— Если вы разрешите, — кивнул Дронго. — Хотяможно сделать так, чтобы вы слушали нашу беседу из соседней комнаты. Но ядолжен встретиться с ним один на один.

— Хорошо, — теперь, после вчерашнего успехаэксперта, генерал верил ему безоговорочно.

— И еще одна просьба, — Дронго чуть запнулся,потом медленно сказал: — Я понимаю степень его вины и думаю, что он,безусловно, заслуживает смертной казни. Но вы должны дать мне слово, что его неприговорят к смертной казни, если он добровольно согласится на сотрудничество.Я должен пообещать ему это.

— Нет, — решительно сказал Земсков. — Он убилтроих людей и поставил на грань ядерной катастрофы всю нашу страну. Что там,весь мир! Нет и еще раз нет! Такого мерзавца нужно расстрелять. Не забывайте,что он к тому же и офицер.

— Россия вступила в Совет Европы, — напомнил Дронго, —а это означает отмену смертной казни. Мне жаль погибших людей, но мы их всеравно не вернем, а если вы не сможете пообещать мне, что его не казнят, то я несмогу договориться с ним.

— Я должен получить согласие Москвы, — все ещеколебался Земсков.

— У нас пока есть время. Если хотите, я будудопрашивать его после обеда, когда в Москве уже будет утро. Это даже лучше, унего будет больше времени, чтобы успокоиться.

— Хорошо, — согласился генерал, — а я покапозвоню в Москву. Хотя мне очень не хочется что-либо обещать этому мерзавцу.Это был ваш заместитель, полковник, — обратился он к Сырцову. — Яправильно сделал, что отстранил вас от работы. Я с самого начала подозревалэтого Волнова.

Никто не стал напоминать генералу, что он отстранил иСырцова, и еще нескольких офицеров, в том числе и командира роты, отвечавшегоза погрузку отходов на железнодорожной станции.

— Кто мог знать, что он такой подлец? — угрюмоотозвался Сырцов. — Он ведь хорошо нес службу, я ему так доверял.

— И правильно делали, — заметил Дронго, —сразу видно, что он человек честолюбивый и инициативный. Очень дажеинициативный. Продумать и осуществить такое преступление… Для этого нужнасильная воля и неплохая голова. Другое дело, что именно его толкнуло на этопреступление. Думаю, причины должны быть очень серьезны. Он ведь сравнительномолодой человек, с блестящей перспективой. Уже скоро должен был получить званиеполковника. Что именно толкнуло его на это преступление? В этом надоразобраться.

— Наверно, деньги, — зло предположил Сырцов.

— Не уверен, что только деньги. Он достаточночестолюбив.

— Зачем вам это нужно, Дронго? — спросилЗемсков. — Какая разница, что именно толкнуло его на это преступление.

— Иногда важнее всего понять человека, решившегося натакие действия, — задумчиво произнес Дронго. — В конечном итоге этовсегда оказывается самым важным в моих расследованиях.

В ресторане «Амбассадор», расположенном справа от входа вотель «Крийон», всегда много посетителей. Ресторан считается одним из самыхизвестных в Париже. Сюда приезжают насладиться настоящим французским искусствомкулинарии, отведать изысканные блюда, приготовленные искусными поварами. МистерАбдель заканчивал свой обед, когда в ресторане появился синьор Ревелли. Онсразу же направился к столику, за которым сидел Абдель со своей очаровательнойспутницей.

— Простите, мадам, — галантно извинился синьорРевелли, — я заберу у вас вашего спутника всего лишь на пять минут.

Женщина улыбнулась. Абдель поднялся и направился вслед засвоим неприятным гостем. Они прошли в холл, и Ревелли быстро сказал:

— Вчера груз прибыл в Париж.

— Я уже все знаю, — кивнул Абдель. — Гдевторой ящик?

— Мы ждем сообщений из России.

— Вы слишком долго ждете, Ревелли. И я жду слишкомдолго, — сдерживая раздражение сказал Абдель. — Вы, надеюсь, незабыли, какую сумму получили? Почему мы опять должны ждать? Выборы состоятсячерез десять дней. Мы должны успеть к этому времени, Ревелли. Потом вы можете взятьсебе этот ваш груз. Он нам уже не понадобится.

— Мы делаем все, что можем, — угрюмо ответилРевелли, — с этими русскими никогда нельзя иметь дело. Они говорят одно,делают другое, а придумывают третье. Никогда не знаешь, что они могут выкинутьв самую последнюю минуту.

— Меня это не интересует, Ревелли. — Абдельнаклонился к итальянцу и зло прошептал: — Мне говорили, что вы лучшийспециалист в таких вопросах. Но теперь я вижу, что вы всего-навсего дилетант. Ядумаю, вы понимаете, что должны будете вернуть половину денег, если мы неполучим груз?

— Я же вам все объяснил, — скрипнул зубамиРевелли. — Нас очень сильно подвели русские компаньоны. Мы не думали, чтовсе так получится.

— Когда прибудет второй ящик? — злым шепотомспросил Абдель. — Скажите наконец, когда?

— Мистер Абдель. — Из ресторана вышла егоспутница. Она была высокого роста, с немного удлиненным, породистым лицом.Впечатления не портили даже крупные зубы, заметные, когда она улыбалась.Молодая женщина была прекрасно сложена.

— Сейчас иду, — улыбнулся он, оборачиваясь к ней.После чего строго сказал напоследок итальянцу: — Узнайте, где наш второй друг.И передайте всем, что мы его очень ждем. Мы его очень ждем, мистер Ревелли!

Он повернулся и, взяв свою спутницу под руку, снова вернулсяв зал ресторана. Ревелли едва слышно выругался и поспешил к выходу.

Когда Волнова привели в кабинет, Дронго сидел один. Он дажене поднял головы, когда убийца вошел в комнату и сел на стул напротив него.Лишь когда двое офицеров, которые привели арестованного подполковника, вышли изкабинета, Дронго взглянул на Волнова.

— Вы не боитесь? — зло спросил Волнов. — Ведьвы остаетесь со мной один на один. Я могу расквитаться с вами за ваш вчерашнийудар.

— Глупо, — тихо произнес Дронго, — хотя быпотому, что в соседней комнате полно людей, и они сразу ворвутся сюда. В Центренет наручников, здесь они не предусмотрены. А за вчерашний удар я прошупрощения. Это было непорядочно с моей стороны, и я прошу меня извинить.

Волнов изумленно посмотрел на сидевшего перед ним человека.Покачал головой.

— Вы поразительный человек, — сказал он снекоторым сомнением в голосе, — я таких никогда не встречал. Выизвиняетесь передо мной?

— Конечно. С моей стороны очень некрасиво битьпроигравшего. Это не в моих правилах, Волнов.

— Почему вы решили, что я проигравший? — дажепокраснел подполковник.

— Я не решил, так оно и есть. После вчерашних событий —вы проигравший, Волнов. И этого факта уже ничем не изменить.

— Вам повезло, — с горечью прошептал подполковник.