– Здесь нам потребуется немного королевской крови. Ее величество любезно одолжила несколько капель, – комментировал довольно пожилой эльф.

– Да, уж. Любезно. Ее любезности так и сыплются на нас как из рога изобилия, – проворчала себе под нос.

Как только заветный ключ попал на заговоренный камень, тяжелые створки медленно распахнулись, являя нам небольшой холл, освещенный магическими светильниками, сводчатые потолки, колонны, кругом холодный камень, навевающий тоску и безнадежность.

– Этот камень высасывает магию. Все необходимое здесь поддерживается при помощи накопленного за долгие века, – негромко пояснил для меня Ауриэль. – Поэтому маги чувствуют себя здесь подавлено.

– Господа и леди, настало время клятвы, – вклинился в наш разговор советник.

Адеон достал небольшой кинжал, и мы по очереди легко разрезали ладони, повторяя вслед за сумеречным. Ничего такого в ней не было, лишь обязательство не повреждать и не уносить книги. Паранойя королевы достигла новых высот. Что же такого ценного ты прячешь здесь?

Удовлетворившись результатом, подданный Алеандры удалился, оставив нас одних, пообещав вернуться ближе к обеду.

– Что ж, господа, приступим, – воодушевленно сказала я. – Поделим стеллажи, мой вот этот.

Мужчины бодро разобрали остальное, и мы начали искать. Как выяснилось, таких книг, как дневник моей бабушки, здесь не было, поэтому проблем с чтением не возникло. А почитать здесь было много чего: большое количество фолиантов, посвященных истории древних родов темных фей, были там и ал Виленторы, старинные хроники, давно утратившие свою актуальность, и даже книги по экономике и ведению хозяйства. Потратив время до обеда, ничего стоящего найти не удалось. Вскоре за нами пришел все тот же советник королевы и сообщил, что ее величество приглашает нас разделить с ней трапезу и намекнул, что отказ крайне негативно скажется на и так натянутых отношениях с правительницей, а в свете союзнического соглашения это вообще недопустимо.

Вот если честно, обедать с этой змеей совсем не хотелось, еще чего доброго получу несварение желудка. Но делать нечего, пришлось снова переодеваться и держать лицо при общении с королевской задницей. Мой выбор остановился на темно-синем плотном платье, расшитом сверкающими, словно звезды, камнями. Довольно скромное, но видимость обманчива: как выяснилось, эти самые кристаллы жутко дорогие, так что наряд вполне достойный королевы. Туфельки на довольно приличном каблуке и сложная коса, которую любезно заплел мне Тай. Восхищенные глаза мужей стали лучшим комплиментом. В столовую шли как на казнь. За длинным столом расселись советники и придворные, наши места были в самом конце, на галерке, так сказать. Показывает нам наше место? С гордым видом прошествовала к краю стола в окружении мужчин.

– Адеон, присядь рядом с любящей сестрой, – сладким голосом пропела Алеандра.

– Мое место отныне и навсегда подле моей супруги, – отбрил принц.

Один – один, дорогуша. С царственным видом приступила к обеду. Мужья ухаживали за мной, подкладывая лучшие кусочки. Эльфийки, присутствующие за столом, строили глазки Танушу, Раулиэлю и Йену, даже одна смертница пыталась заигрывать с моим Тайлиэлем, но вовремя сообразила, что не стоит покушаться на чужое. Все шло, вроде бы, неплохо. Правительница после своего выступления, казалось, потеряла к нам всякий интерес, как вдруг:

– Ваше высочество, – обратилась она ко мне, – сколько Вы еще планируете пробыть в Арвентиле?

– Не рассчитываю слишком долго злоупотреблять Вашим гостеприимством, но прежде нам нужно завершить дела здесь, – с достоинством отвечала ей, и откуда что взялось, спрашивается?

– Было бы лучше, если бы дела не задержали Вас у меня дольше необходимого, – королева сделала акцент на то, что мы на ее территории.

– Не сомневайтесь, мы с радостью покинем Ваш гостеприимный город сразу, как только это станет возможным, – ухмыльнулась в ответ.

