– Я поражаюсь твоей мудрости и острому уму, любимая, – восхищенно проговорил Адеон.

Остальные согласно закивали и вновь втянулись в обсуждение тонкостей клятвы, чтобы быть уверенными, что помощь придет, когда она будет нужна, и исключить возможность очередного предательства. Я периодически вставляла свои комментарии и замечания, увеличивая градус споров. Наконец, все основные моменты были обговорены, для себя я набросала список в блокнот, который тут же заинтересованно стал крутить Раулиэль:

– Ничего не понимаю! – сокрушался он. – Что это за язык?

– Язык моей второй родины – русский. Да, кстати, я как-то не подумала, каким образом я буду читать книги темных фей, если не знаю ни один из ваших языков?

– Мы сейчас говорим на всеобщем, но в каждой стране есть свой язык. Ты же понимаешь нас всех и вполне нормально говоришь на нем. Видимо при переносе мир и хранитель наделили тебя этой способностью. Что касается чтения, книги темных, особенно с заклинаниями и схемами, скорее всего не сможет прочитать никто кроме темных. Применив капельку силы, ты поймешь любые тексты, – обнадежил меня Ауриэль.

– Мы с Раулиэлем передадим через стражников королеве приглашение на встречу, – сказал Тай. – Адеон, помоги нашей жене привести себя в порядок, только не увлекайтесь, – нахально подмигнул напоследок и вышел из покоев.

Я возмущенно фыркнула, но подхватила принца за руку и направилась в спальню. Для встречи выбрала элегантное платье в пол лимонного цвета. Провокационный вырез на спине был скрыт тончайшим кружевом в цвет, длинные пышные рукава с широкими манжетами и довольно глубокое декольте, приоткрывающее заинтересованным лицам кокетливый вид на ложбинку. Наряд облегал меня, словно вторая кожа, лишь чуть выше колена юбка сильно расширялась книзу широкими волнами. В комплекте шли туфельки такого же оттенка и набор жемчужных украшений: объемное колье, серьги, браслет и красивая заколка-гребень, которой я закрепила волосы на одну сторону. Без ложной скромности скажу, вид был шикарный. Разглядывая результат в зеркало, не заметила, как со спины приблизился мой принц и провел жаркими губами по плечу. Я вздрогнула и, подняв голову, встретилась с горящими восхищением глазами мужа в зеркальной поверхности. Он обнял меня крепкой рукой за талию и притянул к себе, с придыханием шепча на ушко:

– Ты просто чудо как хороша! Сразишь своей красотой всех мужчин, и они не смогут думать ни о чем другом, кроме тебя!

– Ты раскусил мой коварный план, – слегка повернув голову, промурлыкала ему прямо в шею.

Дыхание Адеона сбилось, в поясницу явно упиралось доказательство его желаний, но сейчас не время. Развернувшись в кольце рук, слегка погрозила пальчиком, который тут же был зацелован.

– Так и знал, что не удержишь себя в штанах, – раздалось ехидное от двери.

– Как раз таки в штанах я себя удержал, но одни боги знают, как это трудно, когда в моих руках такой соблазн, – отвечал мой принц вернувшемуся Тайлиэлю.

– Королева готова принять нас, сопровождающие уже топчутся у двери. Идем?  – спросил меня светлый эльф, протягивая руку.

Я приняла ее, сильные пальцы чуть сжали мою руку в жесте поддержки, с другой стороны встал сумеречный, так мы и вышли из спальни в гостиную. Судя по решительным лицам мужчин, они были готовы к любому развитию событий. Что ж, вперед к королеве!

Мы вновь шли по гулким каменным коридорам и остановились возле крепких деревянных дверей. Один из стражей скользнул внутрь, а потом пригласил нас войти. Это был кабинет. За небольшим столом восседала королева, но вид у нее был, мягко говоря, не очень. Видимо так и не удалось до конца прийти в себя после акта устрашения со стороны богини. Надеюсь, это к лучшему, и мы сможем быстрее договориться. Напротив эльфийки с одной стороны сидело пятеро сумеречных эльфов, в данный момент занимавшихся разглядыванием моей скромной персоны, и глаза их были явно гораздо ниже уровня моего лица. Нам предложили присесть на пустые стулья напротив эльфов, правда, их было также пять. В центре расположилась я, по обе стороны от меня – мужья и замыкали наш ряд целитель и Раулиэль. Светлые маги, не сговариваясь, встали четко за моей спиной, прикрывая от возможной опасности.

– Что Вы хотели обсудить со мной, герцогиня? – манерным голоском спросила правительница.

– Сестра, ты заблуждаешься насчет титула Вероники. В Арвентиле она является принцессой, так как стала супругой принца, не так ли? – осадил королеву Адеон.

– Конечно, брат мой. Так о чем пойдет речь, ваше высочество, – выплюнула гадюка.

– Как я уже говорила вчера, мне необходим доступ ко всем книгам темных фей, хранящимся у вас, – начала с простого я.

– Это возможно устроить. Завтра вас сопроводят в хранилище, где вы сможете ознакомиться с фолиантами. Но с условием, что Вы будете там одна, – хищно улыбнулась Алеандра.

– Исключено, – жестко возразил Тайлиэль, – мы как супруги Вероники имеем право находиться рядом с ней, также как и существа, принесшие ей клятву верности.

Я лишь приподняла бровь, глядя в слегка растерянные глаза Алеандры.

– Хорошо, но я требую клятву от всех вас, что книгам не будет причинен вред, и все они останутся здесь, – вновь стала гнуть свою линию эльфийка.

Я подумала, что стоит уступить сейчас в малом и немного притупить ее бдительность:

– Клятва будет принесена всеми существами завтра перед посещением хранилища, – произнесла я. – Раз с этим мы так быстро решили, перейдем к вопросу обсуждения союза.

Ох, что тут началось! Пятеро сумеречных эльфов дружно вынырнули из моего декольте и стали с пеной у рта доказывать нецелесообразность нашей идеи. Мол, о каком соглашении и тем более клятве может идти речь, если союзники абсолютно неравнозначны, ведь нельзя сравнивать целую страну, пусть и состоящую из одного города, и единственную темную фею. Мои спутники отвечали сумеречным, что их положение и без того весьма шатко, учитывая наказание богини и общую опасность для мира. Королева явно наслаждалась выступлением своих подданных, с превосходством поглядывая на меня. В конце концов, мне это надоело. Слегка хлопнула ладошкой по столу, требуя тишины, когда это не сработало, призвала тьму, которая угрожающими черными щупальцами нависла над бледнеющими советниками королевы.

– Значит так, моя дорогая родственница! Заявляю тебе сразу, от союза и клятвы ты не отвертишься. В противном случае все твои подданные будут точно знать, кто именно мешает отмене наказания богини Тьмы. Твой народ тебя же и заставит, а если нет, так есть еще один законный наследник, у которого прав побольше твоего будет, не так ли? Понимаешь, чем для тебя может обернуться твое упорство? – поинтересовалась у Алеандры.

Эльфийка зло поджала губы:

– Ты вздумала запугать меня?

– Ну, что ты? Нет, конечно. Просто обрисовываю тебе перспективы, только и всего. Так что ты решила?

– Хорошо, будет тебе союз и клятва, – буркнула правительница.