Я не доношу до рта канапе с креветкой, чуть не роняю его — пальцы еще не отошли от холода. Аппетит резко угасает. Хочется выбросить эту чертову закуску!

— Если ты слишком за меня переживаешь, то нет, — замечаю я сладко. — Не подавлюсь.

У Нила вырывается едкий смешок.

— Ну, что ты, такой радости я от тебя не жду, — заверяет он, а я вдруг думаю… Его голову когда-нибудь проверяли на прочность подносом?

— Какое неслыханное благородство, — фыркаю в ответ. Я вроде хотела оставаться хладнокровной к его словам, взглядом и присутствию. Но не выходит же!!!

— И это говорит девушка, которая носит на пальце кольцо одного, а зажимается и целуется с другим. Я так понял, у тебя это было с восемнадцати лет принято.

У меня даже дыхание перехватывает.

— Что ты несешь?! — шиплю я ему в лицо, шагая вперед и оказываясь непозволительно близко.

— Жаль мне Кирилла. Он, видимо, о твоих похождениях не в курсе. Могу дать бесплатный совет, да еще и вне очереди. В следующий раз хотя бы не светись на людях.

— Я смотрю, у тебя огромный опыт в похожих делах. Похвально.

— Немаленький. Пользуйся на здоровье.

— Какой же ты мерзкий…

— Арина. Я не собачиться подошел.

— Да мне вообще фиолетово, на кой ты тут распинаешься!

— Ты голову-то хоть иногда включай! — громко шепчет он с презрением. — На улице минус двенадцать. Куда ты выперлась в этой ночнушке?!

Он в ярости скользит глазами по моей фигуре.

— Тебя забыла спросить…

Нил внезапно хватает меня за руку, и крепко сжимает мою ладонь двумя руками. Растирает активно. А я не в силах даже пошевелиться. Смотрю потрясенно, как его ладони быстро скользят по моим…

— У тебя пальцы ледяные до сих пор! Ну, неужели так сложно дойти до гардероба?!

Я вскидываюсь:

— Эриде своей нотации читать будешь! Мне не надо! Без тебя как-нибудь обойдусь!

— Вот именно что, как-нибудь! Своих мозгов нет, так хоть чужими воспользуйся!

Я дергаю руку на себя.

— Лучше не подходи ко мне больше! Прибью! — с предостережением выплевываю я и понимаю, что это не просто угроза. Я его действительно сейчас ударю на глазах у всех собравшихся!

НИЛ

Она резко разворачивается и уходит. А я намеренно отвожу взгляд, порывисто выталкивая воздух из легких. Внутри взрыв! Ну как?! Как она могла выйти в мороз на улицу раздетая?! Куда только этот ее... смотрит?! Она не понимает, что можно серьезно заболеть?!

Арина еще и кровожадным взглядом меня искромсала! Сил нет спокойно смотреть на ее выходки!

Хватаю стакан виски и залпом вливаю в горло половину! Руки чешутся ей шею свернуть!

Я сейчас в таком взрывоопасном состоянии, что предпочитаю отойти ото всех подальше и уединиться в скромном закутке. Тяну из кармана телефон, делаю вид, что занят. А сам просто тупо пролистываю почту вниз.

Маленькая негодяйка! Аааа! Меня аж колбасит всего!

Отпиваю ещё один глоток, немного морщусь.

— Нил, приветствую! — врезается в меня бодрый насмешливый голос. — Устал от нашей суеты? — весело интересуется Демьян, добродушно протягивая мне ладонь.

Ну, этот-то откуда здесь взялся!

Глава 40

Глава 40

Мне ничего другого не остаётся, кроме как вежливо спрятать телефон обратно в карман и крепко пожать протянутую руку.

Демьян разглядывает меня насмешливо, все еще ждёт ответной реплики на свой легкомысленный вопрос. Я уже порываюсь озвучить ее, как вдруг краем глаза, нехотя подмечаю: во-оон там, сбоку Кирилл Орлов приближается к своей невесте, а ладонь его твердо прилипает сначала к ее спине, затем уверенно съезжает ниже. До самой поясницы. От этого бесхитростного движения у меня зубы сводит, как от глотка ледяной воды. Орлов наклоняется, и что-то шепчет Арине на ухо… Она улыбается. Смеется. И как будто выветрились пренебрежение и ярость, рядом со мной так бурно плескавшиеся. Все ее внимание безраздельно принадлежит ему…

— Неплохо смотрятся вместе, мм? — следующий вопрос Демьяна вновь застает меня врасплох.

Я мысленно отвешиваю себе затрещину и перехватываю насмешливый лучистый взгляд.

— Возможно, — бросаю невзначай, стараясь не выплеснуть на него свое раздражение. — Но не мне судить, конечно.

— Ты уж прости, на встрече как-то глупо вышло. Мы с Аринкой так привыкли: друг другу подыгрывать при необходимости.

— И в чем же заключалась необходимость?

— Да я ж говорю, глупо получилось. По привычке. Я если б ее чуть хуже знал, даже и не догадался бы, отчего она, как фурия, на встрече была.

— Ты молодец. А я вот так и не догадался.

— Ну, так ты ж ее плохо знаешь. Всего месяц. Или два? Да и то в далеком прошлом…

Он прошибает меня мятежным взором, как же это тяжко стерпеть... Я вижу, что парнишка многое хочет мне высказать, но сдерживается, тщательно фильтруя слова.

— Это тебя как-то касается?

Я не хотел грубить, но вышло слишком резко. Потому что вон там! Она с Орловым! Позволяет прижать себя поближе. Такое чувство, что голубые глаза мерцают, как звезды, даже ярче ограненного куска окаменевшего углерода на ее пальце. Как со мной, наверное, и не горели никогда. А тут этот еще разошелся… завуалированно тыкая меня носом в нечто неопределенное и с очень размытыми границами.

— Ну, что ты… я ж просто к слову сказал.

— Я понял, — отрезаю и уже собираюсь удалиться на безопасное расстояние, потому что нет смысла поддерживать этот разговор, который почему-то полосует изнутри, продолжая раскачивать мнимое равновесие.