– Подожди, что, по-твоему, происходит?

– Он расстанется со мной, разве не понятно? В смысле, мы только начали официально встречаться… а теперь он положит этому конец, да? Ведь именно эти слова говорят, когда хотят расстаться. «Нам нужно поговорить», а потом начинается: «Дело не в тебе, а во мне» и…

Ли пощелкал пальцами перед моим лицом, и я подскочила от неожиданности.

– Успокойся.

– Извини…

– Слушай, может, он просто… хочет поговорить. И не собирается с тобой расставаться. Я не вижу для этого причин.

– Но… но тогда бы он сказал мне по-другому, не так ли? «Не волнуйся, мы не расстаемся». О господи, что надевать, когда с кем-то расстаешься?

Я начала рыться в шкафу и ящиках, пытаясь выбрать наряд, и отнеслась к этому серьезно: может, надеть привлекательные вещи, чтобы он хорошенько подумал, стоит ли бросать меня? Или пойти как есть – в старых джинсовых шортах и фиолетовом топике, – чтобы казалось, будто мне все равно, если мы расстанемся? В итоге я решила не переодеваться, лишь немного подкраситься.

– Эль, остынь, он, может быть, и не хочет расставаться. Он же с ума сойдет, если это случится.

– Спасибо, Ли, теперь я действительно спокойна.

Я взяла карандаш для глаз, но руки слишком тряслись, поэтому я упала на кровать, закрыла лицо руками и вскрикнула от отчаяния.

Я знала, что слишком сблизилась с Ноем, но не хотела в это верить. Я думала, если вобью себе в голову, что наши отношения невозможны, то это станет правдой. Если смогу убедить себя, что не слишком увлеклась им, это будет означать, что я не… не влюбилась в него.

Как давно я испытывала к нему такие чувства?

Всё. Он точно расстанется со мной. Даже Брэд понял это раньше меня. И Ли… он знал – вот почему продолжал так странно на меня смотреть. Папа и Рейчел тоже догадывались; теперь выражения их лиц во время тех разговоров обрели смысл. Неужели я правда самая последняя разобралась в своих чувствах? Я слишком боялась признаться себе в этом. Логика подсказывала мне: Ной точно не отвечал взаимностью и собирался расстаться со мной. Нам нужно поговорить…

Я закусила губу. Почувствовав на колене руку Ли, я открыла глаза и увидела, что он склонился надо мной. Его нос завис в сантиметре от моего, а большие голубые глаза смотрели прямо на меня.

– Ли…

– М-м-м?

– У нас проблема.

– М-м?

– Думаю… – Я посмотрела ему в глаза. – Думаю, я влюбилась в него.

– Наконец-то. Господи, я понял это, когда ты согласилась пойти с ним на танцы. Никто в здравом уме не согласился бы. Я ждал, что ты признаешься, когда ты сказала, что он будет твоим партнером.

– Подожди… Так ты знал и ничего мне не сказал?

– Думал, ты должна сама все понять… Ладно, ладно, – произнес он, заметив мой скептический взгляд. – Я думал, ты никогда не признаешься.

– Как ты понял это раньше меня? – глупо спросила я.

– Я твоя вторая половинка. Эшли для твоей Мэри-Кейт, Штучка Один для Штучки Два, – добавил он, усмехнувшись.

– Ли, что мне делать? Он расстанется со мной…

Ли пожал плечами.

– Я не знаю, что сказать тебе, Шелли. Все будет хорошо. И знаешь почему? Потому что у тебя есть я. Я же говорил, что бы с тобой ни случилось, я рядом. Если тебе разобьют сердце или ты забеременеешь.

Я улыбнулась.

– Ну раз у меня есть ты…

Он засмеялся.

– Утешительный приз, да?

– Не глупи. Ты не утешительный приз. Ты мой лучший друг.

Он грустно улыбнулся.

– Но я не так важен для тебя, как он. Не могу соревноваться с парнем, в которого ты влюблена, брат он мне или нет.

– Ли, не глупи. Ты всегда, всегда, всегда будешь самым важным для меня мужчиной, за исключением папы. Но ты рядом, – улыбнулась я. – Ной или кто-то другой… Ни один парень не встанет между нами. Никогда. Понял это?

– И ни одна девушка, – сказал он. – Лучшие друзья.

– Мы вместе состаримся.

– Не могу представить игру в «Постучи и убеги» без тебя, удирающей вместе со мной в инвалидном кресле на полной скорости.

Я засмеялась и крепко обняла его. Он сжал меня в ответ с такой силой, что выдавил весь воздух из легких.

– Ты правда боишься меня потерять? – поддразнила я.

– Это так очевидно?

– Я тоже не хочу тебя потерять.

Он улыбнулся и подмигнул мне.

– Эй, ты когда-нибудь задумывалась, как сложились бы обстоятельства, если бы мы… понимаешь, сошлись с тобой?

Я изогнула брови.

– Я не предлагаю пробовать! – быстро добавил он. – Просто спрашиваю.

– Все ждут, когда мы начнем встречаться.

– Бог знает почему. Скажу так: насмотрелись девчачьих фильмов и начитались сопливых романчиков.

Я засмеялась.

– Отстойная бы из нас получилась парочка.

– Чертовски верно. Вдрызг испортили бы наши отношения.

Я засмеялась. Не знаю, как поступила бы, признайся Ли мне в любви. Мы всегда будем только лучшими друзьями.

– Кроме того, ты влюблен в Рейчел.

– А ты – в Ноя.

– По крайней мере, сейчас… Спасибо, что напомнил.

– Черт. Я отлично тебя отвлекал, да?

– Да, устроив тут сентиментальные разборки. А теперь двигайся, ты загораживаешь мне свет, а мне нужно накраситься.

Он засмеялся и отодвинулся, чтобы пропустить меня к зеркалу. Теперь моя рука хотя бы не тряслась, поэтому я смогла нарисовать стрелки, не ткнув себя в глаз.

– Хочешь, я тебя подвезу? Тебе скоро надо выезжать, если не хочешь попасть в пробку…

– Да, пожалуйста, – сказала я, засовывая в карман несколько пятидолларовых купюр. Порывшись среди оберток от жвачек и монеток, Ли наконец нашел в кармане ключи от машины.

– Ну что, поехали разбивать мне сердце, – пошутила я с невеселой усмешкой.

Ли как-то сильно ударил меня по спине, словно думал, что таким образом приведет меня в чувство. Я пошатнулась и схватилась за перила, чтобы не свалиться со ступенек.

– Успокойся. Все будет хорошо.

Самое смешное, что я ему не верила.

Мы подъехали к «Старбаксу» с небольшим опозданием, потому что попали в пробку. Я увидела припаркованный мотоцикл Ноя. И мысленно сделала заметку: позвонить Ли и попросить меня забрать прежде, чем соглашусь вернуться с Ноем на байке, если он вообще предложит.

– Отправь мне сообщение, если нужно будет тебя забрать, хорошо? – тихо сказал Ли, когда мы подошли к двери. Я кивнула и вошла внутрь, нервно окидывая взглядом зал. Поднявший руку Ной сидел за столиком у окна в глубине зала.