Уже подъезжая к площадке перед Ратовайн, где проводились тренировки с иллюзором, Эва поняла, будто что – то неладно. Обычно Грейч Атар начинал занятия с керенас ранним утром. Сейчас же поляна пустовала – на ней не было привычных иллюзорных замков, башен и фортов, созданных для того, чтобы члены имперской разведки продемонстрировали свои умения. Зато на площадке собрались несколько керенас.

Спешившись, Тень подошла к Вецвольду, на лице которого застыла недовольная гримаса.

– В чем дело? Где Грейч? – осведомилась девушка.

– И я очень хотел бы это знать, – отозвался мужчина, – его нет с самого утра. Бреана тоже нет, так что даже узнать, почему опаздывает Грейч, не у кого.

– Странно, – нахмурилась Эва, – за все время, что я в Керенас, не припомню, чтобы учитель когда – нибудь опаздывал.

Вецвольд хмыкнул.

– Интереснее всего то, что такого не могу припомнить и я. Все – таки, он меня обучает чуть дольше – где – то на несколько десятков лет.

– Знаешь что, думаю, стоит съездить к нему – вдруг произошло что – то серьезное, – обеспокоенно произнесла Тень.

– Я с тобой, – кивнул мужчина.

Эва хотела было возразить, что они с Хелеей справятся сами, но Вецвольд уже развернулся и уверенно направился к своей лошади. Пожав плечами, девушка двинулась следом.

С непониманием взиравшая на происходящее ясновидица кивком поприветствовала знакомого керенас и перевела взгляд на подругу. Не дожидаясь ее вопросов, Тень пояснила:

– По всей видимости, тренировка не состоится – мастера – иллюзора нет. Мы решили съездить к нему и узнать, что случилось.

Приунывшая было Хелея мгновенно оживилась.

– Мы поедем в Пахир? – в предвкушении спросила она.

Эва кивнула, улыбнувшись. Она сама никогда не бывала в знаменитом городе иллюзоров, о котором ходило столько разговоров. Именно Пахир, а не Дельскару, называли самым красивым имперским городом, и причина этому крылась именно в его жителях и в их необычном даре.

Ближе к вечеру путники уже въезжали в городские ворота Пахира. Тень была поражена его невероятной красотой. Дома из чистейшего золота, инкрустированного драгоценностями; высокие хрустальные башни, упирающиеся шпилями в самое небо; фигурные фонтаны, переливающиеся всеми цветами радуги.

Керенас и ясновидящая спешились, обводя восхищенными взглядами открывшиеся им виды. Хелея испуганно вскрикнула, когда мимо нее прошла девушка, ведущая на золотой цепочке пантеру.

– Интересно, кто это на самом деле? – задумчиво проговорила Эва, глядя им вслед. – Домашняя кошечка? Или… воздух?

– Неважно, – протянула элкари с широко распахнутыми глазами.

– Да, – помедлив, согласилась Тень, – пожалуй, ты права.

Осторожно ступая по золоченой плитке, девушки двинулись вслед за знающим город Вецвольдом. Эву не переставала изумлять необычайная фантазия иллюзоров – дома здесь были самых разнообразных форм и размеров. Больше всего ее поразили здания, парящие в воздухе, к ним вела крученая лестница. Но внезапно ее взгляд споткнулся о что – то совершенно неуместное в таком городе, как Пахир – пустое пространство.

Среди стройных рядков домов стали появляться свободные места. Ни домов, ни раскидистых аллей – просто пустая площадка с пожухлой травой, невыгодно отличающейся от сочной зеленой травы в парке неподалеку. Рядом стоял иллюзор, высокий молодой человек, делающий своеобразные пассы, будто лепящий что – то. Тень увидела, как постепенно образуется золотая стена и пораженно замерла – она впервые видела проявление дара иллюзора. Видимо, почувствовав ее взгляд, парень обернулся. Эва быстро отвела глаза, успев заметить озабоченность и недовольство на его лице.

По пути им попалось еще несколько пустых площадок, и Вецвольд нарушил недоуменное безмолвие. Голос его звучал встревожено.

– Этого раньше не было.

Девушки переглянулись. Тень чувствовала все нарастающее напряжение, ей не давал покоя вопрос – что происходит в городе иллюзоров?

Вскоре они подошли еще к одной площадке. Сначала Эве показалось, что дом, возле которого стояли двое мужчин, был разрушен. Но, подойдя ближе, она поняла – здание только строилось. Один из иллюзоров, высокий красивый мужчина, «вырезал» в стенах дома фигурные окна. Наблюдавший за его работой старик очень маленького роста – ниже миниатюрной Эвы, кинув взгляд через плечо, повернулся к ним.

– А, это вы, – в его голосе сквозила обреченность и тоска.

– Мы ищем Грейча Атара, – растерянно произнес Вецвольд, что было ему не свойственно.

– Я и есть Грейч, – криво усмехнувшись, отозвался старик.

– Что? – хором вскричали оба Керенас.

Мастер – иллюзор явно ожидал такую реакцию, ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Могу повторить. Я – Грейч Атар, ваш учитель, – хладнокровно повторил он. – Вы же подозревали, что облик высокого молодого красавца – это всего лишь иллюзия? Теперь можете в этом убедиться.

– Но… как? То есть почему? – растерялась Тень.

– Мой дар, как и дар нескольких моих соклановцев исчез. Бесследно.

Последнее время призрак почти всегда находился рядом с Лестой. Поначалу его ужасало возвращение к бесплотности, но со временем он и в этом стал находить свои плюсы. За эти несколько недель, прошедшие с того момента, как Джувенел дал обещание дагуэре не вселяться в чужие тела, он успел побывать практически во всех уголках Альграссы.

Днем он наблюдал за прилежной учебой Лесты и ее разговорами с духами, которым требовалась помощь. Ночью – отправлялся куда глаза глядят, чтобы утром снова вернуться в ставший уже родным дом.

И за все это время Джувенел ни разу не увидел своего отца.

В один из дней, едва отличимых друг от друга бесплотный маг с интересом наблюдал за занятием сидящей на кровати Лесты. Девушка вышивала картину, тонкие пальцы порхали в воздухе, и на белой ткани стежок за стежком расцветал прекрасный цветок. Когда вышивка была закончена, Леста с гордостью продемонстрировала любимому картину. Взглянув в окно, дагуэра повернулась к Джувенелу с немного грустной улыбкой.

– Пора спать, – произнесла она, будто извиняясь. – Увидимся завтра?

– Спокойной ночи, – тихо ответил призрак.

Леста легла, положив руку под голову, и вскоре уже крепко спала. Долгое время Джувенел стоял, любуясь своей прекрасной возлюбленной. И, как обычно, жалел лишь о том, что не может ее обнять.

Внезапно какое – то движение привлекло внимание Джувенела. Неподалеку от него стояла призрачная женщина с длинными волосами и привлекательным лицом. Именно она звала мага, когда тот вселялся в тело Клэмерта.

– Наконец я тебя нашла, – облегченно вздохнула незнакомка. – Нелегко было это сделать – я однажды упустила твой след и с трудом его снова нашла.