– Ты забываешь, что там обитают вполне разумные существа, – хмыкнул Тор. Его позабавили мои рассуждения.

– Ну, допустим, они в самом деле обеспечивают себе минимальный комфорт, – не стала спорить я. – Но перспектива ловить на завтрак птичек, с тем чтобы потом поджарить их над примитивным очагом, меня все равно ничуть не вдохновляет. Да тебя самого-то, как видно, больше устраивают теплый дом с камином и слуги, почтительно приносящие все готовое на подносе, иначе не сидел бы здесь, а улетел в Заповедник. Скажешь, я не права?

Дракон неопределенно хмыкнул, не спеша отвечать на вопрос, и сменил тему:

– Но ты ведь не можешь не понимать, что твоя привязанность именно к этому человеку создана искусственно. Комфорт вовсе не означает необходимость возвращаться именно к нему.

Интересно, он очевидных вещей не понимает или же просто подначивает меня? Скорее второе, тоже мне, великий учитель.

– А смысл мне менять шило на мыло?

– Что, прости?

– Да неважно, выражение такое. Я имею в виду, какой смысл мне что-то менять? Драконы ценны именно как фамильяры, так что любой человек, который пожелает обеспечивать мое комфортное существование, прежде всего сделает это ради того, чтобы обзавестись фамильяром. Следовательно, к нему у меня тоже возникнет искусственная привязанность. Так какой смысл менять того, к кому я уже привыкла, неизвестно на что? К тому же рядом с Ингельдом есть и другие люди, которые симпатичны мне по вполне естественным причинам, это тоже важно.

– В логике тебе не откажешь, – улыбнулся Тор.

– Да тут много ума не надо, чтобы сообразить, – отмахнулась я. – Слушай, как тебе не скучно тут все время сидеть?

– Сама же говорила: я старая ленивая ящерица.

Вот ехидная зараза, подловил все-таки! Я подумала: сделать вид, что обиделась, что ли? Однако, пока решала этот занимательный вопрос, в комнате появился новый персонаж. Вернулся Старый.

– Можешь радоваться, – сообщил он мне, – тебя сегодня забирают. Часа через два.

Наконец-то! Замечательная новость, она действительно стоит того, чтобы порадоваться. Домой хочу! Никогда не страдала никакими фобиями, теперь у меня точно есть одна. Всего-то за сутки.

Мужчина вынул меня из кресла и сел сам; странно, как он вообще поместился в этой маленькой хрупкой конструкции, напоминающей детский стульчик своими габаритами.

– А теперь, малышка, слушай внимательно. Все, что я тебе сейчас расскажу, ты должна будешь передать советнику. Как можно подробней.

– Каким образом? – интересуюсь. – Разговаривать с ним я еще не могу, местную грамоту не знаю. Пантомимы разыгрывать? Извините, это несерьезно.

– Исхитришься как-нибудь, – усмехнулся Тор. – Я в тебя верю.

– Вот спасибо!

– Я продолжу? – Старый посмотрел на нас чуть насмешливо.

– Да, конечно, извините.

– Значит, так: в гильдию недавно пришел заказ на советника. Заказчики потребовали личной встречи с руководством гильдии, что уже само по себе странно. Ко всему прочему, они уверенно гарантировали, что вскорости советник попадет в опалу. И возможно, даже потеряет должность при дворе.

И станет гораздо менее полезным для своих криминальных партнеров, угу. Но теперь я хотя бы поняла, с кем же Ингельд ведет дела. Наемные убийцы. Нет, он точно ненормальный авантюрист!

Я слушала и размышляла одновременно. Люди, которые обратились в гильдию, готовы были платить, и весьма дорого. Мужчина не сказал этого прямо, но я так поняла, выгода этого предложения вполне могла превысить ту, что имеется сейчас от сотрудничества гильдии с Ингельдом. Но Старый почему-то не хотел, чтобы гильдия соглашалась на их условия. Не нравились ему эти подозрительно скользкие типы, чуял он, что они из тех, кто не гнушается и проклятиями баловаться, а в этом мире, как я уже успела узнать, это считается чем-то крайне подлым и бесчестным. К тому же от всего этого дела ощутимо попахивало политикой, что в такое неспокойное время для гильдии могло завершиться плачевно.

Ох, тут он прав, похоже, и про политику, и про то, что все может очень плохо кончиться. Не знаю, как для гильдии, мне на нее плевать, если честно, а вот для Ингельда – очень может быть. Потому что это наверняка все те же личности, что устроили ему проклятие и прочие покушения. А есть еще аронтцы, которые почему-то хотят дискредитировать Ингельда перед королем. Действуют они независимо друг от друга или это одна и та же сила? А зачем дискредитировать, если все равно пытаются убить? Не все ли равно покойнику, какая у него репутация?

Ох и каша заварилась! Надеюсь, мы из этого выберемся.

Старый к тому же потребовал, чтобы я не говорила Ингельду, от кого все это узнала. Подслушала. Смотрю на него скептически. С чего бы это?

– Я рискую головой, рассказывая сейчас все это, так что ты помалкиваешь, а я в свою очередь постараюсь отговорить Трагата принимать заказ на голову советника.

Понятно, я помалкиваю, и все будет хорошо, а если наоборот – нас будут убивать. Справедливо. Из того, что я подслушала, действительно можно сделать некоторые выводы, похожие на то, что мне сейчас рассказали. Да, если ты начинающий Шерлок Холмс. Ладно, надо молчать – буду молчать.

Как же все-таки это все сложно. Но, видимо, очень уж неприятные эти люди, которые хотят убить Ингельда, раз Старый решился на подобное. Конечно, в случае чего он сможет все спихнуть на меня, открыв тайну разумных драконов. Подслушала и все додумала сама. Но… очень шаткое оправдание. Не такой я гений, чтобы вот так все понять по нескольким коротким фразам.

Впрочем, это уже его проблемы, а я, так уж и быть, умолчу кое о чем, благо сейчас это сделать будет проще, чем рассказать все в подробностях. Еще придется крепко подумать, как это сделать.

Примерно через час меня завернули в небольшую попону, как для лошади, только гораздо меньше, явно Тор от души оторвал, передали какому-то незнакомому мне тощему пареньку.

– Не волнуйся, – сказал Тор, хотя начать волноваться я еще и не успела, – этот парень доставит тебя куда надо. Не пытайся сбежать по дороге, пожалуйста. Потеряешься еще в городе или нарвешься на кого-нибудь, кто пожелает нажиться на бесхозном драконе.

– Ну не считай меня совсем ребенком, устраивать побег я не буду. Если меня действительно доставят домой, а не куда-нибудь еще.

Дракон лишь усмехнулся.

– Счастливо. Надеюсь, еще увидимся.

– Я тоже, – отвечаю искренне. – Пока.

Вот только вопреки заверениям парень, которому поручили доставить меня домой, направился вовсе не туда, а в какое-то кафе. Или по местным меркам это таверна? В таких заведениях в этом мире я еще не бывала. Уже начинать нервничать или пока не стоит?

Увидев за одним из столов ужинающего Бьёрна, поняла, что нервничать не стоит, все идет как надо. Могла бы и раньше догадаться вообще-то, у них тут тайны и шпионские игры. Доставить меня просто на место, без всей этой конспирации, ну натуральная катастрофа будет.