– Очень необдуманно, не ожидала, честно говорю, – осуждающе вымолвила Джулия, затем добавила веселее: – Да не бей ты его, ну я же просила…

Становилось темно. Из-за гор еще виднелись лучи зашедшего солнца, а по эту сторону светила только луна и звезды.

– Ладно, давайте укладываться, – решил Марк, – все равно в такую темень по горам лазать самоубийственно. Завтра с рассветом двинемся в поисках портала. А как там вы переместились в воздухе, я не знаю.

Если встречу стражей, то спрошу. Да, девочка моя, – взял он Джулию за плечо, – я уже не хочу обратно. – Он виновато посмотрел на нее. – Тут моя семья. Получается, что только вы с Ником отправитесь. Но это еще завтра успеем обсудить. Давайте в здании разместимся, может быть, там найдется несколько мягких диванов. Они подошли к небольшому одноэтажному строению и прошли вовнутрь сквозь дверь. Там было темно, лишь вдали горела маленькая настольная лампа. За столом дремал пожилой охранник. У стены действительно стояло, как по заказу, три дивана. Первый достался Джулии, на средний присел Марк, а на последнем пришлось размещаться Нику.

– Неловко вышло! – произнес он, когда все устроились. Он чувствовал вину и не знал, как еще оправдаться.

– Да забыли уже! – показывая нежелание говорить на эту тему, бросил Марк.

– Так значит, ты сдружился со стражами? – зевнув, спросила Джулия.

– Думаю, что можно и так сказать, – с уверенностью ответил он, – там, оказалось, нет ничего страшного. Мы просто разговаривали. Они спрашивали про вас и Ника. Ну, о парне я ничего не знал, а о вас не хотел говорить. А потом выяснилось, что они и так многое знают, особенно о тебе, Джулия. В итоге решил, что ничего в этом такого нет, ну и рассказал про Сэма и тебя. Они максимум, что с вами сделали бы, так только стерли воспоминания об этом мире и отправили обратно. Непонятно, куда они все пропали, чушь какая-то. Раз так получается, то, значит, завтра со всеми воспоминаниями и вернетесь.

– А откуда они про меня знали? – спросила Джулия.

– Не знаю, там был такой страж, он один со мной общался, как я понял, он что-то про тебя знает.

У девушки мгновенно пропал сон, она быстро заговорила:

– Он знает что-то о моих родителях и хочет мне рассказать?

– Не думал об этом. – Марк озадачился. – Очень может быть. Кстати, ты знаешь, что в этом мире нельзя обманывать? Это сделать попросту невозможно. Вот, допустим, я никогда в жизни не вр… Вот, видишь! – вскрикнул он обрадованно. – Не получается сказать.

– Да мне и так претит это состояние, – немного удивленно, но одобряюще сказала Джулия, – ненавижу врать. Какое странное честное место, получается, что здесь нет воровства, возможно, и убийств. Все по чести и справедливости! Что-то мне это напоминает, хотя, нет, не напоминает. Удивительный мир, слышишь, Ника?

– Хотел бы я жить в таком мире, – раздалось с дальнего дивана, – а давай тут тоже останемся.

– Ты – серьезно?

– Абсолютно!

– Одно дело врать и другое – шутить, – размышляла вслух Джулия, – думаю, что это должно быть возможно. Иначе получится грустный мир. Банальщина настоящая и скукота.

– Молодые люди, – вмешался в разговор Марк, – давайте укладывайтесь, завтра много дел – долгожданное возвращение на родину, по крайней мере для вас.

Ник с Джулией не стали возражать и вскоре затихли.

В этот раз, единственный за все время, проведенное здесь, девушка спала беспокойно и часто просыпалась. Поэтому она хорошо видела, что Марк как сидел на диване, так в том же положении оставался до утра. Несколько раз Джулия спрашивала его шепотом, чтобы не разбудить Ника, почему он не ложится. «Мне не хочется, ты спи, девочка моя, спи спокойно», – каждый раз отвечал он, и она засыпала снова.

Утром их разбудил голос охранника, тот громко что-то говорил по телефону. Джулия села на диван. Марк находился на том же месте и в том же положении, что и ранее. Вскоре поднялся и Ник.

– Всем доброго утра! – весело проговорила Джулия. – А ты так и не ложился, Марк?

– Нет, я не мог уснуть. Я все думал, а что, если меня не захотят тут оставить? – охрипшим голосом ответил он, потянулся, разминая затекшую спину, и встал, затем прокашлялся и заговорил уже веселее: – Ну что, детишки, сегодня нас ждут великие дела, умываемся, чистим зубки и вперед!

– Я бы с удовольствием, – ответила Джулия.

– Доброе утро, да я бы тоже от душа не отказался. А пойдемте к водопаду, вдруг там вода какая-нибудь другая. Заодно и проверим свои подозрения в том, что он и есть наш портал.

– Не поверишь, Марк, но у меня и Ника с водопадом связано много личного, – загадочно сказала Джулия, – это для нас некое волшебное место. Я тоже думаю, что стоит первым делом отправиться именно туда.

– Почему бы и нет? – согласился он. – Пойдемте!

– А как мы его найдем? – спросил Ник, глядя на автобус с туристами, который как раз подъезжал.

– У нас же путеводитель есть! – удивившись, ответила ему Джулия. – К тому же можно затеряться в толпе этих. – Она кивнула в сторону выходящих из автобуса сонных людей. – Они явно пойдут смотреть такую достопримечательность.

– Мне кажется, что лучше не терять время, к тому же лишние люди будут нам только мешать, – вполне дельно заметил Ник, – там маршрут указан, так пошли, – кивнул он Джулии, та ответила ему согласием. Они встали в круг, и девушка достала журнал, полистала до нужной страницы, которую легко было найти по загнутому уголку.

– Ну вот, – сказала она, показывая пальцем на картинку, – и маршрут. Нам – туда!

Они вышли на нужную тропинку. Иногда дорога становилась узкой, тогда Джулия пропускала Марка вперед, а сама шла следом. Замыкал цепочку Ник. Путь их то пролегал по возвышенности, то спускался, то снова вел в гору. Однако дорога была нетрудной, хорошо протоптанной. Когда ребята оказывались рядом, тут же начинали веселиться и о чем-то болтать. У них было отличное настроение. Правда, иногда Джулия задумчиво спрашивала, что стражи могут знать о ее родителях, откуда у них эти сведения? Но узнать об этом она пока не могла и вскоре снова переключалась на веселый лад.

Марк, в отличие от развеселившихся спутников, выглядел озабоченно. Конечно, он опасался, что ему не позволят воссоединиться с семьей, что все шестнадцать лет ожидания так и не вернут ему родных. Только помахали перед носом и снова заберут. Мало ли, что он тут помогал кому-то, ведь помогал-то он только своим собратьям. Его мысли прервал Ник:

– Вот там должна течь речка, я видел ее раньше. Начало она может брать только от водопада.

– Получается, ты бы еще раньше мог сюда прийти, – сказала удивленно Джулия, – и почему вообще молчал об этом?

– Так мы же тогда еще не были знакомы, к тому же там невозможно было идти, – объяснил он.

– А, ну тогда ладно! – Она подняла руку, как бы успокаивая его. – Идем дальше, ты прощен!