Поскольку магов в окрестностях проживало не так много, как мне бы хотелось, то скоро бесхозная и плохо защищенная энергия в окружающем пространстве закончилась. Взламывать защитные заклинания на окнах времени не было. На то, чтобы придумывать что-то более сложное, его не было тем более. Поэтому я подключила шар напрямую к нашей клинике и принялась его напитывать от подвальных источников. Да, напрямую, потому что нужным уровнем доступа шеф обеспечил меня уже давным-давно.

В итоге, когда «прах» проутюжил улицу до самого перекрестка и приблизился ко мне вплотную, на его пути образовался почти такой же по размерам комок чистейшей энергии. Воздух вокруг моего шара бурлил и скручивался тугими жгутами. От напряжения потрескивали волосы. Нити-вампиры выплескивали в него силу еще и еще. Вплоть до того самого момента, пока оба шара не соприкоснулись и от случившегося перегруза эти нити попросту не оборвало.

Хорошо еще, я вовремя успела от них отключиться, иначе лежать бы мне опять на земле. Но Юрий Иванович недаром меня называл своей лучшей ученицей: я успела. И потом только молча наблюдала, как две магические структуры с треском и гудением принялись сплавляться в единое целое, жутковато деформируясь и буквально врастая одна в другую.

Я с замиранием сердца увидела, как одна из стенок черного шара с хрустом провалилась внутрь, свидетельствуя о том, что задумка была удачной. Энергии в моем шаре было столько, что это почти «обесточило» клинику. Наверняка все щиты погорели, а то, может, и заклинание невидимости на пару с заклинанием для отвода глаз спалились. Шеф меня за это, конечно, по головке не погладит, но… была не была. Все равно другого выхода не осталось.

В какой-то момент процесс слияния неожиданно приостановился, и стало ясно, что черный шар все же выправился. И даже немного подрос, продолжая пожирать созданный мною серый. Затем он подрос еще немного. Его щупальца облепили уменьшившийся в размерах серый шарик уже со всех сторон, и я чуть не застонала, обнаружив, что энергии в нем чуть-чуть не хватило.

Но где ее взять? Из кого выкачать, если всех, кого было можно и нельзя, я и без того уже обескровила? Разве что добавить магии от себя?

Я на мгновение прикрыла глаза, а затем подняла руки и выплеснула в черного уродца все, что во мне осталось. Даже то, что, возможно, не следовало отдавать. Ведь там, за моей спиной, оставались ни в чем не повинные люди и нелюди. А я… наверное, Юрий Иванович прав, и я совсем неправильно понимаю нашу главную заповедь «не навреди». Потому что для меня она всегда звучала как «спаси, если можешь». И я спасала. Помогала. День за днем делала один и тот же нелегкий выбор. Но при этом и тогда, и сейчас твердо знала, что поступаю единственно верно.

Говорят, что порой даже один-единственный камешек способен сорвать с горы настоящую лавину. Точно так же, как одна-единственная капля способна превратить лекарство в яд.

В моем случае этой капли как раз хватило, чтобы перенасытить магией дурацкий шар и запустить процесс саморазрушения. Меня это, конечно, истощило полностью, но я ни о чем не жалела ни тогда, когда уничтожение заклинания ознаменовалось еще одним мощным взрывом. Ни когда я, ослепленная и обессиленная, сползала по стеночке, будучи больше не в силах удержаться на дрожащих ногах. Ни когда ощутила пугающую пустоту в груди. Ни даже когда сквозь нарастающий грохот в ушах различила визг тормозов, хлопанье дверцы и быстро приближающийся топот, а затем ощутила на щеке горячее дыхание и услышала горестное:

– Ольга! Что же ты с собой сотворила?!

Когда я открыла глаза, вокруг по-прежнему было темно. Небольшое помещение, светлые стены, знакомой формы плафон под потолком… кажется, я в больнице? Причем в своей, любимой. Лежу в одиночной палате, закрытая до подбородка теплым одеялом, молча таращусь в темноту, ничего не вижу, потому что не могу воспользоваться заклинанием, и тихо офигеваю от происходящего.

Хотя, наверное, удивляться нечему: куда бы меня еще принесли, если до клиники было рукой подать? Опять же, я сильно истощилась в магическом плане, ослабла и даже сейчас, судя по ощущениям, была весьма далека от выздоровления. Так что постельный режим для меня – самое то.

Как-то в детстве у меня уже был подобный опыт, когда я по собственной глупости осталась без магии. Тогда это был ужасный стресс. Как же, ни фонарик зажечь, ни мячик в воздух подбросить… кошмар, да и только! А сейчас я испытала лишь легкую грусть и ощущение сосущей пустоты в груди, где всегда и в любую погоду тлел едва заметный, но очень теплый огонек.

Собственно, после встречи с «прахом» я, можно сказать, превратилась в обычного человека. Надеюсь, что временно. Хотя как врач я не исключала, что магия не вернется. А вот как ведьма старалась об этом не думать.

Когда я подняла взгляд, часы над дверью палаты показывали семь тридцать две. То ли вечера, то ли утра. Но рядом не было никого, кто мог бы сориентировать меня по времени, так что, похоже, придется выяснять самостоятельно.

Встать мне удалось с первой попытки – это было хорошо, как и то, что в палате имелся отдельный санузел. Чтобы привести себя в порядок, я потратила почти полчаса и быстро поняла, что голову можно было и не мыть: обычно я сушила волосы магическим феном, однако теперь он стал недоступен. А для того, чтобы воспользоваться обычным (в платных палатах пациентам предоставлялись даже такие мелочи), пришлось бы минут пятнадцать стоять возле зеркала. Я на такие подвиги была не способна, поэтому потащилась с мокрой головой обратно в постель и облегченно вздохнула, только когда забралась под одеяло и, прислонив подушку к спинке кровати, откинула назад голову.

В этот же самый момент дверь в палату чуть-чуть приоткрылась и из коридора раздался взволнованный шепот:

– Ольга Николаевна-а-а… как вы?

– Андрей? – изумилась я, без труда узнав голос молодого лиса. – Ты что тут делаешь?!

– Как это что? Лечусь. К вам можно?

Я на мгновение даже растерялась. Но потом вспомнила, что мальчишку тоже задело, успела порадоваться, что не сильно, обеспокоиться за свой внешний вид, задуматься о том, прилично ли пациентам навещать больного доктора… а потом махнула рукой.

– Заходи.

За дверью тут же послышались подозрительная возня и яростный шепот, после чего дверь распахнулась, и в палату буквально ворвались два неугомонных нелюдя. Один плечистый, напористый и всклокоченный, второй постройнее, но упрямый не меньше, чем лис. С топотом промчавшись через коротенький коридорчик, они подлетели к постели, один подскочил ко мне справа, второй слева. Затем одновременно, изучая выражение крайнего изумления на моем лице, порывисто подались вперед и… со всего маху столкнулись лбами.

– Да чтоб тебя, клыкастый! – простонал Андрей, отшатнувшись и схватившись за забинтованную голову. – Аж до звездочек!

– До крякающих уточек, блин! – огрызнулся вампир, потерев лоб здоровой левой рукой, потому что правая была забинтована от плеча до кончиков пальцев и висела на марлевой подвязке. – Смотри, куда прешь!