– Кто… ты? – спросил Джувенел, кинув взгляд на Лесту. Девушка по – прежнему спала.

– Твоя мать, – ответила призрачная женщина, подтвердив его догадки. – Кароль Альвер.

Бесплотный маг нахмурился.

– Отец говорил, что мою мать зовут Арнояра, – непонимающе откликнулся он.

– Дело в том, что тот, кого ты считаешь своим отцом, таковым не является, – ошеломил его призрак.

– Я тебе не верю, – холодно заявил Джувенел. – Я не помню свою мать, зато хорошо помню своего отца.

– Это ложная память, – спокойно возразила Кароль. – Я наблюдала за тобой все время с тех пор, как ты отправился на войну с герхантами. Я сильно за тебя переживала. И я видела все, что тогда произошло. Тебя сильно ранили – один из герхантов кинул в тебя каменную глыбу, что чуть тебя не убило.

Странствующий рунный маг нашел тебя, умирающего, и вылечил, наложив первую руну на твое тело. Он страдал от неизвестной ему болезни и скитался по миру в поисках исцеления. Так ничего и не найдя, вернулся на свою землю, не подозревая, что там вовсю идет война с двухголовыми великанами. Ему нужен был тот, кто помог бы ему, слабеющему день ото дня, и тут на его пути появился ты.

– Откуда ты все это можешь знать? – скептически хмыкнул Джувенел.

– Другие духи рассказали мне об этом. Когда я увидела, что происходит, я как сумасшедшая металась по миру в поисках того, кто мог бы объяснить мне причину произошедшего. Я просто пыталась понять, как помочь тебе вернуться к своей настоящей жизни. Ведь когда Руфорд наложил на твое тело первую руну, он наполнил твой разум ложной памятью и заставил тебя поверить, что он – твой отец. И в то же мгновение ты забыл своих родных – настоящего отца и сестру.

– У меня есть сестра? – глухо переспросил призрак. – Но… если это действительно правда, зачем Руфорду понадобилось внушать первому встречному, что тот – его сын?

– Потому что он умирал. Привлечение рун не могло ему помочь излечить болезнь, так как иссякала и его магия. Руфорду нужен был человек, который каждый день отдавал бы ему часть своих сил, не требуя ничего взамен. Кто еще мог сделать это, кроме родного сына? Он надеялся продержаться с твоей помощью до тех пор, пока не отыщет на Альграссе целителей.

– Которых мы так и не нашли, – тихо добавил Джувенел.

Дух вспомнил, как Руфорд спросил, хочет ли он овладеть магией рун. Парень дал согласие, не понимая, почему не был готов на это раньше, на что отец ответил – время пришло, хотя для этого ему и придется отдать часть своей магической силы. Сам процесс накладывания рун – татуировок на кожу оказался чрезвычайно болезненным. Руфорд ножом рисовал на теле Джувенела руны, а затем заполнял их своей магией – после этого они приобретали серебристый цвет.

Потом отец начал учить его самой рунной магии, тому, как, благодаря ей, можно привлечь магию извне. Вскоре Джувенел смог находить в воздухе потоки энергии – следы магии после чужих заклинаний и магический действий, излучения от магических предметов – и направлять их в свое тело.

Начиная с того момента, когда у Джувенела впервые получилось привести в действие свою руну, он каждый день накладывал ее на тело Руфорда, чувствуя, как при этом из него высвобождается часть магической энергии. И руна эта имела лечебное свойство.

Получалось, что Кароль говорила правду.

– Этого не может быть, – упрямо повторял призрак, уже не веря в то, что говорит.

– Я дам тебе время, – мягко произнесла призрачная женщина. – Время принять сказанное мной. Когда будешь готов – скажи мне об этом. Теперь я всегда буду рядом с тобой.

– Готов к чему? – глухо спросил Джувенел.

– Отказаться от несуществующего прошлого, и жить настоящим, – был ее ответ. – Заново познакомиться со своей семьей. Твоя сестра и отец… с ума сходят от беспокойства, не зная, жив ты или мертв.

– Я не смирился с тем, что погиб так глупо, отдав свою жизнь проклятому Древнему! И никогда не смирюсь. Я буду искать выход до тех пор, пока его не найду.

– Я понимаю, – улыбнулась Кароль, но в ее глазах плескалась печаль. – Я для тебя чужая, а в мире живых есть человек, ради которого стоит там находиться. Я приму любое твое решение. Просто знай это.

Не успел Джувенел произнести ни слова, как его мать исчезла, растворившись в воздухе. А он даже не успел узнать свое настоящее имя.

Еще долго призрак стоял, глядя в пустоту.

Обратная дорога прошла в полном молчании. Эва до сих пор не могла поверить в то, что у мастера – иллюзора пропал дар. Это казалось слишком невероятным.

Больше всего Грейча пугало то, что он прогневал Леграту, Королеву Грез, и тем самым заслужил от нее страшное наказание. Теперь постройкой его дома занимался друг, а тренировки в Ратовайн проводить стало некому.

Перед тем, как Керенас и ясновидица покинули Пахир, мастер – иллюзор сказал, что намеревается отправиться в Тарагет вместе с другими лишенными дара. Он надеялся получить от Леграты ответ и понять, что им делать дальше.

Эва тяжело вздохнула. Девушка никогда не видела учителя таким подавленным, и ей трудно было смириться с тем, что помочь ему она не в силах. Вецвольд и Хелея тоже не выглядели радостными и не пытались завести разговор. Поглощенная мыслями о неожиданном исчезновении дара Грейча, Тень не заметила, как перед ними оказалась величественная крепость.

Компания вошла в Ратовайн. На первом этаже группа Керенас, проживающих в самой крепости, окружила Бреана. Заметив их появление, командор спросил:

– Вы нашли Грейча?

– Нашли, – глухо доложил Вецвольд. – Но в не самом лучшем расположении духа.

– Говори, – коротко приказал Бреан.

– Его дар пропал. Он… не может больше сотворить ни одной иллюзии, даже наипростейшей.

Керенас зашумели.

– Что же такое со всеми творится? – вскричала Ханга, немолодая Керенас со свежим рубцом, опускающимся от уголка рта.

– Со всеми? – не поняла Эва.

Бреан остановил взгляд своих карих глаз на девушке и пояснил:

– Боюсь, что Грейч Атар – не единственный, кто потерял возможность управлять своим даром. И я говорю не только об иллюзорах. Несколько дагуэров и менакеров также подверглись… как они утверждают, проклятию. На самом же деле никто не понимает, что с ними случилось.

– Проклятие? – расширив глаза, прошептала Хелея. Тень, стоявшая рядом, услышала в голосе ясновидицы нарастающую панику и ободряюще сжала ей руку.

– Что самое странное, не у всех магические способности пропали бесследно – у некоторых они, наоборот, вышли из – под контроля.

– Это как? – нахмурился Вецвольд.

– Один из менакеров последние сутки ходит с черной повязкой на глазах, – отозвался Бреан. – Причина этому – его неуемный дар. Как только он посмотрит на любой предмет, он тут же взлетает в воздух.