Ошарашенные, Марк и Ник молчали.

– Марк, куда же вы пропали, мы с ног сбились в поисках, – сказал страж дружелюбно и без претензии, – оружие бросили, перстень тоже. Так не напасешься, если все кидать будут. Что случилось?

– Да я сам не знаю, что случилось, помню только, как порезал этих вампиров, а Сэм… – проглотил он тяжелую слюну, – не знаю, потом пришел к горам.

– Вы ничего не брали у вампиров?

– Камень черный, ерунда какая-то. – Марк выглядел удивленным, он не понимал, что произошло не так. Зато вдруг разгадал, кого ему напоминало лицо стража.

Тот вздохнул, на лице его появилась улыбка.

– Не надо подбирать то, что оставлено не вами, этот прибор сделал вас невидимым для нас. А потом и Джулия с Ником попали под его действие. – Он покачал головой. – Ладно, теперь уже все нашлись. Вы хорошо справились с этими тварями, надо отдать вам должное.

– Ерунда, меня даже не поцарапали! Все оказалось легче, чем я думал. Вот только Сэм, его я не успел спасти. – Он вопросительно и с надеждой взглянул на стража.

Тот покачал головой и опустил глаза:

– Было уже слишком поздно, мы не можем воскрешать, никто не может. Мы отправили тело домой, там и найдут. Я сожалею. Кстати, – он снова устремил взгляд на Марка, – в этом костюме вас те зловреды не смогли бы не только поцарапать, но даже пальцем тронуть. Больше скажу, никто во всех измерениях не смог бы вам причинить вреда. Пока костюм на вас, конечно.

– Вы не говорили! – Марк возмутился. – Ничего себе, так я мог просто гонять их голыми руками. Почему вы не сказали?

– Промолчать не значит обмануть. Так вы, кажется, поступали? – Он сделал вид, что припоминает. – Но главное, что вы справились и успешно прошли незапланированное тестирование, теперь это ваш костюм. Конечно, надо еще поработать, но это уже мелочи.

– Что это значит? – Марк был поражен догадками: неужели его решили оставить? Он думал, что еще придется долго просить.

– Я хочу предложить вам остаться у нас, к тому же ваша семья уже заждалась. Надеюсь, вы не против? – Он посмотрел так, как будто у Марка могли быть другие варианты.

– Это уже точно, утвердили, не шутка? – Он хотел верить, но маленькая толика сомнений все равно сидела где-то в глубине души.

Страж рассмеялся.

– Да, Марк, я посовещался кое с кем, – при этих словах он указал рукой на себя, – и постановил, что так и будет. Есть у меня такое право, как у верховного… В общем, это уже точно и окончательно! Кто же, кроме вас, будет спасать случайно оказавшихся здесь из вашего мира. Вампиры теперь еще долго не успокоятся. Так что ваш меч ждет вас, только больше не теряйте!

– Вот так здорово! – выкрикнул радостно Марк. – А я боялся, что и мне память сотрут.

– Теперь только если о прошлом измерении. Вы же все начинаете с чистого листа здесь. – Он улыбнулся, и стало понятно, что это просто шутка.

– А я? – Ник смотрел на стража умоляющим взглядом. – Мне можно остаться?

– Вы случайно попали в этот мир, Джулия непреднамеренно расставила порталы. Возвращайтесь к родителям.

– Но я люблю Джулию и не хочу уходить без нее. Я бы мог иногда возвращаться к родителям, да можно что-нибудь придумать…

Страж молчал, потом что-то шепнул дочери, она так же тихо ответила, подошла к Нику и обняла его. Джулия вся сияла.

– Я буду ждать тебя, давай, не теряйся.

Она посмотрела в глаза Ника, он взял ее за руку. Потом попытался поцеловать в губы, но она повернулась щекой.

– Тут папа и Марк, да и вообще, – смешливо и кокетливо шепнула она.

– Так мы сможем еще встретиться? – спросил он, глядя на Джулию, но адресовал вопрос, конечно, ее отцу.

Тот подошел:

– Мы сотрем тебе память об этом мире, так надо. Но это только здесь. – Он прикоснулся пальцами к его лбу. Потом притронулся к груди Ника. – А тут никто ничто стереть не может. Пара лет у тебя есть, и если чувства сильны, то обязательно сумеешь вспомнить любимую. Если будешь искать встречи и ваше желание будет обоюдным, то мы что-нибудь придумаем! – Он улыбнулся и похлопал парня по плечу.

– Я согласен! – сказал Ник, продолжая смотреть на девушку и держа ее за руку.

– Вот и договорились! Ну, нам пора! – Страж подвел итог.

– А что же я родителям скажу? – Ник не хотел, чтобы все заканчивалось.

– Скажите правду, что ничего не помните, в своем мире тоже обманывать нельзя. – Страж строго посмотрел на Ника, и тот с трудом отвел взгляд от Джулии. Страж взял его за руку и повел к порталу.

– Ник! – крикнула Джулия, когда те были уже в шаге от переливающегося отверстия.

Ник медленно обернулся и уже равнодушно посмотрел, но, видя, что она ничего больше не говорит, отвернулся и легко шагнул в круг, ведущий домой.