Тот пожал плечами, мол «Наука требует жертв», но, задумавшись, отступил.

– Пожалуйста, верните меня в академию. Я обещала Туану не практиковать магию без его присутствия.

– Считаешь, братец позволит тебе обучаться, вкладывая все силы?

Не позволит. В этом я была уверена.

– Я собиралась самостоятельно обучаться. Зрители мне не нужны. И это не входило в наш план, – настояла я на своем.

– Тебе нужна практика, – бодро подытожил Ноэль, снял пиджак и повесил его на сук дерева.

– Хотите устроить поединок? – я с удивлением проследила за действиями принца.

– Я милостиво позволяю тебе тренироваться на мне, – пояснил будничным тоном наследник королевства.

– Что?!

От такого заявления я просто опешила.

– Разрушь мой источник, используя клинок, сотканный из магии, как вчера ночью, потом исцели, – все тем же тоном продолжил Ноэль.

Так просто, будто о погоде говорил. И я так же просто развернулась и пошла в противоположную сторону от этого психа. Правда, не зная, в каком направлении мне идти, чтобы добраться в учебный городок. Однако Диаш преградил мне путь, не успела я и десяти шагов сделать.

– Без практики ты не сможешь обуздать такую силу, – донесся до меня усталый голос сзади. – Сомневаюсь, что ты будешь практиковаться на Туане, Ларэе или вообще на ком-нибудь. Я предлагаю себя в качестве учебного материала. И я тот, кто не вызывает у тебя симпатии. Так в чем проблема? – раздраженно спросил принц.

– За причинение вреда наследнику королевства – казнят, – припомнила я некогда сказанные мне им слова.

– Это другое, – пожал Ноэль плечами. – Я даю тебе слово, что это, – обвел принц пространство руками, – не будет иметь никаких нежелательных последствий для тебя.

– Я не испытываю к вам ненависти, Ноэль.

Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на такие бесполезные чувства, как ненависть, злость, зависть и тому подобные вещи.

– Так я тебе нравлюсь? – усмехнулся он.

– Нет, – фыркнула я в ответ.

Принц улыбнулся.

– Но вы не понимаете, о чем просите. Что, если я вас убью? Или не смогу исцелить то, что разрушу?

– Я – целитель. И, должен заметить, довольно сильный. И кому как не мне, принцу королевства, идти на жертвы ради своего народа и страны?

– И все же…

– Диаш здесь на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.

Я с сомнением посмотрела на мужчину. Тот фыркнул, недовольно прищурив разноцветные глаза.

Если начистоту, я подумывала о такой практике. То есть не о том, чтобы эксплуатировать второго наследника королевства, а ребят – и подавно. Я собиралась тренироваться на себе. Но не успела продумать план, в котором осталась бы жива.

– Надеюсь, вы не переоцениваете свои силы, Ваше Высочество. Мне бы не хотелось прятать ваш труп и избавляться от свидетеля.

Он хмыкнул, поманил меня пальчиком и расставил руки в стороны, мол: «Я весь твой».

Я уже поняла, что заклинатели не используют связующих слов для заклинаний. Их магия подчиняется воле мага, его мыслям и желаниям. Уверена, если бы магия Наисы не хранила в себе воспоминания, я бы, наверное, и за несколько лет не научилась бы использовать подобные приемы.

Сбросив пиджак и тоже повесив его на сук, я подошла к Ноэлю.

– Начнем, – возвестил принц.

Напряжение Диаша я почувствовала кожей, а еще – исходившие от него потоки магии. Целитель уже готов к худшему исходу затеи своего господина.

Выставив руку в сторону, я призвала пламя, но с ним пришел уже вконец опостылевший шепот, которого я не понимала. Не могла разобрать слов, не знала, чего он хочет.

Стараясь отгородиться от постороннего навязчивого голоса, я сосредоточилась на пламени. Но клинок вышел гораздо меньше того, что был ночью. Сейчас это больше напоминало кинжал, и кожу руки начало ощутимо жечь.

– В чем дело? – вскинулся Ноэль. – Это не то оружие, что ты создала вчера.

– Да это как бы вообще не оружие, – пробормотала я, нахмурившись. – Просто огонь, принявший форму кинжала.

– У нас мало времени, – напомнил принц. – Переходи сразу к атаке.

Да я бы с радостью! Но магия не подчиняется, кажется, она и вовсе надо мной потешается.

– Мне нужно пару минут, – нервно улыбнулась я ему.

Ноэлю ничего не оставалось, кроме как согласиться, но пара минут переросла в пару часов. Его Высочество сначала стоял, опираясь о ствол дерева, при этом сверля меня мрачным взглядом. Потом уже сидел под другим деревцем, и казалось, пытался придушить меня этим своим взглядом. А когда терпение принца иссякло, он даже попытался помочь. Правда, советы резко переросли в атаку, в которой я получила сильный ожог, и, пока принц исцелял рану, принося извинения, я рассказала наследничку все, что думаю о нем, его королевстве, идиотском плане и вообще пару крепких словечек пустила в ход.

Диаш на ситуацию внимания не обращал, на протяжении двух часов он что-то вырисовывал на земле, бормоча невнятное о богах.

– Ты говорила, что воспоминания Мэй помогли тебе вчера создать оружие.

– Они не возникают по моему желанию, – огрызнулась я в ответ. – Эта идея была обречена на провал с самого начала. Забудем обо всем!

– Не горячись, – стушевался Ноэль. – Я перестарался. Больше не буду, – примирительно заговорил наследник. – До последнего экзамена осталось шесть дней. Будем проводить тренировки утром и вечером.

Я промолчала. Отказываться глупо, все же мне нужна эта практика.

– Зачем вы меня атаковали? – угрюмо спросила я.

– В некоторых случаях бывало так, что магия возрастала, когда носителю угрожала смертельная опасность. Редко, но такие случаи доказаны.

– И вы решили попытаться меня убить, чтобы это проверить? – опешила я от его слов.

– Я же сказал, что перегнул палку.

– Ваше Высочество, нужно возвращаться. Мы отсутствуем почти три часа, – Диаш протянул принцу его пиджак.

– Продолжим вечером.

Я отстраненно кивнула, забрала протянутый мне мой пиджак и вложила пальцы в ладонь Ноэля, шагнув за ним в сизую дымку. Но в библиотеке я оказалась без него и Диаша, вошедшего в портал последним.

ГЛАВА 21

Моего появления никто не заметил, несколько адептов, склонившись над учебниками, были погружены в чтение, и казалось, не заметили бы, рухни на них потолок. Собрав вещи, я целенаправленно отправилась в лабораторию, которую использовали старшие курсы для практики. Именно здесь находился артефакт, выполняющий роль индикатора. Благодаря ему можно было убедиться в правильности приготовленного зелья.