В дверь постучали – пришел слуга, чтобы позвать меня к ужину, и когда я вновь посмотрела в окно, странного человека внизу уже не было.

За столом собралась вся семья, и при герцоге Элла вела себя благоразумно, но я догадывалась, чего ей это стоило. Особенно ее раздражал Сторн, и иногда эта злоба мелькала на ее красивом лице, делая его неприятным. В отличие от сестры, Мисси была веселой и приветливой, она с такой любовью рассказывала о своем ребенке, что я даже немного позавидовала ей. Супруг маркизы смотрел на нее с нежностью, и не было никаких сомнений, что у них счастливый брак.

- Рианнон, неужели это все приготовлено под твоим чутким руководством? – Мисси доела последний кусочек утки под мятным соусом и воскликнула: - Я просто должна прислать своего повара к вам в замок на обучение!

- Как только Дуглас научится всем премудростям приготовления пищи, можешь смело присылать к нему своего повара, - ответила я и заметила на себе долгий, изучающий взгляд Эллы. Чего это она так смотрит на меня?

- Завтра мы начнем приготовления к празднику, - Гортензия обвела всех воодушевленным взглядом. – Девочки, будет весело, я обещаю. Мы украсим большой зал, составим список песен, которые будут исполнять менестрели, и обязательно выберем музыку, под которую можно будет танцевать веселые танцы!

- Матушка, - Элла приподняла тонкую бровь. – Разве вы не знаете, что сейчас не танцуют быстрые танцы?

- Иногда можно не обращать внимания на такие мелочи, - свекровь отложила салфетку и взяла бокал с вином. – Главное, чтобы было весело, не правда ли, Рианнон, Мисси?

- Я полностью поддерживаю эту затею! – Мисси посмотрела на мужа и весело спросила: - Ридган, вы потанцуете со мной?

- Все, что вы ни пожелаете, дорогая, - снисходительно ответил Дадли, и я снова обратила внимание на насмешливый взгляд Эллы.

- Леон, я надеюсь, семья Кэро тоже приглашена? – она сложила руки на коленях и повернулась к герцогу. – Я бы хотела увидеть подругу. Думаю, Мисси тоже соскучилась по Кэролайн.

- Да, я бы с удовольствием повидала ее, - поддержала сестру Мисси. – Мы так давно не разговаривали по душам!

- Они получили приглашение, - мне показалось, что Леон немного напряжен. Возможно, он тоже видел все эти взгляды. – Но еще не ответили на него.

Я вспомнила последнее происшествие и подумала, что Кэро еще не может прийти в себя, и вряд ли у нее хватит смелости появиться в замке герцога.

- Граф и ваша сестра тоже будут на празднике, - услышала я голос мужа и вскинула на него глаза. – Вы сможете некоторое время побыть вместе.

- Это чудесно, - мягко ответила я, улыбаясь краешками губ. – Мы никогда не расставались на долгое время.

- Ваши родители тоже приглашены, - Леон так смотрел на меня, что в моей душе расцветали все весенние цветы. – Мы ведь теперь одна семья.

- Благодарю вас, что не забыли о них, - пусть я ничего не чувствовала к этим людям, но все же мне было приятно, что герцог позаботился о них. Это говорило о том, что он хотел сделать мне приятно.

- Не стоит, - его взгляд еще немного задержался на моем лице, и Леон повернулся к сестре. – Элла, я жду тебя в кабинете. Прямо сейчас.

Герцог поднялся, и Элла поднялась следом. Ее лицо побледнело, а губы упрямо сжались, превратившись в жесткую линию. Скорее всего, Леон решил не тянуть с разговором о замужестве.

Я тоже долго не засиживалась и, пожелав всем спокойной ночи, пошла к себе. Сегодня я собиралась принять ванну и насладиться этим действом от души. Оказалось, что ванну по первому требованию хозяев, слуги таскали туда-сюда, и я подумала, что ее вполне можно оставить за ширмой. К чему эти бесполезные передвижения?

Вернувшись в комнату, я увидела, что ванна уже стояла у горящего камина. Над огнем на крюке висел здоровенный котел, в котором бурлила вода, а на спинке кресла лежали чистая простынь и сорочка.

Из-за шкафа показалась Берта и с довольным лицом произнесла:

- Все готово, сейчас будем купаться, ридганда.

- Замечательно, - я посмотрела на сладко спящего на кровати Мисти и отметила, что котенок немного подрос. – Мисти ел что-нибудь?

- Этот проглот слопал куриную ножку и вылакал блюдце молока! – засмеялась служанка. – Скоро он превратится в настоящего хищника!

- Берта, а куда ведет тот коридор, что слева от кухни? – как бы невзначай спросила я и девушка удивленно взглянула на меня.

- Он ведет в подвал. Туда никто не ходит, госпожа. Никогда.

- Почему? – мне было ужасно интересно и, забравшись в ванну, я нетерпеливо уставилась на служанку. – Это что, запрещено?

- Нет, не запрещено, - ответила Берта, намыливая мне волосы. – Просто о подвалах этого замка ходит дурная слава. Когда-то, очень давно, там была пыточная.

- Пыточная? – я убрала мыльную пену с одного глаза, чтобы посмотреть на нее. – Но кто устроил ее там?

- Герцог Аргайл, - Берта пожала плечами. – Прадед нашего ридгана. Очень жестокий был человек… Он постоянно воевал с соседями, бил слуг и своих жен… Его даже прозвали Уорик Кровавый. Говорят, он замучил сотни людей.

- Какой кошмар… - я замолчала, пока мне на голову лилась теплая вода из большого черпака, а потом спросила: - И как давно туда не ходят?

- Оооо! Очень давно, - Берта завязала мои волосы узлом на макушке и продолжила: - Но однажды туда все-таки кое-кто попал…

- Кто?

- Сестры нашего ридгана и Кэролайн, - служанка взялась намыливать мою спину. – Они были еще детьми и играли в прятки, бегая по коридорам замка. Потом девочки пропали и их искали несколько часов, пока не обнаружили в одной из комнат подвала.

- Вот как? – меня очень заинтересовала эта история. – И что же? Они сильно испугались, бедняжки?

- Да, ридганда Мисси даже онемела. Она целую неделю не промолвила, ни слова!

- А Элла с Кэролайн? – я не знала почему, но мне казалось, что все эти истории как-то связаны между собой.

- Плакали, особенно Элла, - вздохнула Берта. – Я помню этот плач, полный страха и отчаяния. Не вздумайте ходить туда, госпожа! Мы до сих пор видим духа Уорика! Он шатается в коридорах подвала, но иногда выбирается наверх и даже я видела его светящийся в темноте плащ!

Ух ты… Вот это дела! В духов и привидений я не верила, и мне в голову пришла очень интересная мысль – кто-то сильно не хочет, чтобы узнали о комнате с проклятым богом и пугает суеверных обитателей замка дешевыми фокусами.

- Не пойду я туда, не волнуйся, - пообещала я и вспомнила еще кое-что. – Скажи, а где тот солдат, с которым у Эллы был роман?

- Его выгнали из замка, - служанка понизила голос, словно ее мог кто-то услышать. – Парню повезло, что герцог не приказал его высечь!

Она облила меня чистой водой и, завернув в простынь, усадила у камина. Пока Берта расчесывала мои волосы, я молча размышляла над тем, что узнала, но делать выводы было рано.