По поводу стражей: у меня к ним тоже негативное отношение, сейчас по крайней мере. Дело в том, что они забрали несколько дней назад нашего руководителя – Марка. Я так называю его, потому что этот человек больше всех нас знает об этом мире. У него даже был свой портал, и, спасая меня и другого нашего товарища, он был вынужден подставиться им. Думаем, что Марк нас будет ждать возле гор, куда мы направлялись. Мы, это я и Сэм, только он уехал на автобусе к горам.

Видя, как при этих словах лицо Ника начало выражать возмущение, сразу же пояснила:

– Нет, нет, не подумай, что он оставил меня, мы сели-то вместе, но просто потом я была вынуждена выпрыгнуть, а автобус уехал. А Сэм спал и не мог мне помочь. – Она скривила губки и чуть не заплакала, но сразу же поборола себя. – Но, как ты правильно сказал: все не случайно! Да, вот мы и встретились с тобой. А как, говоришь, зовут твоих друзей? – не дожидаясь вопросов Ника, спросила она и немного прищурилась.

– Синди и Джон! – ответил тот четким голосом, словно отрапортовал. – Если бы не они…

– Да подожди ты, – нетерпеливо прервала его Джулия, – ты говоришь, что они оставляли тебе послания на столбах, а как они выглядели, эти послания?

– Странно, что вы не видели их. – Ник ухмыльнулся. – Мы же двигались в одну сторону и по одной дороге. Они рисовали стрелочку, которая обозначала направление движения и две буквы: С и Д. Я сам догадался, что это означает именно Синди и Джон, они потом подтвердили это.

– Забавно, забавно. – Девушка переплела пальцы и немного поиграла ими. – А рисовали они, наверное, этим куском кирпича. – Она достала из кармана небольшой осколок и повертела им перед Ником.

– Что ты хочешь сказать? Будешь уверять, что это ты рисовала? Мне не нравится этот разговор.

– Как бы это ни было странно, но именно я оставляла эти знаки. Я и этот, как ты говоришь? Ну, на букву С?

– Синди… – Ник говорил осторожно, он не понимал, что происходит.

– Точно, – вскрикнула Джулия, – только у меня С означало «Сэм». Пойдем покажу.

Она встала и поманила парня к ближайшему столбу, на котором быстро и привычно вывела свой знак.

– Такое послание тебе оставляли твои С и Д? – Она даже не пыталась как-то издеваться или смеяться над парнем, единственно, что ей хотелось, чтобы справедливость восторжествовала.

– Да, очень похоже. – Ник всматривался в рисунок и выглядел ошеломленным. – Ничего не понимаю.

– Только у меня, повторяю, эти буквы обозначают наши имена, то есть – Сэм и Джулия, так меня зовут, кстати, приятно познакомиться. Нет, ну Сэма я, конечно, теперь обязательно буду называть Синди, но я-то уж точно не Джон. Даже не вздумай так ко мне обратиться.

Таким озадаченным в последний раз Ник был только на экзамене по химии.

– Я так понимаю, что те послания вы оставляли. И не мне? – все же осторожно спросил он.

– Да, в общем-то! – Джулия пожала плечами, ей стало жалко парня, и она взяла его за руку. – Мы оставляли их Марку. Он сам попросил, чтобы, когда сумеет освободиться от стражей, смог нас найти.

– Странно все это. – Ник показал несогласие, все еще сомневаясь. – Но зачем им было обманывать меня? Какой в этом смысл?

– Не могу знать. А это, случайно, не ты нарисовал на поляне, на столбе, непонятный знак?

– Да, я тоже немного рисовал, для них, ну или для вас, а что именно ты имеешь в виду?

– Там был икс и буква Н. – Она ударила себя по бедрам. – Ну конечно, Пикассо ты наш, Н это значит Ник!

– А, ну да, это мое послание, – закивал он и улыбнулся, – Н – это понятно, а икс – это крестик, что я тут пока остановился. Я как раз увидел огонь, ну, где меня ждали, как выяснилось, друзья, и на всякий случай оставил рисунок.

– А мы с Сэмом голову ломали. – Она посмотрела на Ника, как на шкодника. – Думали, что это нам Марк пишет, только непонятно, что именно.

– Стой! – Теперь Ник поднял руки. – Если предположить, что это вы рисовали знаки, получается, что это я вас искал!

Он глядел на Джулию так, словно ему принесли большой подарок в яркой бумаге и с красивым бантом наверху.

– Это я вас представлял столько времени. Ты – это та девушка, о которой я думал. Твоего Сэма я тоже представлял, точно ли, надеюсь, выяснится позднее. Но а вот насчет тебя, получается, я все правильно видел.

Он вспоминал первые мысли о людях, за которыми шел и которых так долго пытался догнать. Да, действительно, Джулию он так и рисовал в воображении: волосы, глаза, да все. Так ему казалось сейчас. Может быть, что-то не совпадало, но теперь в его сознании на месте той девушки была именно Джулия. Да, и там, в мечтах, она в него влюбилась с первого взгляда. Он пристально посмотрел в ее глаза, пытаясь разглядеть в них что-то похожее на зарождавшееся чувство.

– Ты где сейчас? – Джулия помахала рукой перед Ником, ей надоело наблюдать, как он о чем-то размышляет. – Что, ушел в себя, забыл вернуться? Хочется верить, что обо мне задумался, жаль, я не вижу твои мысли. Так, а это интересно, какой я была в твоих мыслях, мечтах и надеждах?

– Да почти такой же я тебя и видел, – ответил он смущенно и покраснел, – вот как есть.

– Отлично, провидец ты наш. – Джулии, безусловно, было приятно это слышать. – А ты сразу в меня влюбился или почти сразу?

– Вообще-то в моих мыслях ты влюбилась в меня первой. А я уже потом. Как все разворачивается, как по сценарию!

– Да пока ничего по твоему сценарию не шло, Ник, и насчет симпатий, думаю, говорить рано. Хотя, вот ты уже краснеешь, словно провинившийся ребенок. – Она, смеясь, взглянула на нового друга.

Некоторое время они сидели молча. Лицо Ника все еще было залито краской. А по Джулии можно было понять, что встреча с новым спутником ей по душе.

– Я спросить хотел. – Ник решил прервать затянувшуюся паузу. – Мы тут долго будем сидеть? У тебя, наверное, были какие-то планы, может, поделишься? Мы же теперь вместе будем идти дальше, я надеюсь, – осторожно добавил он дрогнувшим голосом.

– Да, скорее всего, вместе. Конечно, если только Сэм не придет и не прогонит тебя.

– Ты серьезно? – Ник заволновался, такой поворот его вовсе не устраивал. – Ты шутишь, наверное, зачем меня прогонять? А сколько Сэму лет, кто он?

– О! – Джулия округлила глаза и заговорила пугающим голосом: – Он такой страшный, накачанный, всегда ругается и сразу бьет! Мне было очень тяжело с ним, – кивнула она. – Да не бойся, нормальный он человек. Ему, кажется, тридцать пять лет, он говорил, что юрист. Этот портал-зеркало, который принадлежал Марку, как-то попал к нему. Сэм в него залез, а зеркало разбилось. Марк пришел за своей собственностью, а ничего уже нет. Вот они вдвоем и пошли искать другое место для перемещения. Я тогда с ними и встретилась. Что еще о нем сказать? – Она подняла глаза кверху. – Были какие-то неоднозначные ситуации, короче, он со своими тараканами, как и все в общем-то. Нормальный, короче, человек, – закончила она путаный рассказ и кивнула Нику.