Она вежливо попросила подрядчика:

— Давайте, пожалуйста, сюда документацию.

Руководитель строительной фирмы аккуратно положил на подоконник объемистую папку и начал вынимать документы.

Секретарь обратилась к Кате:

— Екатерина Юрьевна, предоставьте мне все согласования по перечню, пожалуйста, — и протянула листок.

Катя до того разволновалась, что впала в полнейшую прострацию и дальнейшее помнила какими-то отрывками. Вот подрядчик что-то доказывает секретарю комиссии. Стройная моложавая женщина с красивым усталым лицом, уполномоченная центра гигиены и эпидемиологии, по старинке называемого СЭС, о чем-то пытала представителя проектного бюро, вмиг преобразившегося из старичка в человека с твердым взглядом знающего свое дело специалиста.

У представителей Энергонадзора и Газовой службы замечаний не оказалось. Как ни странно, не возникло вопросов и у прибывшего из областного центра представителя Ветнадзора.

А вот пожарник минут десять донимал подрядчика, и тот, видимо, от переизбытка гнева на несправедливые претензии, имел лицо цвета вареной свеклы.

«Не подпишет пожарник! Придрался к чему-то», — от расстройства у Кати зарябило перед глазами. Она крепко сжала в замок плясавшие пальцы. Члены комиссии терпеливо ждали, чем закончится разговор. Наконец, председатель комиссии не выдержал. Он встал, подошел к спорящим и, извинившись, мягко отвел представителя пожнадзора в сторону. После нескольких минут разговора, пожарник согласно кивнул.

Секретарь комиссии, облегченно вздохнув, произнесла:

— Пожалуйста, подходим по очереди и ставим подписи, раз возражений и замечаний нет.

Внезапно к Кате подошла представитель СЭС:

— Екатерина Юрьевна, первый шаг у вас позади. — Она тепло улыбнулась. — Как подготовитесь к открытию клиники, милости прошу к нам с заявлением на экспертизу объекта!

Катя вдруг осознала, что все происходящее ей не приснилось, что она справилась! Признательность этим людям, которые отнеслись к ней очень по-человечески, затопила ее горячим мощным потоком.

«Будь, что будет», — решила она, подалась вперед и сказала звенящим от переизбытка чувств голосом:

Катя

— Спасибо! Я очень вам благодарна. Прошу, едем в кафе, пообедаем, — и виновато вздохнула: — Вы не представляете, как там упоительно пахнет выпечкой!

Все смотрели на нее с немым удивлением.

«Все испортила, — раскаивалась в своем глупом порыве Катя. — Сейчас позором покроют! Ну и ладно», — и с отчаянной решимостью произнесла:

— Не за горами Новый год, я желаю вам здоровья, радости, удачи и хочу вручить небольшие презенты, — она обвела членов комиссии благодарным взглядом и вручила каждому подарочный сертификат.

Члены комиссии дружно вздохнули.

Первым подал голос подрядчик:

— Почему не пообедать, пообедаем!

— Я тоже от выпечки не откажусь, — мечтательно произнесла представитель СЭС, с достоинством убирая подарочный сертификат в сумку.

— Ну, что ж, обедать так обедать! — согласился председатель комиссии. — Поехали быстрей, а то сегодня пятница, короткий день, а мне еще многое что успеть надо! — и, улыбнувшись, обратился к Кате: — К концу следующей недели зайдете к секретарю за документами, хорошо?

Катя, не до конца поверив, что все закончилось, осторожно кивнула.

***

Поздний обед вполне удался.

— Ты где премудростей набрался по хлебопечению? — спросила она Славу, когда они удовлетворенные исходом дела затемно возвращались в Порецкое. — Я онемела, когда ты женщинам из комиссии впаривал секреты расстойки теста.

Слава обиженно насупился:

— Никому ничего я не впаривал. У меня работа такая!

— Какая такая работа? — начала раздражаться Катя.

— Я работаю на хлебозаводе в райцентре, мастером смены, — с затаенной гордостью ответил Слава и разъяснил: — У меня и мать там всю жизнь работает! До армии колледж в Саранске закончил на технолога. После армии опять на хлебозавод вернулся. А что, мне нравится! На заочку в институт поступил, сессия скоро!

— Даже подумать не могла, — восхитилась ошарашенная Катя. — Молодец ты!

Слава внезапно попросил ее остановиться. За окном стояла темень. Белой мутью угадывались заваленные снегом обочины, да впереди мигали светлячками фары далеких встречных машин.

Катя резко сбавила скорость.

— Уходи с водительского места, сам поведу! — приказал ей Слава. — Сил нет глядеть на тебя, такую заморенную. Уснешь еще за рулем, а я пожить хочу!

Она попыталась воспротивиться:

— А если ГИБДД на трассе?!

— Не до нас им, — сказал, как отрезал, Слава.

Он подождал, пока она пересела на переднее пассажирское сиденье.

— Разговор есть, — напряженно выговорил Слава, набирая скорость.

Катя подобралась. Его тон отнюдь не располагал к приятным известиям.

Он с шумом вдохнул, как перед прыжком в воду:

— Я о Глашке хотел поговорить. Что делать будем, Кать? Уезжают они с братом к матери!

— Когда?! — охнула Катя. Сердце тяжело бухнуло о ребра.

— Дождется зимних каникул брата. Мать им квартиру покупает под Москвой, в Железнодорожном, — тоскливо поведал Слава. — Город чистый, уютный, до столицы на электричке сорок минут добираться. Сейчас документы оформляет да небольшой ремонт хочет сделать. — Он помолчал и вдруг горячо заговорил: — Нельзя Глашку туда отпускать! У нее и так жизнь покалечена, да еще на чужбину уедет! Кто там за нее заступится, если что?! Задержи ее хоть до лета, Кать!

— А летом что? — поинтересовалась Катя.

— А летом посмотрим, — пробормотал себе под нос Слава.

— Хорошо, я попробую с ней поговорить, — пообещала Катя. — Мне без нее погибель! Что делать буду, ума не приложу!

Радость от удачно завершившегося дня немного померкла от перспективы расставания с Глашкой.

Вдруг Катя почувствовала, как защипало в носу от подступивших слез. «Наконец-то слезы вернулись, — усмехнулась Катя, — а то я думала не дождусь!»

— Довези меня до дома, пожалуйста, — попросила она Славу.

Он хмуро кивнул.

***

Катя

24 ноября 2020 года, вторник

Тест выдал две отчетливые, радостного красного цвета, полоски, это повергло Катю в неописуемое смятение. Ноги вмиг ослабли, и она осторожно присела на край ванны.

Катя никак не могла отвести потрясенного взгляда от экспресс-теста на беременность. Неожиданный сбой, произошедший в ее женском организме, всегда работающем, как часы, она списала на огромное физическое и моральное напряжение последних дней.