Я спрятала платок в карман и только собралась подняться и идти дальше, как заметила промелькнувший мимо арки силуэт. Кто это носится по дому в такое время?

Отпустив Мисти, я осторожно, на носочках, вернулась к началу коридора и выглянула в холл. Элла! Похоже, она была на улице и теперь быстро бежала вверх по лестнице, путаясь в длинных полах плаща.

- И где же тебя носило? – прошептала я и как только девушка скрылась за поворотом, пошла за ней. Зачем я это делала, даже мне было неизвестно, но чувство, что это правильно, не покидало меня.

Элла мчалась по коридору, не замечая, что я следую за ней и когда она резко остановилась возле одной из комнат, я еле успела спрятаться за тяжелой шторой.

Раздался тихий стук, а потом и возбужденный голос сестры герцога:

- Кэро, открой! Это я!

Дверь тут же открылась, и мне это тоже показалось подозрительным – милашка Кэро не спала.

Девушка скользнула в комнату, а я приблизилась к двери и приложила ухо к гладкой, холодной поверхности.

- Он не пришел! – услышала я голос Эллы, в котором звучали слезы. – Я не нужна ему!

- Успокойся, - в отличие от нее, голос Кэро был холодным и спокойным. – Зачем он нужен тебе? Какой-то солдатик без денег и положения в обществе…

- А кто мне нужен, по-твоему? – зло воскликнула Элла. – Хромой Сторн?!

- Тише ты! – шикнула на нее подруга. – Нет, он тоже не подходит нам… Живет далеко, титул недостаточно хорош, да и слишком уж он правильный… Нет. У меня есть другие планы насчет тебя.

- Какие… планы? – недоуменно протянула Элла, и я тоже приподняла брови, в ожидании ответа. Да, какие еще планы?

- Ты станешь маркизой, а я герцогиней, - надменно произнесла Кэролайн, и я даже представила ее узенькое личико с большими глазами, в которых плескалась злоба. – Как тебе такой план?

- Маркизой? – выдохнула Элла и на секунду в комнате воцарилась тишина. – Ты что, Кэро?

- Иди к себе, поговорим после ужина, - приказала ей подруга. – Я буду ждать тебя в часовне Эрины. Давай же! Или ты хочешь, чтобы кто-то увидел, что ты выходишь из моей комнаты?!

Я не стала ждать, когда меня застукают под дверями и помчалась прочь, приходя в ужас от услышанного. Да что же ты задумала, гадина?!

Дуглас разбил стопку тарелок и теперь сокрушался над ними, собирая осколки. Завидев меня, он суетливо смел остатки и виновато сказал:

- Ридганда, простите меня! Я такой неуклюжий! Это все из-за Уорика Кровавого! Снова он появился в коридорах замка! Теперь жди беды!

Опять этот подозрительный призрак! И почему он появился именно сейчас?

- Ты это о чем? – я приготовилась выслушать жуткую историю и, налив себе чаю, устроилась за столом. – Ты видел привидение?

- Да! – Дуглас полез в буфет и загремел посудой. – Своими глазами видел!

Он достал бутылку вина и горько вздохнул.

- Вы меня извините, конечно, но я должен выпить. Хотя бы стаканчик… Это немного успокоит мою душу! Госпожа, плеснуть вам?

- О, нет! – я замотала головой. – В такую рань пить вино?

- А я выпью, - повар налил в кружку темно-рубиновую жидкость и, спрятав бутылку, опрокинул в себя вино. – Ффу-х! Вот так…

Я дождалась, пока он прожует кусочек сыра и нетерпеливо сказала:

- Рассказывай.

Дуглас устроился рядом со мной и тихо заговорил:

- Проснулся я очень рано и чтобы зря не пролеживать бока, отправился на кухню. Я даже надел тапки на меховой подошве! Я всегда их надеваю, чтобы не стучать каблуками по каменным полам… И вот, в этой тишине, вдруг раздался стон! Вы не думайте, мне это не привиделось! Я точно знаю, что слышал! Стон доносился из коридоров, ведущих в подвал! Он был глухим и слабым, но ведь это призрак, а значит и звуки такие же издает… призрачные… И тут я услышал легкие шаги…

Дуглас сделал большие глаза для пущего эффекта и замолчал, видимо для того, чтобы я прониклась всем ужасом его приключений.

- Шаги? – уточнила я, понимая, что задавать вопросы о том, чем могло шагать привидение – бесполезно.

- Да! – повар приподнялся и снова опустился на стул. – Они приближались! Не теряя времени, я заскочил на кухню и, закрыв дверь на замок, заглянул в замочную скважину. Призрак появился так неожиданно, что я чуть не закричал от ужаса, но все же сдержался. Если бы меня услышал Уорик Кровавый, вы бы точно нашли меня мертвым под дверями моей же кухни!

- И ты прям, видел герцога собственной персоной? – мне было очень интересно. Я не верила в неожиданное появление жестокого привидения, но догадывалась, что кто-то был в подвале.

- Конечно! – горячо зашептал Дуглас. – Его дух проплыл мимо кухни в белом саване, и я даже ощутил аромат его духов! Говорят, Уорик Кровавый очень любил запах черных Хирговых роз! И это был именно он!

Ага… Вряд ли привидение могло благоухать розами, а значит, это была женщина. Белый саван – ночная сорочка или светлый халат. Элла?

- И ты не выглянул из кухни, чтобы посмотреть ему вслед? – спросила я, и Дуглас испуганно вскинул руки.

- Пусть боги меня хранят от такого кошмара! Я молился, чтобы он не вернулся!

Он еще долго вздыхал, что-то ворчал себе под нос, а я решила, что нужно узнать, где находится часовня Эрины. Если я подслушаю разговор Эллы и Кэро, то многое станет ясным.

На завтрак мы приготовили гренки с яйцом и сыром, воздушный омлет и творожную запеканку с лимонной цедрой. Дуглас уже привык не спорить со мной, а я радовалась его сообразительности и отличной памяти. Он впитывал все как губка и если все продолжится в таком темпе, моя помощь уже не понадобится.

Я вернулась в комнату, переоделась и когда пришла Берта, чтобы уложить мне волосы, спросила у нее:

- Ты уже слышала о призраке?

- Да, - кивнула служанка и покачала головой, грустно вздыхая. – Отец рассказал нам… Теперь жди беды. Точно, кто-то умрет.

- Прекрати, никто не умрет, - меня уже начинали раздражать все эти суеверия. – Нельзя верить во все подряд.

- Посмотрите, - девушка бросила на меня осуждающий взгляд. – Всегда так было. Вы ведь не знаете, а мы уже научены.

Переубеждать ее было бесполезно, и я не стала больше продолжать этот разговор.

Итак, что мы имеем? Призрака, пользующегося духами, кружевной платок, похоже, потерянный им же, и бодрствующие в предрассветные часы девицы. Чудесная картина получается…

Я достала из кармана рабочего платья платок и поднесла его к носу. Тяжелый аромат напомнил мне запах жимолости, но кто знает, может Хирговы розы именно так и пахнут?

В дверь постучали и, спрятав платок обратно, я ответила: