Потом Ник не нашел кому еще позвонить и спрятал телефон в карман. Дорога ему уже порядком наскучила: все-таки двигался он без отдыха всю ночь. Даже дождь, который прошел недавно, не заставил спрятаться куда-нибудь и переждать. Вода, конечно, не могла его намочить, но и гроза не испугала.

Как ни странно, но Ника очень мучило чувство голода. Поэтому с появлением необыкновенной еды он быстро подкрепился, чем полностью восстановил силы. Садиться в автомобиль не хотелось. «А куда торопиться?» – спрашивал сам себя, провожая грустным взглядом редкий транспорт. Никаких новых идей в измотанный последними событиями мозг не поступало. Ник шел, чтобы не стоять на месте.

На столбы уже не смотрел принципиально. Казалось, что если бы сейчас заметил там рисунок, который указывал на передвижение его друзей, то в ярости бы сломал столб. Тем более что никаких знаков там быть и не может.

Ника пугало одиночество. Казалось, что он один в целом мире. Вспомнилась книга о Робинзоне Крузо, которая была у них в домашней библиотеке. Как-то он еще малышом заинтересовался, перелистал в поисках интересных картинок, но не нашел таковых. Повзрослев, с увлечением прочитал о сильном и мужественном человеке, победившем одиночество и саму смерть.

Впереди стали видны очертания какого-то сооружения, которое стояло прямо на обочине. Поначалу Ник думал, что это грузовой автомобиль или вагончик. Чем ближе подходил, тем неизвестное строение все больше становилось похожим на автобусную остановку.

«Вы меня, конечно, извините, – подумал он, глядя на нее, – но если там есть лавочка, то я даже прилягу».

Идти ему уже не то чтобы было трудно, но надоело основательно. Поэтому такую находку Ник расценил как знамение свыше, означающее, что пора отдохнуть. И это место идеально подходит для того, чтобы переждать какое-то время.

«Снаружи меня никому видно не будет. Ну, если, например, стражи отправятся на патрулирование местности. Хотя, пешком они не ходят, значит, не будут заглядывать туда. Нет, кто бы что ни говорил, но это удача, которой я просто не могу не воспользоваться». С этими мыслями Ник и приблизился к кирпичному сооружению, но чуть не запнулся на ровном месте. Перед ним на лавочке лежал кто-то в красной куртке и черных джинсах.

Он осторожно подошел ближе и увидел черные, густые, длинные и волнистые волосы, а на ногах – белые кроссовки.

– Это девушка, как она здесь оказалась? – проговорил озадаченно Ник и снова сделал невольно шаг назад.

Он прокашлялся, потому что в горле стало першить. Перед ним действительно кто-то лежал и, по-видимому, спал.

«Но кто же тут может быть в такой час? До ближайшего населенного пункта было неизвестно сколько километров. Откуда она здесь? Может быть, ее высадили из транспорта». – Он продолжил размышления и потом заговорил вполголоса, понимая, что его все равно не услышат:

– Поэтому ей пришлось тут ждать. А может даже, она переночевала здесь. Излучения никакого я от нее не вижу, неужели она мертвая?

В это время девушка зевнула и повернула лицо с закрытыми глазами к Нику.

– Фу, к счастью, живая! Симпатичная! – Голос парня стал громче. – Эх, если бы я не был невидим, то не упустил бы шанса познакомиться с ней. Вот бы стать реальным для этого мира, хоть ненадолго, хоть чуть-чуть, вот бы тогда…

– Ты замолчишь когда-нибудь, а? – Она открыла глаза и произнесла еще сонным голосом: – Сегодня что – утро болтунов?

Ник отскочил и испуганно взглянул на незнакомку, которая тем временем села.

– Ты что, меня видишь? – все же сумел выдавить он.

– И слышу, – произнесла спокойно она, потом продолжила веселее: – О чудо, я могу видеть и слышать! – Девушка засмеялась и стала поправлять волосы.

Он не мог понять, что происходит, то оглядывался, то снова всматривался в незнакомку.

– Ты кто? – спросил он в итоге.

– Хомо сапиенс! – проясняющим тоном ответила она. – А ты?

– Да нет, я понимаю. – Он подошел ближе и постарался говорить спокойно. Похоже, испуг начал проходить. – Я имею в виду, мы сейчас находимся в нашем мире, или… или где?

– Когда я засыпала, то была в параллельной реальности. – Она встала. – И по тому признаку, что ты весь светишься красным, могу сделать вывод, что там и осталась.

– Подожди, подожди. – Ник не хотел верить в слова незнакомки. – Но ты же не издаешь никакого света.

– Да это долгая и непонятная история. – Она пожала плечами и махнула рукой, словно отгоняя эту самую историю. – Тут, видимо, куртка моя замешана. Мы решили, что раз она красная и кожаная, то как-то… что-то, не помню, в общем. Лучше расскажи о себе, нежданный странник! Я сначала думала, что ты мне снишься, но потом поняла, что персонажи в снах такие болтливые до занудства не бывают. Откуда сам будешь? А, поняла, ты следил за мной и ждал, пока я усну?

Ник никак не отреагировал на ее вопрос, лишь предложил присесть. Потом выложил ей всю свою историю от самого начала. Рассказал про хулиганов, убегая от которых и оказался тут. Упомянул даже о друге, веселом и условно молодом Майке, вспомнив несколько его шуток. Поведал о своем секретном месте, где можно спрятаться от всех проблем, – водопаде. Улыбаясь, упомянул о странном доме, мимо которого проходил. Его зачем-то обсыпали солью.

Тут Джулия словно догадалась о чем-то. Только о чем именно, не сказала.

Потом Ник повествовал о поисках портала и встрече со стражами, в результате которой узнал про отражающую поверхность и ее несомненную пользу для людей из другого измерения. Он даже достал из кармана телефон и показал Джулии. Потом рассказал про знаки на столбах, которые оставляли для него друзья, и как их забрали люди в белом. При упоминании о них Ник сжал яростно кулаки и сказал, что при встрече обязательно попытается отомстить стражам.

А здесь Джулия изобразила удивление, но тоже не стала перебивать.

Рассказывал новый знакомый и о том, что сначала шел в сторону гор, но потом узнал от друзей о неправильности такого направления. Пояснил, что «куда надо» пройти не удалось, в результате был вынужден снова отправиться туда, куда и шел ранее. Закончив путаный рассказ, он подмигнул девушке, сказав, что в итоге встретил ее, а значит, все было не случайно.

Пока Ник рассказывал, старался поменьше смотреть на незнакомку, так как только путался в мыслях, сраженный ее прекрасными глазами. Они то загорались от радости, то темнели. Губы ее тоже не оставались без движения: то загадочно улыбались, а то недовольно кривились. Да, и еще, личико у нее было очень красивым, скорее всего, именно это в большей степени и мешало молодому человеку сосредоточиться.

Слушала девушка очень эмоционально, особенно когда Ник начал говорить про своих друзей, которые оставляли послания. Когда он закончил рассказ, вздохнула и задумчиво заговорила:

– Знаешь, твоя история несколько похожа на мою. Ну, в смысле, что я тоже нежданно-негаданно очутилась в этом мире, только мне посчастливилось встретить здесь друзей. Но других, правда. Потом, мы уверены, что портал существует именно в горах, туда и шли. А знаешь, похоже, что мы с тобой появились здесь в одно время, как я поняла, ты путешествуешь уже с неделю, так и мы столько же.