– Сомневаюсь, что эта Раиса пойдет с нами на откровенность, – вздохнул Алексей.

Николай почесал макушку.

– Про наш уговор помните?

– В СИЗО камера на двоих с подследственным по экономическому преступлению, зона подальше от Москвы, режим обычный, – перечислил Алексей.

– Не обманете? – насупился Николай.

– Не должен, – ответил Кудрин.

– Если пустите ко мне Аню и дадите нам пару часов вместе побыть, объясню, как Раису к себе расположить. И что ей сказать надо, чтоб она вам помогла, – заявил Осипов-Юркин.

– Ладно, – кивнул Кудрин. – Сидеть тут будете. Но без глупостей! Наблюдение не отключат.

– Ничего, мы не стеснительные, – засмеялся Николай.

– Помнишь, что говорить надо? – спросил Кудрин, когда мы на следующий день подъехали к небольшому старинному дому в Денежном переулке.

– Затвердила роль наизусть, – ответила я.

– Надеюсь, – пробормотал Алексей. – Если спугнешь ее – пиши пропало. Залезет улитка в раковину и створки захлопнет.

– Улитки в домик втягиваются, – пояснила я, – а вот моллюски, те запираются.

– Ой, да какая разница, – отмахнулся Кудрин. – Помнишь, что Барбося про Раису выяснила?

– Компромата на нее нет, – отрапортовала я. – Вышла замуж за Валерия Федоровича, который был ее в два раза старше, прожила с ним тридцать лет. Нигде не работала. Детей нет. По документам домашняя хозяйка. Если верить Николаю и Гаврюше, они оба про Раису говорили, супруга была юристу верной помощницей. Сейчас получает копеечную пенсию, но живет без долгов и коммуналку платит вовремя. А еще ездит несколько раз в год за границу. Постоянные места отдыха: Карловы Вары, Париж, Милан. Все законно: вдова продает антиквариат, который не таясь собирал Рябов. Женщина любит красивую одежду, хорошую косметику, регулярно посещает парикмахерский салон, фитнес-зал, то есть следит за собой, явно хочет выглядеть моложе своих лет. И ей это удается, если верить фотографии, которую показывала Настя, – Раиса Павловна категорически не выглядит пенсионеркой, более сорока пяти ей никак не дашь. Дама имеет скидочную карточку от «Бака», делает у нас разные покупки. К вип-клиентам не относится. И это пора исправить.

– У тебя потрясающая память, – восхитился Алексей.

Я взяла свою сумку и огромный фирменный пакет фирмы «Бак», который стоял на заднем сиденье.

– Еще я умна и очень хороша собой.

– Похоже, у тебя нет недостатков, – улыбнулся Кудрин.

Я вышла из машины.

– Ты прав. Я идеальна.

– А вот я частенько себя идиотом чувствую, – вдруг серьезно сказал Алексей.

Я помахала следователю рукой.

– Сколько проболтаю с Раисой, понятия не имею. Как только освобожусь, звякну.

– Главное, сразу на нее не дави, – посоветовал Алексей, – действуй аккуратно. Бабы непредсказуемы, могут все криво понять, заистерить.

Я пошла к подъезду. Нашел кого учить! Я – мастер переговоров. Ведь только мне удалось весной заключить контракт с одной парижской фирмой, и та установила нам на первом этаже торговое оборудование с пятнадцатипроцентной скидкой на свои услуги. Да что там говорить, женщина, которая сумела выбить из французов такое уменьшение счета, просто гений. Обычно-то потомки Д’Артаньяна со слезами скидывают от общей суммы пару евро, а потом несколько лет вспоминают о своей неслыханной щедрости при каждом удобном и неудобном случае. Что же касаемо недостатков, то у меня их вагон и маленький трамвайчик. Например, я не люблю, не умею и не хочу готовить никакую еду, а также никогда не сюсюкаю при виде младенцев. Нет, я никогда не обижу малыша, но умиляться при виде карапуза не стану. А еще я терпеть не могу лентяев, дураков, сплетников, врунов. Хотя сама могу посудачить на чужой счет и солгать. Но надо ли всегда говорить людям правду, только правду, одну правду и прямо в лицо?

Сегодня утром я сказала Нине, одной из кассирш фирмы «Бак»:

– Прекрасно выглядишь, розовая помада идеально тебе подходит. И ты здорово похудела.

– Правда? – обрадовалась стокилограммовая Ниночка. – Ты мне прямо настроение подняла. А то Варька из бижутерии на меня напала: «Не ешь булочку, нельзя тебе, выглядишь, как беременный тюлень». Я прямо заплакала. А после твоих слов на душе незабудки расцвели.

Ну и кому плохо оттого, что я Нине наврала? И кому хорошо оттого, что Варвара правду ей сказала? Что лучше для женщины: рыдать или с цветами в душе жить? Кассирша на моей памяти всегда центнер весила: одна плюшка погоды не сделает.

Я нажала на звонок. Дверь в квартиру распахнулась, на пороге появилась стройная женщина в джинсах и футболке. Лица хозяйки апартаментов я не могла разглядеть, потому что она не зажгла в холле свет, а в спину ей били лучи солнца, которые проникали через окно в коридоре. Я улыбнулась.

– Добрый день. Скажите вашей маме Раисе Павловне, что приехала Степанида Козлова, директор фирмы «Бак» по департаменту макияжа. Госпожа Рябова предупреждена о моем визите.

Дама весело рассмеялась.

– Раиса перед вами.

Я постаралась изобразить искреннее смущение.

– Извините. Подумала, что дверь мне открыла юная девушка. Видела ваше фото в журнале, знала, что вы прекрасно выглядите, но чтобы настолько… Еще раз простите.

– Это потому, что в прихожей люстра не горит, – кокетливо заметила хозяйка и щелкнула выключателем. – Теперь весь мой возраст на лице.

– Хотела бы я в сорок лет выглядеть так, как вы, – произнесла я.

Раиса Павловна засмеялась.

– Ай, комплиментщица! Понимаю, что льстите, но все равно очень приятно. Проходите в гостиную и рассказывайте, почему ваша уважаемая мною фирма вдруг обратила внимание на скромную пенсионерку.

– Правильно ли я поняла? – удивилась Рябова, пододвигая поближе ко мне вазочку с печеньем. – Фирма «Бак» действительно решила сделать меня своей моделью?

– Нет, послом красоты, – уточнила я. – Вы являетесь отличным примером для женщин, которым за сорок. Прекрасная фигура, осанка, лицо в идеальном состоянии, роскошные волосы. Мы давно искали даму, глядя на которую наши покупательницы задумаются: стоит ли каждый день лопать пельмени, сосиски, салаты с майонезом? И хочется, чтобы они поняли: после сорока жизнь не заканчивается, оставаться красивой можно и в пятьдесят, и в семьдесят…

Я пела, словно соловей июньской ночью, Раиса Павловна молча слушала. Наконец фонтан, бивший из меня, иссяк.

– Участие в фотосессиях и показах пару раз в году, и еще у меня будут брать интервью, – повторила Рябова предложенное мною. – Это работа. А в качестве оплаты я буду получать нужную мне продукцию «Бак» бесплатно. Плюс презенты и стрижки-окраски-укладки у лучших стилистов.