И зажмурилась, потому что из-за набежавших слез все поплыло и размазалось. Пальцы Аэдо сжали мою руку, я ойкнула от неожиданности. Он закашлялся, повернулся набок, тело тряслось в жестоком приступе. Но ведь… что-то же должно произойти, хоть что-то?

И я обняла его за взрагивающие плечи, прижалась всем телом, как тогда, когда его наказали в первый раз. Тихо шептала:

- Пожалуйста, приди в себя. У нас так мало времени… Совсем мало.

- Два часа, - внезапно услышала я хриплое, - я… неправильно поступил, дав тебе препарат. И неправильно поступил, слив всю информацию, что ты просила. Нерационально…

- Аэдо! – пискнув, я приподнялась на руках, нависая над ним, умоляюще заглядывая в глаза. И спустя мгновение пришло внезапное понимание того, что я впервые с момента нашего знакомства с медиумом слышу его голос, настоящий голос. И, конечно же, это был и голос из моего прошлого… Но то было хорошее прошлое, и я, в принципе не возражала. Просто так получилось, что я встретила человека, очень похожего на Алекса. Вот и все.

Медиум смотрел на меня так, что совершенно невозможно было понять: рад ли он меня видеть. Совершенно непроницаемое лицо, и в глубине серых глаз такая тоска…

Он вздохнул и тихо сказал:

- Плохо, что ты пришла. Возможно, нам уже и не выбраться… И, знаешь… Я ненавижу себя за то, что позволил тебе прийти. И одновременно счастлив, потому что смог увидеть тебя еще раз. Но все это… неправильно. Не должно такого быть.

- А что должно? – опешила я.

- Ты должна была быть в безопасности, и это было бы правильным, вот что, - обреченно проговорил он.

Я только затрясла головой.

- Это было мое решение! Мое, понимаешь? Так что поднимайся, одевайся и…

- И у нас есть два часа до того момента, как меня вырубит. Два часа… до того, как, возможно, я умру.

Я нервно фыркнула.

- О, нет. У нас меньше часа до того, как все здесь разлетится на атомы!

Надо сказать, Аэдо отреагировал очень спокойно, как и должен был отреагировать нормальный, уравновешенный мужчина. Он не стал впадать в истерики, не стал стенать и заламывать руки – а попросту сел, быстро осмотрелся и, заметив экзокостюм на полу, принялся молча и деловито одеваться. Только изредка он морщился, словно от боли, да и немудрено – странно, что он вообще пришел в себя.

- Где остальные? – спросил он, - ты ведь наверняка не одна прилетела?

- Одного убил твой цветочек, - я обличающе ткнула пальцем в толстянку, снова пристроившуюся на плече и мимикрирующую под вычурную брошь, - остальных, похоже, всосал корабль. Вернее, сперва он всосал кровь того, кого убил кибербионик, потом всосал прочих.

- Понятно. – Аэдо был уже одет, пристегивал шлем, а я подумала о том, что наверняка ему очень больно, когда внутренняя поверхность шлема давит на жуткие разъемы, которые торчат у него из головы.

- Если мой «цветочек» кого-то убил, следовательно, тот человек угрожал или тебе, или мне.

- Он тебя пристрелить хотел, - призналась я.

- Возможно, так было бы лучше. Откуда информация о том, что все здесь рванет примерно через час?

- Те парни должны были установить взрывчатку. Думаю, таймеры по-прежнему работают, даже если все это оказалось где-то внутри корабля. Вряд ли он переварит бомбы.

- Все верно, не переварит.

Аэдо остановился передо мной, полностью облаченный в костюм, уже в шлеме, но с открытым прозрачным забралом.

- Ты на моем катере прилетела?

- Да… - я запнулась, - надо бы вернуться к нему.

- Бессмысленно. Если корабль обнаружил чужаков, то не нужно тратить время, чтобы добираться до катера, который, возможно, уже выведен из строя.

- Но…

- Мы полетим на девиранском транспорте, - торопливо добавил он и внезапно подмигнул, - мы еще поборемся. Нам ведь есть, за что?

И тут я не выдержала. Охнув, попросту повисла на нем, обхватив за шею, прижимаясь своим шлемом к широкому плечу. Аэдо бережно обнял меня за талию, его рука погладила спину меж лопаток. А потом он вдруг прижал меня к себе с такой силой, что, казалось, у меня сейчас ребра затрещат.

- Я последняя сволочь и эгоист, - шепнул он, - тебя не должно здесь быть, но я… я счастлив.

И тут же мягко отстранил меня, хотя я цеплялась изо всех сил, наслаждаясь каждым мгновением близости.

- Ну, все, все. Марго… Пожалуйста. Не сейчас. Сколько времени до взрыва?

Я глянула сквозь свой имплант на таймер. Он показывал, что оставалось ровно сорок пять… нет, уже сорок четыре минуты. Именно это число я и довела до сведения своего мужчины.

Аэдо кивнул.

- Хорошо. Тогда идем. Я знаю, где транспорты Верховного стора.

И мы пошли. Он – впереди, я за ним, а за нами – послушный MR-12. Когда выбирались в коридор, то первым делом наткнулись на замершую тушу серого чудовища. Крабьи конечности скрючились и торчали вверх. Я не стала смотреть на тело, но Аэдо с любопытством глянул, одобрительно поцокал языком, а затем наклонился и подобрал тот самый посох, который твари использовали в качестве оружия. Он ловко крутанул его в руке, что-то где-то нажал, и навершие заискрилось голубоватыми сполохами молний.

- Удивительно, что он был только один.

- А сколько их здесь, Аэдо? Всего? Чего нам ждать?

Мы уже бежали по изгибающемуся дугой коридору, прочь от центра обработки информации, но совсем не туда, откуда я пришла.

- Не слишком много, - быстро ответил он, - но достаточно. Это воины стора, они не занимаются обработкой данных. Скорее, охрана.

- Почему он тебя забрал тогда? Что-то узнал… о нас?

- Узнал, - мне показалось, что Аэдо весь передернулся, - в первый раз, когда приходили его воины, они установили свое оборудование на моем корабле. В результате стор узнал, что я ему бессовестно врал, и что с тобой ничего не случилось. А еще он был в ярости от того, что я поставил под угрозу его торговлю с Альянсом, объявив о твоей гибели. То, что тебя не нашли тогда, просто чудо.

- Я сделаю все, чтобы выбросить из тебя ту гадость, которой он тебя напичкал.

- Марго, - он остановился так внезапно, что я влетела ему в спину. Повернулся ко мне…

- Даже если мне осталось жизни два часа, все равно, ты мне сделала самый лучший, самый щедрый подарок. Позволила увидеть тебя еще раз.

Дальше коридор разветвлялся, и Аэдо, выбрав одному ему известное направление, нырнул в крайний левый тоннель.

И мы попали… сложно это описать. Такого не было на корабле Аэдо – все пространство разгорожено зеленоватыми полупрозрачными пленками, их очень много, по ним бегут в разные стороны короткие световые импульсы. Я бы сказала, что это джунгли – но все-таки это был не лес. Лабиринт из толстых и живых мембран. Как будто мы оказались внутри гигантского растения, и сейчас идем меж растительных клеток, подогнанных вплотную друг к дружке. Там, где можно было пройти, клетки были пусты, но некоторые… были заполнены жидкостью. И в тусклом зеленоватом освещении я внезапно увидела в одной из клеток человеческий силуэт.