Я на несколько мгновений ослепла и оглохла, а когда пришла в себя, вокруг царил тотальный хаос. Воздух был наполнен криками, все сверкало фейерверками, один шатер уже пылал, как ведьмин костер, другой занимался, а в свете пожарища мелькали мечущиеся фигурки людей с длинными тенями.

Какого черта здесь происходит?!

Крис!

Я подскочила и панически огляделась. Где Крис?

Крики становились громче. Темные маги привыкли атаковать, а не обороняться, а кого именно нужно атаковать, было не совсем ясно. Кажется, кто-то устроил огромный фейерверк-взрыв в центре лагеря. И, кажется, я знала, кто скрывается за этим «кто-то». Недаром они так вовремя слиняли. Крупного взрыва на мероприятии, которое считается исключительно мирным, вполне достаточно для того, чтобы посеять хаос.

Какой-нибудь испуганный маг вполне мог засветить заклинанием в того, кто показался ему организатором или нападавшим, а дальше понеслось как снежный ком. И если учесть, что пацифистов среди темных — раз-два и обчелся, и магам в общем-то палец в рот не клади, дай только кого-нибудь покалечить…

Ой, мамочки, что сейчас будет…

Над моей головой пронесся огненный шар, и я рыбкой нырнула за ближайшее бревно, с трудом подавив в себе желание швырнуть ответный подарок в обратном направлении.

Задача номер раз — найти Криса.

Задача номер два — выжить в процессе поиска. Первоочередность задач может меняться в зависимости от ситуации!

Телефон! Саби, ты с этими магическими заморочками последний разум потеряла. Шабаши, инквизиции, старшие… Тут не мудрено и забыть о благах цивилизации.

Не поднимаясь с земли (а что, хорошо лежу, наблюдаю за полетами шариков. И трупом, если что, прикинуться удобно), я нашарила в кармане мобильник, мысленно обещая себе, что если абонент будет не абонент или в этой глуши не ловит сеть, то мир познает всю мощь суккубьего гнева.

Мир, очевидно, устрашился, потому что на том конце раздались сначала длинные гудки, а затем то и дело пропадающий голос мага:

— Саби! Ты где?

— Сам «ты где»! — не удержалась я. Бросил, а теперь тыгдекает!

— Тебя ищу! — не осознал моего расстройства Крис.

Громыхнуло. Я, правда, не совсем поняла, у меня, или у него, или у обоих сразу.

— Я за бревном. Лежу. Тут еще шатер рядом горит. — Высунув нос, я судорожно заозиралась в поисках более приметных ориентиров, понимая, что под изначальное определение подходит вообще весь лагерь, однако всеобщая паника начала передаваться и мне. — Не знаю! Я от старших просто направо пошла до ближайшего костра.

— Ясно. Стой где стоишь. В смысле лежи где лежишь! — рыкнул Крис сквозь шум и отключился.

Я с трудом подавила в себе желание сложить руки на груди, воткнув в них мобильник, как свечку. Вот почему эти маги такие дураки? Вместо того чтобы переместиться кто куда, они тут устроили… шабаш!

А вообще, хорошая возможность накостылять по шее противникам и конкурентам, свалить потом все на панику и злоумышленников, и никто ничего не докажет. От этих злодеев прирожденных всего можно ожидать!

Свет от костров резко заслонила густая тень. Я радостно вскинулась, думая, что это Крис, и… поняла, что надо было лучше прикидываться трупом, пока меня в таковой не превратили.

Взгляд у неизвестного мага был бешеный, половина лица обожжена, одежда порвана. Он замахнулся, я с перепугу — тоже. Шары столкнулись на полпути, ослепив и обрызгав огненными искрами. А спустя мгновение мой противник улетел куда-то в темноту с такой скоростью, будто им выстрелили из пушки.

— Цела? — Кристиан рывком поднял меня с земли.

Ответить я не успела. Один разумный маг среди местных светил сыскался — в глазах потемнело от прыжка.

— Больше никогда не буду брать тебя на шабаши, — пробормотал он, запихивая меня, еще не проморгавшуюся от перемещения, на переднее сиденье.

— Это почему это? — оскорбленно возмутилась я, подавившись фразой: «Никогда больше не пойду с тобой на шабаш!»

— Потому что он спокойно переживал собрание огромного количества не самых добрых на свете созданий, но появления одного суккуба не пережил!

— Это, по-твоему, я виновата?! — Я задохнулась от возмущения.

— А ты думаешь, почему я тебя оттуда утащил с такой скоростью? Глядишь, главную проблему ликвидируешь, и бардак сам собой рассосется.

Маг плюхнулся за руль, включил зажигание, взялся за баранку… и опустил руки. Ядовитые слова обиды застряли в горле — ладони темного мелко подрагивали.

— Крис… — Я тронула его за локоть. — Ты в порядке?

— Да, — коротко отозвался он, не глядя на меня. Выдохнул и уже без лишней нервной резкости в движениях тронулся с места.

Свет фар взрезал ночной мрак, как нож — сливочное масло. Переваливаясь на кочках, будто утка, машина медленно двинулась вперед. Повисшую в салоне тишину нарушал только недовольный рокот мотора да хлесткие удары веток по стеклам. Маг так сосредоточенно смотрел на дорогу прямо перед собой, что мне казалось: еще немного — и та загорится от столь пристального внимания.

— Что случилось-то? — растерянно спросила я, не в силах больше выдерживать это осязаемо плотное молчание, назойливо пронзаемое желанием скорее добраться до дома.

Крис не ответил сразу. Но, когда я уже вознамерилась надуться, отвернувшись к окну, все-таки проговорил:

— Я бог знает что подумал, Саби, когда услышал этот взрыв. И готов был спалить все это место к чертовой матери, со всеми, кто там находится, если с тобой что-то случилось. А когда еще и увидел, как на тебя нападает этот…

Он замолк, и мне померещилось, что в машине запахло паленым пластиком.

— Ты не хотела туда идти, а я потащил, да еще и оставил одну.

— Но ты же не мог знать… сам же сказал: сотни лет шабаши проходят мирно.

— Ты думаешь, я смог бы себя потом этим утешить? — Кристиан криво усмехнулся.

— Но все же хорошо. — Я попыталась добавить бодрости в голос.

— И поэтому, когда ты спросила, в порядке ли я, я ответил — да.

Я притихла. Глупо было сейчас уже пугаться, но я внезапно поняла, что почти и не успела это сделать на шабаше. Во-первых, все случилось как-то слишком внезапно и стремительно. Во-вторых, чего греха таить, внезапностям и стремительностям я за последние недели стала уделять внимания все меньше — нашли чем удивить! Вот если пару недель подряд все будет скучно и уныло, тогда я всерьез забеспокоюсь. А в-третьих, я пребывала в святой уверенности, что со мной ну просто вообще ничего не может случиться, когда Крис где-то поблизости.

Но от его слов сделалось не по себе. Ведь и правда, что угодно могло случиться…

— А я вот возьму и не скажу теперь тебе, кто за всем этим стоит, раз ты меня больше брать не хочешь!