– Это потому, что не было Ноя, – сказала я.

Он засмеялся.

– Правда, правда… – Он прокашлялся. – Эм, я бы спросил, как прошла твоя ночь, и подколол тебя фразочкой «расскажи мне обо всем до мельчайших подробностей, подружка», – произнес он писклявым голосом и откинул воображаемые волосы. – Но я не хочу знать, какими грязными вещами ты занималась с моим братом.

Я улыбнулась.

– Честно говоря, я понимала, что ты не захочешь знать. Но раз уж мы заговорили об этом, мой дружочек, вы с Рейчел…

– Нет, ничего не было, – ответил он гордо, выдвинув подбородок.

– Правда? Я думала, у вас все случится.

– И я тоже… – Он пожал плечами. – Но она сказала, что не готова, поэтому подождем.

– Ага! – проворковала я и щелкнула его по носу. – Ты попал, мой друг.

Ли даже не стал спорить. Просто закатил глаза и покраснел. Я захихикала, но не стала язвить.

– Рейчел знает, что ты так втрескался?

– Ну… эм…

– О господи! Ты признался ей, да? Ты сказал, что любишь ее! Когда это произошло? Когда вы танцевали медляк? Или под звездами на афтепати?

Ли засмеялся и закинул руку на мои плечи.

– Успокойся, мисс Романтик. Если бы ты дала мне шанс, я бы рассказал, как все произошло. – Я закрыла рот на замок. – Когда мы танцевали медляк, я произнес это очень тихо. Она не услышала и переспросила, поэтому пришлось сказать громче, но Рейчел так и не поняла. Я почти выкрикнул, и в этот момент некоторые ребята оглянулись, а она начала краснеть… – Ли улыбнулся и засмеялся. – Вообще, все прошло очень мило, потому что она призналась мне в ответ. Честно говоря, с этим ярко-красным румянцем на щеках Рейчел была похожа не свеклу, и…

Я ударила его по руке.

– Это так мерзко!

– Наоборот, я же сказал, это было мило! И прекрати перебивать! Так вот. Она призналась в ответ, при этом была похожа на милую свеклу, – подчеркнул Ли, – и я спросил: «Что? Я тебя не слышу», чтобы она тоже сказала это как можно громче.

Я улыбнулась.

– Ах, как это мило.

– Это ты так на меня влияешь, – сказал он, толкнув меня в плечо. – Тусуясь с тобой все эти годы, я становлюсь сентиментальным.

– И ты ее поцеловал? После того, как вы признались друг другу.

– Конечно.

– Здорово…

– Ты так весь день будешь стоять и ворковать, или мы посмотрим «Судью Джуди»? Конечно, после того, как примешь душ. У тебя весь макияж размазался.

Он указал на разводы туши под глазами, а потом как ни в чем не бывало прошел мимо меня в дом.

Я могла лишь посмеяться и покачать головой, когда Ли устроился как у себя дома, и заговорил с Брэдом и папой. Я отправилась наверх, чтобы помыться и переодеться. Но меня мучила одна вещь: как мой глупый младший брат дразнил меня, что я… влюблена в Ноя…

Этого не могло произойти. Я с самого начала знала, что нет никакой речи о любви… Точнее, до прошлого вечера все было несерьезно. И даже до прошлой ночи я не могла быть… Я не была…

Или я все-таки влюбилась?

Мы с Ли отдыхали у меня на заднем дворе. Светило солнце, и погода была слишком хорошей, чтобы сидеть дома. Обычно в такие дни мы расслаблялись у бассейна Ли, ведь его двор был куда лучше моего: у нас висело старое подвесное кресло с балдахином, которое скрипело при каждом движении. Половина газона увяла, так как папа в последнее время был слишком занят, чтобы приводить траву в порядок, и слишком упрям, чтобы нанять садовника.

Я предлагала переместиться к Ли, заметив, что сейчас самое время искупаться в бассейне, но Ли хотел немного подождать.

– Шелли, папа сказал, что напишет мне, когда можно будет вернуться. Имея в виду, либо Ной сбежит, либо они перестанут ругаться и отчитывать его. А пока никаких новостей.

– Все действительно настолько плохо?

– Поверь мне, ты даже не захочешь знать.

В этот момент зазвонил его телефон. Ли нахмурился и ответил не сразу.

– Кто это? – спросила я и приподнялась, чтобы посмотреть на экран.

– Ной, – пробормотал он, и я увидела его имя. – Какого черта ему нужно?

– У меня есть идея: ответь и узнаешь.

Он смерил меня взглядом и взял трубку.

– Что?

Я услышала недовольный голос Ноя, но не могла разобрать, что он говорил.

– Конечно, – сказал Ли и передал телефон мне. – Твой телефон все еще выключен. Он хочет с тобой поговорить.

– Ой! – Я взяла телефон и осознала: меня переполняет радость от одной только мысли, что поговорю с Ноем по телефону, а ведь он пока даже ничего не сказал. Что со мной происходит?

– Привет, – сказала я.

Но я знала, в чем дело… именно поэтому согласилась пойти с ним на танцы.

– Я тут уже целую вечность пытаюсь с тобой связаться.

– «Целую вечность» – это сколько?

– Эм, последние четыре минуты. Я дважды пробовал дозвониться.

Я засмеялась.

– О да, это действительно вечность, мистер Нетерпеливость. Кстати, что ты хотел?

– Слушай, Эль… – Ной говорил как-то странно, будто с трудом. Я представила, как он дергает себя за волосы, проводит рукой по щеке, и нахмурилась: что произошло?

А потом он сказал эти роковые слова. Я знала: давно уже стоило прекратить наши отношения. Черт, не надо было даже их начинать, но теперь слишком поздно. Я поняла, что слишком увлеклась, когда от следующих его слов перестала дышать.

Он выдохнул в трубку:

– Нам нужно поговорить.

Мы договорились встретиться в «Старбаксе» на окраине города – это все, что я поняла из нашего разговора, и смогла пробормотать в ответ лишь:

– Хорошо.

– Что случилось? – спросил меня обеспокоенный Ли. – Ты выглядишь очень напуганной.

– Я… Он… Мы… «Старбакс»…

– Что? Шелли, переведи дух, а потом расскажи. Но сначала ответь, ты в порядке?

Я кивнула, а потом покачала головой.

– Ну… Я… Я не знаю. Он… мы… – Я вздохнула. – Он сказал, что нам нужно поговорить.

Ли поморщился и втянул воздух.

– Хм. Но… подожди, ты серьезно? Ты уверена, что он сказал именно это?

Я кивнула.

– Мы встречаемся в «Старбаксе» в восемь.

– Это через час.

Я кивнула.

– Мне надо приготовиться…

Я на деревянных ногах поднялась к себе, пребывая в полубессознательном состоянии. Папа работал в гостиной, а Брэд пошел с друзьями в парк. Ли побежал за мной.