Эва принялась нервно сжимать и разжимать ладонь в кулак, впиваясь ногтями в кожу.

– Не понимаю, – резко произнесла она. – Я ничего не понимаю! Я ведь была рядом и я… прости, я обещала, что смогу тебя защитить, но слова не сдержала.

– Эва, ты тут ни при чем, – округлила глаза ясновидица, – ты не можешь винить себя в том, что произошло!

– Но как проклятие смогло тебя коснуться? Я же видела – никто вчера к тебе не приближался ни на шаг? Не считая, конечно, меня и остальных Керенас.

– Возможно, это как – то связано с твоим учителем? – предположила Хелея. – Ведь его дар тоже пропал, хотя это и не привело к таким… неприятным последствиям.

– Да, если ты не считаешь неприятными последствиями исчезновение дома и отсутствие магии иллюзии, – сухо ответила Эва.

И только заметив на лице ранимой подруги обиду, Тень спохватилась.

– Хелея, прости. Просто мне не хочется думать, что во всем этом может быть виновен Грейч Атар.

– Я и не говорила, что он виновен, – прохладно ответила ясновидица. – Я лишь предположила, что это проклятие может передаваться от одного проклятого к другому.

– А ведь это действительно может оказаться правдой, – задумчиво произнесла Эва. – Надо поговорить со всеми пострадавшими и выяснить, с кем они общались до этого.

Заметив, что Хелея поднимается, Тень бросила на нее обеспокоенный взгляд.

– Может, тебе лучше остаться дома и отдохнуть? – спросила Эва. – Я могу съездить одна.

– Мне лучше занять себя чем – нибудь, но не находится в запертом помещении наедине со своими мыслями. Мне только нужно одеться.

– Хорошо, – кивнула Тень.

Она уже была на полпути к выходу из кухни, как вдруг замерла.

– Что – то не так? – забеспокоилась Хелея.

– Я просто вспомнила, зачем я шла к тебе, до того, как услышала твой крик, – медленно произнесла Эва. – Ты говорила о нити Судьбы, помнишь? О том, что мы с Энтони крепко связаны ею, и мы просто обязаны встретиться?

– Помню, – недоуменно нахмурилась ясновидица, явно не понимая, к чему клонит подруга.

Тень резко вскинула голову, чувствуя, как рушится ее надежда на новую встречу с братом.

– Хелея, что, если ты ошиблась и встретиться снова нам не суждено?

– Леста? – изогнула бровь открывшая дверь Шелана. – Не ожидала увидеть тебя после того, как ты отдала кольца. Да еще и среди ночи.

– Работают? – поинтересовалась дагуэра, входя в дом.

Лицо колдуньи приняло выражение, ясно говорящее «ты лезешь не в свое дело».

– Извините, я просто сильно нервничаю, – смутилась девушка. Сев на резную скамью, она сложила руки на коленях.

– Из-за беременности? – осведомилась Шелана.

– Вы тоже это видите? – тихо произнесла Леста. – Да, наверное.

Колдунья снисходительно посмотрела на дагуэру.

– Разумеется. Единственное, что меня смущает – Джувенел то призрак, то некрис. Знаю, это не мое дело, но…

– Ребенок его, – зардевшись, ответила девушка. – Он тогда был в теле Клэмерта. Я просто не думала…

Шелана подошла к окончательно стушевавшейся Лесте и произнесла:

– Ты поэтому ко мне пришла?

– Я пришла за советом, – вскинув голову, с надеждой ответила дагуэра. – То, что я скажу, прозвучит, наверное, чудовищно и жестоко…

– Только не для меня, – усмехнулась колдунья.

– Шелана, поймите – то, что в теле Клэмерта тогда была душа Джувенела – ничего не значит. То есть для меня это, конечно, тогда значило очень много, но я… я не думала…

– Вдохни и выдохни.

Леста послушалась и сделала глубокий вздох. Закрыв глаза, она посидела так некоторое время, не произнося ни звука. Затем предприняла вторую попытку, говоря уже более спокойно и ровно:

– Шелана, я боюсь, что мой ребенок, потомок Древнего, будет иметь черты человека, который не остановится ни перед чем, лишь бы достичь своей цели. Который готов убить, лишь бы добиться своего. Я говорю о Клэмерте, конечно. К тому же… когда я думала о нас с Джувенелом, я мечтала, что наш ребенок будет похож на него, настоящего.

– И что же ты хочешь? Хотя, думаю, я уже знаю ответ, – хладнокровно добавила Шелана.

Леста закрыла лицо руками, не желая показывать колдунье слезы.

– Пусть лучше я буду чудовищем, но не мой ребенок, – сдавленно произнесла дагуэра.

– Хорошо, Леста, я помогу тебе. Более того, я могу помочь вам обоим. Но плату ты знаешь – твой дар мне без надобности, а вот умения Джувенела могут пригодиться. Если все получится, он должен согласиться вновь выполнять мои поручения.

– Джувенел? – удивилась девушка. – Но он же…

– Призрак, – кивнула Шелана, – я помню. Но есть кое – что, что может это изменить, а именно – твой ребенок. За дитя в утробе или новорожденного решает его мать. Ее желание – его желание. Я могу вдохнуть жизнь ребенка, которого ты носишь под сердцем, в Джувенела. Тогда и не станет нежеланного для тебя ребенка, а твой возлюбленный вернет себе прежнее живое тело.

– То есть тем же, кем стала ты? Или… Клэмерт? – поразилась Леста. Глядя на красивую и живую колдунью, девушка с замиранием сердца представляла, что таким же снова может стать и Джувенел. Больше никаких перемещений в другие тела и потерь рассудка.

Вспомнив о нем, дагуэра быстро огляделась вокруг. Нет, ее любимого нигде не было видно. Леста была готова в любой момент направить разговор в другое русло, если Джувенел все же появится в доме колдуньи. Он ничего не знал о ребенке. Но не только у нее были секреты. Последнее время ее любимый призрак был задумчив, девушка видела – что – то гложет его изнутри. Но что – не знала.

Теперь же у Лесты появился шанс сделать их жизнь такой, какую они оба заслуживали. Просто парень и девушка, любящие друг друга. А после – и их дети, похожие на своего настоящего отца, а не на жестокосердного и беспощадного Древнего.

– Что мне нужно сделать? – решившись, осведомилась дагуэра.

Задавая вопрос Шелане, она мечтала лишь об одном. Что Джувенел сможет ее простить.

– Ничего не понимаю, – произнесла Эва, нервно меряя шагами зал своего дома. – Не может быть, что нет никакой связи между всеми вами!

– Ты имеешь в виду – нами, проклятыми? – невозмутимо уточнила Хелея.

– Нет, я не это имею в виду, – несколько раздраженно ответила Тень.

Девушку злило то, что столько времени было потрачено впустую на поиски и разговоры с так называемыми проклятыми. Эва была уверена, что предположение Хелеи насчет передачи проклятия другому человеку, обладающему магическими способностями, окажется верным. Но никакого подтверждения этому она, как ни старалась, так и не нашла.