Вокруг взрывы смеха, шум и гомон, добродушная атмосфера наполняет огромный зал.

Мы с Киром неторопливо перебрасываемся приветствиями с остальными гостями и ведем непринужденные беседы.

Постепенно женские разговоры сводятся к моде и перечислению событий светской хроники, а мужские — к бизнесу.

— Так, пойдём-ка, уделим внимание еще одному гостю, я вижу, он таки приехал. Мне очень повезло застать его в городе.

— Пойдём, — сдерживая зевок, как можно более воодушевленно соглашаюсь я. — А мы до конца вечера пробудем?

— Посмотрим. Как пойдёт. Вон он.

Я лениво оглядываю зал.

— А зачем тебе нужен именно он?

— Именно он ко мне вкладываться не станет, ему резона нет, у него и у самого теперь есть крупный инвестиционный фонд, но он знает тех, кому сотрудничество со мной может быть выгодно. Нормальный мужик, мы пересекались с ним пару раз еще месяца три назад, он проездом был в столице.

Мы замедляем шаг, на лице Кира расцветает уважительная улыбка, и я только сейчас чувствую на себе внезапный колючий взгляд. И сталкиваюсь с черными бездонными глазами.

— Нил Натанович, здравствуйте, — приветствует Кирилл… его. Мужчину, которого я бы мечтала забыть навсегда и больше никогда с ним не встречаться. Вот только судьба-злодейка сводит нас снова и снова. Мужчины пожимают друг другу руки, а я, задыхаясь от непримиримого темного взора, ловлю бодрое и уверенное: — Как проходит вечер? Уже присмотрели себе подходящий лот?

Нил отвечает удивительно прохладным приветствием, а потом вскользь роняет:

— Еще не определился. К чему спешить…

Он смотрит на меня. Не отводя пронизывающего взгляда. Твердо и непоколебимо. Будто в порошок готов меня стереть.

Кирилл подмечает это и старается исправить мелкую оплошность:

— Позвольте представить вам мою невесту. Арину.

На этом всё. И без того черные глаза Нила наполняются непроглядной тьмой…

Глава 39

Провалиться сквозь землю. Мое единственное желание.

У Кира такое вдохновенное лицо в эту минуту… Я, заикаясь, выдавливаю из себя скупое приветствие «новому» знакомому.

Между мужчинами завязывается непринуждённая беседа, а у меня глаза наливаются кровью. Я сейчас этому жлобу выплесну содержимое бокала прямо в безукоризненную, бескровную, бледную физиономию! Как он смеет на меня вот так смотреть! Как на комок грязи! Как на безобразную муху! Что он о себе возомнил?! Когда у него не было столько денег, и еще не появился шлейф искушенности и чванливого лоска, он хотя бы был человеком! Правда, уже тогда с гнильцой! Но ЭТО!!! Переходит всяческие границы! Только лишь ради Кирилла я все еще стою спокойно и держу руки при себе, а не царапаю это наглое высокомерное лицо!

Меня трясет изнутри от возмущения! Эмоции воспламеняются и тут же сгорают, сменяя друг друга мощными волнами, накатывая и накатывая!

Я все же выдерживаю эту отвратительную пытку и, когда Кир сообщает, что нам нужно присоединиться к его друзьям, даже слегка улыбаюсь… Нилу. Точнее, я изо всех сил пытаюсь выглядеть милой и дружелюбной. Но как только Кир смотрит в сторону, моя дежурная улыбка превращается в волчий оскал. Смотреть на Сафина противно!!! Самодур!

В этих обстоятельствах мне так важно чувствовать Кирилла рядом. Как будто он моя стена. Защита. Черта, за которую Нил не осмелится перешагнуть. Препятствие, которое нереально преодолеть.

Мы уже собираемся уйти, как к нам подходят знакомые Кирилла и, чтоб их, увлеченно втягивают Нила в новый разговор. Эта сумасшедшая пытка продолжается и дальше, а меня словно обдувает шквальным ветром, и одновременно раскаленный зной кусает безжалостно. Мне становится душно. В итоге я не выдерживаю, и сообщаю, что мне нужно отойти, и я присоединюсь чуть позже.

И все бы ничего!

Лишь только омерзительная реакция Нила выводит меня из себя. Лишь его насмешливый взгляд воспламеняет кровь! Мне хочется небо обрушить ему на голову, но я твердо уверена — он выстоит и тогда. Его не сломать ничем! Никому это неподвластно!

От него веет недюжей мощью, непомерной силой. И это не показное. Это что-то глубоко внутренне, тщательно замаскированное, но безошибочное угадываемое в стоящем передо мной человеке. Это ощущается на интуитивном уровне. Возможно, именно поэтому так тяжело оставаться под обстрелом его холодных бездушных глаз.

Незаметно для остальных обменявшись жадными колкими взорами, мы оба прерываем зрительный контакт.

Я выгрызаю себе возможность хотя бы вздохнуть так, чтобы быть от него подальше, и отдаляюсь. Спешу выйти на просторную террасу. Сначала я перевожу дух и немного расслабляюсь, вдыхая в себя морозный воздух. Вокруг все усыпано пушистым, белоснежным, мерцающем в свете искусственных фонарей ковром. Всего на пару мгновений сердце озаряет радость. Я люблю зиму. Люблю свежесть и прохладу, невероятную красоту природы. А в детстве я с придыханием ждала Новый год. Правда, несколько лет назад этот праздник превратился в мою ментальную клетку. Каждый год на протяжении восьми последних лет я предпочитала встречать праздник в одиночестве. Мне было хорошо одной в этот день. Всегда. И лишь пару недель назад заведённый порядок изменился, и я провела праздничную ночь с Киром в окружении его друзей.

Когда Кирилл появился в моей жизни, она вдруг преобразилась, неуловимо, но красочно. Я не должна больше позволять злости застилать глаза и вести себя так неосмотрительно. Я даже несколько едких замечаний бросила в сторону Нила! Как мне теперь стыдно! Это не должно повториться! Все осталось в прошлом! В настоящем у меня Кирилл и наши чувства. И нечего больше кипятиться от одного упоминания фамилии Сафин.

На улице стою недолго, но, конечно, безрассудно. На мне лишь легкое платье, а минусовая температура постепенно отнимает мое тепло, уже и пальцы замерзли. Зато голову проветрила. Пора возвращаться. Кир мог меня потерять.

Я возвращаюсь в нарядный зал, жениха — какое непривычное слово — не вижу. Останавливаюсь возле стола с закусками. Решаю зацепить что-нибудь с подноса: за сегодня я успела лишь позавтракать.

— Пиршествуешь? — вдруг раздаётся совсем близко таинственный бархатный голос, резко увеличивая количество адреналина