Обнаружения Эфира, все ее тело светилось и пульсировало. В то время как большинство потоков эфира были прямыми и резкими, с разной глубиной, чтобы придать ему смысл, потоки, протекавшие через тело Лиры, были широкими и неглубокими, как болото.

Водовороты были странными и непредсказуемыми, и красивыми, как надвигающийся ураган, в медленном, смертельном движении. Больше всего на свете, похоже, в ее теле Эфир был вынужден соединиться с веществом физической формы, медленно искажая ее. Возможно, настолько, что даже Рэндидли был шокирован.

Он имел дело с Эфиром, но эта концентрация, эта сила… этот хаос в ее теле… как она могла это вынести…?

Независимо от того, насколько высоки ее характеристики, если бы она была в человеческом теле, ущерб, который она нанесла бы… возможно, только благодаря унаследованному ею изменяющему форму телу она смогла противостоять произошедшему странному слиянию. Это происходило прямо у него на глазах.

Потому что, наблюдая, Рэндидли вдруг увидел, как в теле Лиры прорисовывалась легкая, неглубокая форма эфира, незаполненная, какой-то странный, извилистый, пьяный узор. Но эфир не текла в эти области. Если не было давления…

Теперь, по мере того как Система сжималась вниз, в текущем образце появились трещины, и он начал расширяться в сторону желаемого.

— Эта девушка — гений… — прошептала Лукреция, быстро записывая узоры на теле Лиры. Но чужой голос вернул его к себе. Лира использовала боль, да, но она все еще была болезненной. Так больно, что она беззвучно рыдала, глядя на него горящими глазами, настойчиво и яростно.

Вопросы.

Рандомли взглянул на него. Лира знала его, и он доверял ей. Что она делала…? Вероятно, это и было целью первого вопроса. Чтобы сообщить ему о его роли. Она… пыталась сместить гигантский аппарат здесь, чтобы он мог его поглотить…?

И второй вопрос… прочитав его, Рэндидли нахмурился. Никакой помощи в том, что она хотела для него сделать, но… возможно….?

Последний вопрос… еще более общий, казалось бы, еще более бесполезный. Но настолько странно сосредоточенным, что Рэндидли был уверен, что Система сработает, переместится, чтобы помешать Лире заговорить, и достигнет своих целей. Итак, первые два вопроса были важны, потому что, по всей вероятности, Система не даст ей ответить на третий.

Медленно, сказал Рэндидли. «Почему… Существо… так сильно пытается использовать меня…?»

«...Она…Боится…. Система… ищет ее…. Хочет ее… власти…». Лира едва могла говорить, и слова были дыханием умирающего ребенка. Но Рэндидли схватил их из воздуха, сосредоточившись на информации. Существо испугалось. Система искала ее, казалось, активно. Вот почему она была в таком отчаянии, почему она продолжала давить на него. Хотя то, как она собиралась по-настоящему использовать его, было немного…

Камни фальшивого замка вокруг него увядали и трансформировались, искажаясь под действием прижимающих сил Эфира. Казалось, Система действительно разозлилась этим вопросом. Что было немного странно, потому что… если бы она знала о предмете, цензурировать его, и Система действительно искала Существо… разве она не смогла бы найти ее…?

И, возможно, она удовлетворится сидением в Рейдовом Подземелье, забытым Системой, если Зона вокруг него умрет…?

Все эти вопросы сплелись в голове Рэндидли. Предыдущий разговор Лиры о подстрекательстве к действию, затем резкий переход к этим вопросам… В чем тогда был смысл предыдущего разговора? Если первый вопрос был направлен на то, чтобы поставить ему конкретную цель, то, возможно, предыдущий разговор был общей, надежной информацией, которую она могла дать ему для более широкой цели…?

Чтобы изменить концовку, намекнула она. Но конец чего?.. Было ли достаточно просто продолжать подстрекать…?

Настоящее требовало внимания Рэндидли, и он вернулся к нему. По крайней мере, ответ на второй вопрос сделал третий вопрос более осмысленным, хотя и недостаточным. «Что Система будет делать с этой силой?»

— Система… — начала Лира, в этот момент ее дыхание было больше эфирным, чем воздухом, но потоки эфира начали выть и бурлить. Огромная сила давила. Эфирная конструкция треснула и рассыпалась вокруг них, заглушив большую часть силы, но даже Рэндидли был отброшен назад.

Тело Лиры было отброшено прочь, когда силы устремились к ней, давя внутрь, и когда Рэндидли пришел в себя, он обнаружил, что парит в воздухе, медленно начиная падать, окруженный огромными кусками эфира. Он не был уверен, что они будут делать, когда упадут на Доннитон внизу, но…

Стиснув зубы, Рэндидли надеялся, что Лира знает, что делает, и потянулся наружу своей манипуляцией эфиром, неуклюже схватив огромные куски эфира, которые падали вокруг него. Они начали медленно приближаться к нему, но этого было недостаточно.

Рандомно зарычал. Вдохновение.

Впервые Рэндидли обратил внимание на то, что происходило с его эфирными чувствами, так что он мог почувствовать, как часть его души, которая, казалось, контролировала и генерировала ману, модулируемую Системой, чуть не взорвалась, и поток странная эфирная субстанция хлынула наружу, двигаясь к Навыку Манипулирования Эфиром.

Сам по себе он не был эфиром, но он вливался в Навык, и Навык разрастался, становясь все больше и больше. Глаза Рэндидли горели, и на этот раз он не потянулся, он притянул к себе все небо, создавая воющий водоворот окружающего Эфира и остатков конструкции Существа, поглощая их всех.

Все происходило так быстро, что срабатывала только боевая реакция Рэндидли, толкая его вперед, игнорируя причины его действий, хотя он, вероятно, захочет остановиться на нем позже. Нет, сейчас он просто ответил на первый вопрос.

Он доверял Лире. Хотя у них, вероятно, была только одна или две минуты взаимодействия, прежде чем она переместилась, заставляя их к этому, он знал это наверняка. Он доверял ей.

Итак… он был Инициатором, а? Ему нужно будет изучить это.

Когда он рухнул на землю, его зрение мерцало, потому что в его груди те странные, огромные куски эфира были внутри него, шипя и плюясь, поскольку эфир из его эфирного перекрестка отвергал его. Это определенно было другое, другое ощущение, что-то чуждое, расчетливое, извилистое и бесконечное.

Невея действовал, создавая пузырь и область ничейной земли вокруг нового Эфира, где они могли медленно смешиваться, а не так яростно давить друг на друга. Шипение прекратилось, боль ушла. Проблема не решена, а обращена. А теперь Рэндидли мог заняться другими делами. Что, черт возьми, только что произошло?.. Куда пропала Лира….?

Но перед этим… Рэндидли огляделся. Он приземлился на ферме, разрушив все это. Он неловко почесал голову. Хорошо, что у него было много влияния в городе…

Глава 354

Беспорядочно брел на север от того места, где он приземлился, охваченный странным чувством, что он знает эту местность, эту ферму. Вокруг никого не было,