Эльфийка едва не позеленела от злости, но не стала вступать в открытую перепалку. А не связано ли это ее желание выставить нас побыстрее с книгами темных фей? Сегодня мы не нашли ничего по-настоящему важного и, похоже, что все самое ценное перенесли оттуда куда-то еще либо просто спрятали. И что же делать? Спросить королеву? Так она скажет, что четко выполняет все договоренности. Но моя интуиция просто вопит о том, что здесь что-то не так, и нужно как можно скорее разобраться, что именно, пока эта змея не придумала что-нибудь еще.

Сама не заметила, как тарелка оказалась чистой. Алеандра как раз поднялась из-за стола, за ней последовали все остальные. Не проронив ни слова, правительница удалилась, за ней потянулись придворные. Мы поспешили вернуться в хранилище, но у стражей было другое мнение. На выходе из столовой нам настоятельно рекомендовали вернуться к себе. И вновь пришлось подчиниться.

Арвентил, королевский дворец, гостевые покои, Тайлиэль вир Науэри

Утром пошел будить свою принцессу. Малышка все еще была подавлена, хотя она неосознанно оберегала нас от своих сильных эмоций, приглушенно они все-таки долетали. Отнес свое сокровище в душ. Там, прижавшись к желанному обнаженному телу, гладил и ласкал свою жену, передавая ей уверенность и любовь. Ника сводила меня с ума, плавные линии ее восхитительного тела, неповторимый аромат, нежная кожа. С трудом сдерживал себя, но понимал, что сейчас феечке нужна поддержка. Она хрупкая, но очень смелая. Правда у нее тоже есть свой предел. Вчерашние события, смерть раба повергли ее в шок. Она держалась, дала достойный отпор зарвавшейся стерве, но душа ее плакала. Лишь приняв успокоительные капли от вира Ауриэля, малышка расслабилась и смогла уснуть. Мы, не сговариваясь, остались возле темной, охранять ее сон.

– До нашего отъезда Вероника ни на секунду не должна оставаться одна. При ней неотлучно должны постоянно находиться двое из нас. Ночью мы с Адеоном будем с ней, и еще кто-то дежурит в покоях.

Мужчины поддержали мое решение. А я долго не мог уснуть, все любовался расслабленным лицом любимой, благодаря богиню, что подарила мне второй шанс с моей истинной. Я был безмерно виноват перед ней, это вообще на меня не похоже так поступать с женщиной, но в тот момент ярость застила мне глаза, и я совершил нечто ужасное. Это, безусловно, не может служить оправданием. Каким-то чудом Вероника вновь доверилась мне, предоставила шанс, шанс завоевать ее хрупкое сердце.

Утром изо всех сил старался поднять ей настроение, поддержать малышку, и она ответила, открыла свои чувства, обняла нежностью, обожгла страстью, и было там еще что-то робкое, еще не любовь, но интерес и глубокая симпатия и только от меня зависит, перерастут ли эти чувства в нечто большее.

После завтрака направились в хранилище фолиантов темных фей, но там нас ждало разочарование. Меня не покидало смутное ощущение неправильности происходящего. Слишком напоказ была выставлена коллекция книг: ни одной с заклинаниями или схемами, лишь бесполезные сейчас истории родов, да хроники. А где же все остальное? Не может такого быть, чтобы действительно ценных книг не было. Тогда какой напрашивается вывод? Их от нас специально спрятали. Обсуждать эту мысль в библиотеке не рискнул, а потом это странное приглашение на обед. Вероника выглядела просто изумительно: в меру строгое платье насыщенного синего цвета полностью закрывало вид на шикарную грудь, зато кокетливо подчеркивало красивые колени. Сияющие камни, которыми было усыпано творение мастера, превращали наряд в необычный и привлекающий взгляд. А туфли на высоком каблуке делали и без того длинные ножки просто бесконечными, подчеркивая роскошные щиколотки. Восхищение сжало грудь, не давая глубоко вздохнуть. Хотелось прижать красотку к себе, демонстрируя ей степень моего желания, а потом развернуть спиной, не спеша пройтись ладонями по крутым бедрам, сжать аппетитную попку и, отодвинув трусики в сторону… Хм, от этих мыслей в штанах стало совсем тесно. Нужно успокоиться, я обязательно исполню свою фантазию и не один раз, но не сейчас.