Но спустя полчаса он уже плакался об этом своим сёстрам. И Аяри тогда его несказанно удивила. Она обняла маленького принца и прижала к себе.

— Запомни одну очень важную вещь, братец, — сказала она тогда ему, — никогда, ни в один период своей жизни не будет такого, чтобы ты нравился всем без исключения. Всегда будут недовольные. Это нормально. Так что не переживай из-за этих легкомысленных простушек. Даже лучше, что я для них Бездушная Стерва — меньше будут халтурить. Самое главное — это то, что вы, моя семья, любите меня, — после чего, помолчав, тихо добавила, — и я вас тоже. Как могу, и как получается…

Дитрих тряхнул головой. Приятно было обо всём этом вспомнить. Его всегда любили и всегда учили важным вещам. И вот, знатное происхождение, любящая семья — и ему, ему, всё ему. И Меридия — тоже ему. Если бы только не Турнир…

Однако подумать об этом в сотый раз Дитриху было не суждено. Потому что на горизонте показались белые стены Анваскора. И здесь следовало проявить осторожность.

Отец не раз говорил об Анваскоре. О городе, который расположился точно по центру драконьего архипелага, о том, что сами драконы всех кланов приложили лапу к тому, чтобы этот остров стал местом мира и покоя, безопасным убежищем для всех и каждого, кто в нём нуждается. И на этой благодатной почве возник целый город. Использование в нём магии ограничено — это позволяет жить в городе людям, которые не родились с магическим даром и которые по этой причине чувствуют себя неполноценными. Соответственно, и драконы никогда не летали во второй ипостаси ни в самом городе, ни вокруг него. Но сейчас произошло то, чего Дитрих ожидал в последнюю очередь. В его голове раздался голос:

— Добрый день, уважаемый дракон. Приветствуем вас над территориальными водами города Анваскора. Если вы собираетесь посетить наш город, просим вас проследовать на западную площадку, где вы сможете без труда приземлиться и принять вторую ипостась. Если вы просто летите по своим делам — просим вас сделать петлю в пять миль вокруг города, чтобы не смущать и не пугать его жителей своим видом.

Стоило сказать, Дитрих после первого знакомства с Цветами очень подозрительно относился к голосам в своей голове. Вполне естественно, что поначалу это изрядно его напугало. Впрочем, он быстро взял себя в руки. Ведь то, что он услышал, было заурядным информационным сообщением, которое вполне вписывалось в политику Анваскора. Пусть и переданное немного необычным способом.

— А… вы… кто… как вообще… — мысли в голове Дитриха совсем спутались.

— Меня зовут Андо, — представился тот же голос, — я — дракон на службе Анваскора. Дело в том, что дракон я слабенький, из простонародья и во второй ипостаси долго находиться не могу. Два часа, не больше. Еле хватает, чтобы отсюда долететь до какого-либо драконьего замка и его территорий. А если уж на материк — то только на корабле, если подловить удастся. Или на другом драконе.

Последовала пауза. Видно, дракон вздохнул про себя, сожалея о том, что ему дано так мало летать. Однако мгновение спустя как ни в чём не бывало продолжил:

— Зато я отлично умею пользоваться драконьей речью, даже на расстоянии. Вот и работаю на маяке, кораблям сигналю; да драконам, выходит, тоже. Скучновато мне тут, по правде говоря, ни кораблей, которым маяк нужен, ни драконов тут не так уж и много.

Было заметно, что дракону на маяке действительно скучно. Он, обрадовавшись хоть какому-то собеседнику, так плавно и чётко передавал мысли, что принц невольно проникся его влиянием, и ему даже стало интересно.

— Хотя вот драконов в последнее время было много. На Турнир все летели, и всем надо было говорить, чтобы облетали город. А с маяком совсем беда, воды тут почти всё время спокойные и погода хорошая, так что нужен он тут больше для галочки. Поэтому я запрос в мэрию Анваскора послал, чтобы мне доверили прогноз погоды делать. Дело это интересное, два-три волшебных амулета — и больше ничего не надо.

— Так, а зачем прогнозы-то? — лукаво подумал Дитрих, — если погода всё время спокойная.

— А не скажите, господин дракон, — азартно подумал в ответ Андо, — воды спокойные, это да, да вот погода не всегда такая мягкая. Бывает, что летом жара такая, что не знаешь, куда от неё деваться, а бывает, что зимой морозы так ударят, что лишний раз нос на улицу высунуть побоишься.

— Впрочем, — смотритель маяка спохватился, — что-то я заболтался. Вы-то как, в город или просто мимо летите?

— Просто лечу мимо, — ответил Дитрих.

— В таком случае прошу вас облететь город по кругу или набрать высоту. Есть у нас в городе жители — ну личности, просто без преувеличения, приятные во всех отношениях. Однако стоит хотя бы упомянуть при них о драконах, как они от гнева разумом скуднеют, иначе и не скажешь. И смешно, и печально. Смешно — что сами при этом живут между четырьмя драконьими островами, а про драконов слышать не желают. Грустно — что до сих пор помнят. Казалось бы, и Убийца давным-давно взял своё, и времени сколько прошло — а всё равно помнят… Ладно, счастливой дороги вам…

(Примечание: в данной главе присутствуют персонажи из другой книги в знак благодарности писательнице, которая в своё время оказала автору существенную помощь в становлении и оттачивании скилла. Находятся в тексте с её явно выраженного согласия в качестве камео.)

Евлаисия Раленетта, она же просто Ева, довольно созерцала снятое помещение. Оно ей нравилось: небольшое, уютное здание, с широким внутренним двором, содержащим роскошную беседку. В этой беседке, как правило, и дожидались своей очереди клиенты.

Она со своим супругом, драконом Горденом прибыла в этот мир совсем недавно, неделю назад. Пару дней искали подходящее помещение, ещё пару дней Ева его обустраивала, в то время как Горден встречался с другими драконами, дабы узнать, в каком, собственно, мире они оказались.

И вот, утром пятого дня Ева гордо при помощи уже заученных магических жестов прикрепила вывеску: Расчёт маджистик с изображённым на ней крылатым розовым, пухлым и пушистым существом. Два точно таких же питомца мирно почивали в своих корзинках наверху. Маленькие фостеры любили поспать, поесть — хотя, конечно, и не обладали таким зверским аппетитом, как их папа-прототип — и постоянно находиться неподалёку от своих хозяев.

Вывеска, конечно, была новая, но дизайн Ева отказывалась менять наотрез. Горден, конечно, недовольно сопел, что и понятно: было немного унизительно вспоминать, что и ему в своё время пришлось провести какое-то время в образе пушистого, розового и весьма прожорливого зверька, но Ева была непреклонна. Вывеска была дорога ей как память, как то, с чего она когда-то начинала. Да и потом, мало ли как иначе могли сложиться их судьбы, не попади однажды к волшебнице вместо призываемой мантикоры это милое розовое, пухлое и мохнатое существо.

Вместе с вывеской привычно вспыхнул в памяти и образ упрямой девочки, которая сотворила её. Ева вздохнула. Собственная свадьба, знакомство с сильными своего мира, мира Гордена… она так ни разу и не смогла повидаться с Дайаной, вся беда которой состояла в том, что девушка категорически не принимала отказ на любой свой каприз ни в какой форме…