страж войдет сюда, тут и мы появимся, ему некуда будет деться. – Она потерла ручищи и вышла из дома. Напарник не отставал.

Сэм продолжал лежать все так же с широко открытыми и полными ужаса глазами. Когда особи скрылись из виду, он снова попытался встать. Ничего не вышло.

«Кто это может быть и откуда они здесь? – пульсировала в голове мысль. – Куда делись дети и почему мне так тяжело? Так, а кого они встречают? Какого стража, пока непонятно, но лучше унести отсюда ноги. Нет сил, а то я бы в окно сиганул». Он снова попытался встать, напрягаясь всем телом…

И тут случилось неожиданное. Он провалился сквозь деревянный пол, который находился на расстоянии полуметра от земли.

– А я уже и забыл, что у меня хорошо получается проваливаться.

Он осмотрелся и увидел, что дом стоял на деревянном фундаменте. И бревна эти, оббитые досками, были весьма в плохом состоянии. Сквозь щели он разглядел две фигуры, которые прятались за бочками. Сэм пополз в противоположную сторону. Там между досками увидел большую щель, в которую и пролез, оказавшись за домиком. К сожалению, впереди было открытое пространство, и лишь вдалеке можно было увидеть очередной такой же деревянный дом. Метрах в двадцати от Сэма росло дерево.

«Не очень высокое и совсем сухое, – думал, ползя к нему, мужчина, – но почему бы не спрятаться за ним. И не надо спрашивать, почему я не встаю и не бегу. Просто так меня бы заметили, вот и приходится ползти».

Пока двигался, раздумывал, чтобы отвлечься от невыносимой боли во всем теле.

«Может, это у меня болезнь какая-то образовалась ненароком, например, рассеянный склероз? Может быть, хотя не хочется верить, он же не появляется так внезапно, как снег на голову. Хотя я, конечно, не знаю точно».

– Эй! – вдруг прервал мысли Сэма крик Синди. – Ты куда это?

– Да я тут-тут, – прошептал он и стал ползти быстрее, однако через мгновение впереди оказались ноги в черных больших ботинках.

– Ты куда это собрался? – злобно проговорил Джон и слегка наступил Сэму на ногу немного ниже колена.

– А вы что, меня потеряли разве? – ответил удивленно Сэм и попытался вытащить ногу. Видя это, Джон хищно рассмеялся и вдавил ногу мужчины в землю со страшной силой. Хрустнула кость, и Сэм начал было кричать, но почему-то выдавал только глухие звуки.

Женщина, стоявшая спереди, одобрительно кивнула напарнику и тоже наступила Сэму на руку, которая была ближе всего к ней. Хрустнуло раздавленное запястье. По всему телу прокатилась новая боль, но не заглушила старую, а только удвоила ее. Выпучив глаза, он озирался на мучителей и пытался кричать, но голос не звучал. В конце концов ему все же удалось протяжно негромко вскрикнуть, после чего Сэм потерял сознание.

– Эх, придется закончить начатое, – сказала Синди, – все равно нас тут будет видно, не ошибется наш страж. С этими словами она вытянула руки к лежащему человеку, Джон последовал ее примеру. Они облизнули отсутствующие губы черными языками и продолжили ужасающую трапезу.

Страж по-прежнему сидел напротив Марка, но ничего не говорил, а просто смотрел на него с каким-то умилением. Тот же удобно разместился, откинувшись на спинку кресла и прислонив к ней голову, смотрел недвижно на потолок. При этом Марк счастливо улыбался, глаза его радостно светились. Похоже, что он сразу же забыл об опасности, о которой говорил ему мужчина в белом. Забывчивостью Марк не страдал, но сейчас был совершенно другой случай. Если бы даже мир рушился, он бы только поморщился из-за того, что эта неприятность мешает думать о любимой. Впрочем, это не так: Марк решил еще немножко понежиться в счастливых грезах.

«Прекрасная, великолепная и та, которая, без сомнений, лучше всех женщин в мире, моя Нэнси, только что была здесь, рядом. А ведь я еще посмел сомневаться в том, что это она. – Он корил себя сейчас за эту минутную слабость. – Значит, они здесь были все это время и, конечно, ждали меня. И я стал отцом уже двух детей, одному из которых за двадцать. Узнать такое без предварительной подготовки может быть крайне опасно для нервной системы. Хотя ее я успешно тренировал все эти годы, поэтому она и выдержала. Все разрешилось очень удачно. – Лицо Марка снова расплылось в довольной улыбке. – Правильно говорят: „Кто ищет, тот найдет“. Я искал и нашел, а главное, ни разу не сомневался в нужности и правильности этих поисков. Такое поведение просто не могло остаться без подарка. И вот он – сюрприз! Сложности, безусловно, оставались, например, как забрать теперь семью обратно и насколько это целесообразно? Или остаться здесь с ними, только как намекнуть об этом стражу? Но тот говорил что-то о чертовых недобитых вампирах».