– Отвратительная женщина.

– Она помогла. А знаешь… – Ринна как раз проснулась окончательно.

Она перекатилась на спину, поправила под головой подушку. Все дни после монастыря она гнала мысли об этом, потому что они больно царапали душу. А теперь почему-то Рик заговорил…

– Ладно, слушай… – она вкратце пересказала слова Савадины.

 – Понимаешь, королева сказала, что это не она решила прогнать меня из Ленгара. Это королю посоветовал какой-то сумасшедший колдун, который считал, что я прямо-таки нуждаюсь в таком благодеянии. А леди Рауз напомнила. Якобы это она убедила короля. Так странно!

– Гм. И ты считаешь, что вашего короля могут убедить все, кому не лень? Мне бы не хотелось так думать о короле.

– Дело не в этом, Рик. Просто мне леди Рауз другое говорила. Она свалила всё на королеву.

– А, так они, получается, обвиняют друг дружку? – Рик засмеялся.

– Именно. Но я ничего не сделала леди Рауз. Гадала потом, в чем же дело, но – правда, ничего. А вот королева даже не скрывала, что злилась на меня.

– Она ведь не злая. Почему же злилась?

– Из-за племянника Сая-Айрина Крансарта. Он когда-то просил моей руки.

– Погоди-ка, – Рик тоже устроился так, чтобы было удобнее на неё смотреть, – да ты сама со счёта сбилась, скольким отказала. И что, считать их врагами?

– Полагаешь, они мои друзья? – Ринна неловко улыбнулась.

– Не так уж это важно, не преувеличивай. Будь я Саем-Айрином Крансартом, женатым я на тебе, мы навестили бы всех твоих женихов. Нас любезно принимали бы, и я надувался бы от гордости -- мне досталось то, на что они только облизывались. Приятно, согласись? – он нашёл под одеялом её пятку и пощекотал.

– Фу, Рик. Не надо, я не хочу, – Ринна расхохоталась, упав лицом ему на грудь, – и потом, за Сая-Айрина я как раз ни за что не вышла бы замуж. Вот за него – точно нет.

– А почему? – удивился Рик. – Неужели он хуже всех в списке?

– Он мне не нравится! Он противный. Просто я была знакома с ним в детстве. Мы ссорились. Я даже принимать его не хотела в Ленгаре. Нет, не хочу! За него не хочу.

– Ого, всё настолько плохо? – Рик удивился ещё больше. – Вот же мерзкий тип. Да мне тоже казалось, что из всех сынков короля младший самый отвратительный. И остальные, я бы сказал…

– Нет, Рик! И вообще, старший красивый и умный, – вдруг возразила Ринна, не сдержав лукавую улыбку. – Я так хотела когда-то с ним потанцевать, но он на меня и не смотрел. Такое горе. Я была маленькая.

– Неужели? Хотя да, про него и говорят, что он красивый и умный. Но что-то мне он уже не нравится.

– Рик! Это мои детские воспоминания! – она боднула его лбом.

Рик вроде и смеялся, но в его взгляде появился жгучий перец, ей даже показалось, что в комнате им пахнуло.

– Нет, Рик, – сказала она теперь серьезно. – Только ты. Я не шучу.

– Я рад, любовь моя, – он крепко её обнял. – Так ты отказала Саю-Айрину, потому что когда-то он тебе очень не понравился?

– Мы начали с ссоры, точнее, с драки. А потом – да, он мне так и не понравился. Я понимаю, что это глупо. Он отобрал мою рысь и с ходу стал с ней заниматься, понимаешь? У меня недавно появилась рысь, и я точно знала, что никто не может её забирать, это против всех правил и ни один тай так не поступает. Но он же принц, а для принцев нет правил. Да, я была в ярости, я страшно обиделась, и он мне очень не понравился. Да, это так по-детски. Лирский замок – его дом, а я пришла в гости. Это понятно.

– Ну да, в общем-то, – усмехнулся Рик. – А ещё могло быть так, что он выполнял задание своего наставника и даже не подумал, что берёт чужого зверя. Ведь он мог не знать о постороннем тае в замке? Ну ладно, я понял, что этот обормот не стоит твоего прощения. И он не такой, как старший принц, и вообще тебе не нравится. Так ему и надо.

– Ладно, Рик, не смейся надо мной! Понимаешь, я…

– Я понял, понял… – Рик поймал её губы своими и на некоторое время лишил возможности и разговаривать, и даже дышать.

– Забудь о нем, – сказал он потом, когда дышать стало можно, – но меня немного удивляет то, что ты рассказала про эту леди Рауз.

– Ты считаешь, что она была неискренней со мной?

– Она точно была неискренней. И знаешь, её должность это подразумевает. Но что ей надо было от тебя? Хотя причина возможна любая: например, твой отец когда-то её отверг?

– Вот это точно ерунда! – Ринна искренне расхохоталась.

– Твой отец был красавцем, разве нет?

– Да, но ты откуда знаешь?!

– Догадался. Между прочим, нет ничего страшнее женщины, оскорблённой в лучших чувствах, особенно если иногда она дает советы королям!

– Вот так рассуждения! Ты рос при королевском дворе?

– Что ты. Упаси Пламя. Женщины всегда женщины, и в цирке тоже.

Он навис над ней, опираясь на руки, и улыбнулся, разглядывая. Как будто сомневался в чем-то. Наконец сказал:

– Вот что, кошка. Не хочу тебя делить ни с кем. Пока. Недолго. Ты будешь моя, а я – весь твой, и мы будем одни. Ни твоих родственников, ни моих, и ничто не имеет значения. Только мы с тобой – представляешь? Никаких цирков и никакого Ленгара. Ты и я. Делаем, что хотим. А потом вспоминаем и смеемся, потому что на нас свалится много чего и деваться будет некуда. Ты не против?

– Нет, не против. Но что ты имеешь в виду? – удивилась она. – Не очень понятно.

– Мы не будем разговаривать о цирке моего отца. Ты забудешь, что дочь графа. Эти несколько недель будут только нашими.

– Хорошо – она продолжала удивляться. – Мне это нравится, хотя и неправильно. Немного безумно, да? Твои родители рассердятся на нас?

– Да, наверное, – Рик кивнул. – Не на нас, а на меня, но я готов рискнуть. Поженились мы тоже безумно, но это не мы начали, а король Фарут. И я ему благодарен. Ну что, решено?

– Да, я согласна. Несколько замечательных и безумных недель, и потом на нас что-то свалится, – она обвила руками шею Рика, вынуждая его опуститься и сжать её в объятиях. – Я согласна, дорогой.

– Но ты не беспокоишься? Не боишься? Доверяешь мне?

– Да. Меня нигде не ждут, я никому ничего не должна…

А долго и с упоением целоваться, зная, что никто не помешает, и есть только они двое, она для него, а он – для неё… Сколь немногие могли бы позволить себе такую роскошь! Это было безумное, безумное счастье!

Кандрия встретила их холодным, по-настоящему осенним дождём – серые тучи обложили всё небо. Родной Руат в прошлом, впереди – другая страна. Ринна Венеш вышла замуж за подданного кандрийского короля, к прошлому возврата нет! Ей взгрустнулось, а мужчины радовались, особенно Рик.