к Варе, она ждёт ответа:

— Завтра точно нет, у Кира благотворительный вечер. Там намечается что-то жутко грандиозное, даже с аукционом. В общем, мы давно приглашены.

С Кириллом я познакомилась именно благодаря Варечке. Ее муж — близкий друг Кира, и впервые мы встретились на одном из семейных торжеств. Разговорились. Ничего такого, эта встреча так и осталась мимолётной, невинной и с приятным послевкусием. Кирилл тогда еще был женат. А примерно через полгода Варя с мужем полетели в Европу на несколько дней, оставив Мелиссу на бабушку. Все было ничего, вот только бабушке стало плохо.

Ночью меня вызвонила Варя, слезно умоляя приехать и посидеть с малышкой, пока Кирилл не позаботится о маме своего друга. В итоге на обратный прямой рейс билеты срочно взять подруге не удалось, и состыковочный рейс прилично задержался, так что я была вынуждена на пару дней забрать ребенка к себе. Кирилл настойчиво заезжал ко мне — проведать. И звонил часто, спрашивал, как дела, нужно ли что-то. Мы даже все вместе гуляли, со стороны, должно быть, смотрелись как настоящая семья.

Мелиссу Варечка забрала, но как-то так получилось, что мы с Киром стали общаться и дальше. Сначала немного настороженно, затем свободнее и более открыто. Мужчина не предпринимал никаких попыток ухаживать за мной — лишь приятные, ни к чему не обязывающие диалоги. И наверное, именно это позволило мне проникнуться и привыкнуть к Кириллу. Доверять — было самым сложным.

— Ой, жаль, — печально вздыхает подруга и так пронзительно на меня смотрит… — Ариш. Не подумай, что я не в свое дело лезу, но вы с Кириллом так давно вместе… Неужели он совсем не хочет… — Она осекается на полуслове, а ее взбудораженный взгляд приклеивается к моей руке. — А-аа… а это что такое?

Она мягко хватает меня за пальцы и, наклоняясь, ошеломленно разглядывает кольцо.

— Да, — приглушенно объясняю я. — Вероятно, это именно то, о чем ты подумала.

Варя смешно вытягивает шею в немом удивлении. И смотрит на меня — на кольцо, на меня — на кольцо.

— Ты серьезно?!

— Кир сделал мне предложение, — выговариваю скованно. Я не то что не рада. Я очень рада. Но эмоции немного смазанные до сих пор. И я не слишком хочу пока это обсуждать.

— Поздравляю! — звонко верещит подруга и кидается мне на шею. — Это здорово!

— Да.

— Ты же согласилась?

— Еще нет, — задумчиво тяну я, пытаясь не зацикливаться на том, почему у меня странная реакция на Варин вопрос.

— Нет?! — Она вздергивает подбородок и наставительно замечает: — Вообще-то, любые крепкие и серьезные отношения рано или поздно перетекают в брак. Я так понимаю, ты решила, что пусть это лучше случится позже, а почему?

— Я просто радуюсь скромно…

— А что тебя останавливает? В чем причина насторожённости?

— Если честно… я не знаю, что тебе ответить. Мне и так все нравится. Не хочется сейчас ничего менять: все налажено, настроено, уже привычно и обыденно.

— Ну ты даешь… я даже как-то растерялась. А Кир нормально воспринял это твое «еще не согласна»?

— Я готова! — Из раздевалки выходит Мелисса, сначала обнимает маму, потом шагает ко мне. Ее руки крепко стискивают мою талию, щека прилипает к моему животу. Девочка даже глаза зажмуривает.

Я еще раз хвалю ее, напоминаю про порядок элементов и желаю хорошего вечера.

Ухожу от ответа на вопрос, застывший в глазах Вари, просто пожимая плечами.

Передаю ключи администратору и иду в свой кабинет. Мне еще документы изучить надо.

В итоге домой я приезжаю довольно поздно. Разбитая. И мысли совсем не о том, о чем надо.

«Он за нами из машины наблюдает…»

Черт бы его побрал, мне вообще фиолетово, куда он смотрит.

Завтра сложный день. Только Нилом и не хватало засорять свои мысли.

Я упрямо трясу головой и медленно раздеваюсь. Уже в душе получается немного расслабиться. Усталость берет свое, теплу удается меня разморить. Я заторможенно наблюдаю за полупрозрачными облачками пара, смываю с тела ореховый гель для душа.

Даже ужинать не хочу, просто бы доползти до кровати.

Отправляю Киру смайл поцелуя и желаю спокойной ночи. Осторожно указываю ему, что я дико устала и засыпаю на ходу.

Кирилл поступает именно так, как я ожидаю: присылает в ответ какую-то нежность и корректное напоминание о завтрашнем вечере.

Я: «Я все помню:) уже завтра увидимся».

Кир: «И моя невеста будет самой красивой на этом вечере».

Я: «Я постараюсь:)»

Тут неожиданно проходит звонок. Кир.

— Алло?

В моем голосе сквозит лёгкое удивление, надеюсь, ничего не случилось.

— Мне показалось, или это значит «да», — уточняет Кир максимально спокойно.

— Не показалось, — отвечаю я с хитринкой, — но лучше обговорим при встрече.

— Нет-нет-нет, я теперь до встречи не дотерплю, — весело замечает Кир. — То есть ты пересмотрела свои приоритеты?

Бархатный тон обволакивает меня, почти убаюкивая.

— Если так ребром ставить вопрос, то да, пересмотрела. Но не все! — смеясь заявляю я и в шутку размахиваю указательным пальцем в воздухе.

— Я в тебе не сомневался, — довольно хохочет он. И вдруг… до меня доносится тихое и пронзительное: — Люблю тебя, Арин.

****

— Как много народа, — удивляюсь я, ласково поглаживая предплечье Кирилла. На нем серый костюм, на мне скромное платье стального оттенка. Гармония.

— Ты же любишь шумные мероприятия, — ласково замечает Кир и целует меня в висок.

— Не то что бы очень люблю, но они не вызывают у меня дискомфорта.

Гости разбились на небольшие компании, играет приятная