Он вновь сидел за алюминиевым столом в оранжевомкомбинезоне. Поскольку он явно не собирался обращаться ко мне по имени, я нестала его поправлять. Я также уже решила, что с лжецом бесполезно играть вигры, поэтому, сев напротив него, сразу же перешла к делу.

- Происходящее в городе твоих рук дело?

Чуть склонив голову, Тейт посмотрел на меня с непроницаемымвыражением лица.

- Понятия не имею, о чем ты.

По его тону нельзя было определить, насмешка ли это или женастоящее удивление из-за вопроса.

Я решила, нет смысла юлить, когда на кону стоял город.

- Мертвое озеро. Красное небо. Как я понимаю, мы наблюдаемпроявления стихийной магии симптомы, которые показывают, что равновесие вгороде нарушено. Мы уже увидели проявления водной и воздушной стихий. Наочереди огненная и земная.

- И?

Я выдержала паузу, задумавшись, каким тоном озвучить своютеорию. Отдала предпочтение «Хитрому» тону Этана.

- Странно, Тейт, всякий раз, находясь в твоем обществе, ячувствую запах лимона и сахара, как от выпечки.

Выражение его лица так и осталось непроницаемым, однакозрачки чуть-чуть сузились. Вот оно.

- Вчера, пока небо было красным, пошел дождь. И япочувствовала то же самое, - я сцепила руки на столе и подалась вперед. - Язнаю, что это делаешь ты. И ты мне расскажешь, как это остановить, или мыначнем все сначала. Прямо здесь. Прямо сейчас.

Ладно, с последним я слегка переборщила, и не просто потому,что была безоружна и не знала наверняка, на что он способен. Но Тейтпроигнорировал мою браваду.

- Если я в ответе за происходящее, то каким же образом яорганизовал это, находясь в своей скромной обители?

- С этим я еще не определилась.

Он презрительно фыркнул.

- Ты еще ни с чем не определилась. Да и вряд ли сможешьошибиться еще больше, а это не сулит городу ничего хорошего, как и всеостальное. Не в моем характере творить магию такого рода.

- Что ты такое? - спросила его я.

- Если магия не моя, тогда почему это имеет значение?

- А как же иначе?

Тейт нахмурился и поерзал на стуле.

- Люди имеют раздражающую тягу распределять своих собратьевпо категориям. Каждой категории присваивать тип, а каждому типу имя, чтобытаким образом отделять «их» от себя. «Они» не такие, как «мы». Честно говоря,по мне такие старания утомительны. Я - то, что я есть, как и ты - то, что тыесть.

Было бы славно получить от Тейта признание, что онответственен за случившееся с водой и небом, а также услышать, как он самидентифицирует свою магию. Но я знаю, когда следует давить, а когда слушать.Даже если он не собирался сознаваться, Тейт, казалось, искренне верил, чторазбирается в происходящем. А на это точно стоило потратить время.

- А раз ты не связан с происходящим, тогда скажи мне, ктосвязан. Объясни, что происходит.

Его рот растянулся в улыбке.

- Становится интересно. Ты обратилась ко мне за информацией.За услугой.

- Это не услуга, раз я помогаю спасти город, который тыпоклялся защищать.

- Клятвы переоценивают. Ты ведь тоже принесла клятву, не такли? Защищать свой Дом?

- Принесла и придерживаюсь ее, - прорычала я.

Тейт не сказал открытым тестом, что я нарушила свою клятву,видимо, когда не смогла защитить Этана, однако подразумевал это.

- Хмм, - уклончиво сказал он. Из каких же побуждений яраскрою тебе эту информацию? Что я за это получу? Какая мне с этого выгода?

- Принесешь пользу обществу?

Тейт от души рассмеялся.

- Ты меня крайне забавляешь, балерина. Правда. И хоть ялюблю Чикаго, в мире много городов. Спасение этого города едва ли побуждаетраскрывать ту информацию, о которой ты говоришь.

Не удивительно, что он хотел плату. Но я не желалапредлагать награду без предварительных переговоров.

- Я тебе ничего не должна, - проговорила я. - Скореенаоборот, это ты - мой должник. Ты же несешь ответственность за смерть моегоМастера.

- А так же за смерть твоего врага, - отметил он.

Тейт подался вперед, упершись ладонями в крышку стола, ипристально посмотрел на меня, будто я - предмет его психологическогоэксперимента. Наверное, я им и являлась.

- Разве тебя беспокоит то, что ты совершила убийство? Что тызабрала чью-то жизнь?

Не ведись, напомнила себе я.

- А тебя не беспокоит то, что в действительности она умерлаиз-за тебя?

- Давай не будем разводить демагогию по поводу причин.

- Тогда согласись, что ты мне должен и расскажи, что тебеизвестно.

- Интересная тактика, но нет.

Наверное, не удивительно, что его сомнительные моральныепринципы не побудили его добровольно помочь мне.

- Чего ты хочешь?

- А что у тебя есть?

Я задумалась. Честно говоря, у меня было не много. Меч икинжал остались у Катчера. Другие ценности фамильный жемчуг у меня в комнате иподписанный бейсбольный мяч, который дал мне Этан, но их бы я не отдала.

Размышляя над ответом, я рассеянно коснулась медальонаКадогана. Глаза Тейта расширились.

- Интересная награда.

Я инстинктивно сжала медальон в руке. Его выражение былосдержанным, но явно искренним. Его мотивы мне неизвестны, но в отличие отфэйри, не думаю, что его интересовало золото. Разве медальоны обладаютмагическими свойствами? Никогда не приходил в голову этот вопрос. Однако он мнебыл дорог.

- Черта с два ты его получишь.

- Тогда нам не о чем разговаривать.

Я вспомнила, как впервые заключила сделку сосверхъестественным созданием.

- Как на счет того, что я буду тебе должна? Выполню твоюпросьбу?

Это сработало с Морганом Гриером, ныне Мастером ДомаНаварры, но Тейта предложение, похоже, не заинтересовало.

- Ты вампир и можешь нарушить свое слово.

- Я бы никогда так не поступила, - ответила я.

Но поскольку неизвестно, что именно попросил бы Тейт, ямысленно признала, что возможно не выполнила бы просьбу.

Тейт откинулся на спинку.

- Разговор окончен. Можешь сама решать эту проблему.Возможно, кто-то из твоих друзей тебе поможет. Они же маги, да? Они должны бытьв состоянии объяснить тебе.

Должны, но они и сами пребывают в растерянности, подумала я.