Вариант, что она просто не знает, не рассматривался. Во всеведении астральной пророчицы мы уже не раз убеждались…

Словно читая мои мысли, маг продолжил:

— Ясно одно: кто бы это ни был, он обладает колоссальным даром предвидения, раз смог с такой точностью предсказать срыв ритуала и все, что произойдет после. Ведь, по сути, спасение Ники и то, что Саби это успела заметить, — невероятно счастливая случайность. Нам не так много известно о жителях Астрала, чтобы знать наверняка, водится ли там еще кто-то, кроме сирен, кто может так ясно видеть будущее.

— А если это другая сирена? — предположил Чар.

— Ты Ариэль видел? — фыркнул темный. — Она у нас еще на диво общительная, уникум просто! Как ты себе представляешь такое существо во главе астрального войска?

Вопрос, хоть и риторический, был задан зря. На лицах всех нарисовалось крайне задумчивое выражение — представляли. Лично я обрядила нашего домашнего астрального монстра в разорванное на груди платье, вручила в руку трехцветный французский флаг и взгромоздила на живописные руины.

Размышления прервала официантка, принявшая у нас заказ, а дальше разговор к астральным тварям уже не возвращался. Отдыхать так отдыхать!

И только Чар то и дело косился на телефон с самым что ни на есть несчастным видом. А вдруг там беззащитная юная девушка, мановением хрупкой руки сносящая светлых магов и раскидывающая шпану, одна страдает и боится?

— Слишком открыто. Слишком закрыто. Слишком красное. Слишком черное. Слишком серо-буро-малиновое в крапинку. Саби, прекрати кривляться и верни нормальный цвет волос. Нет, рыжий — это не нормальный.

Крис валялся на кровати, закинув руки за голову, и наблюдал за бесплатным стриптизом/показом мод/кастингом на роль «я ведьма-ученица-самого-крутого-мага-в-мире». Получал от процесса явное удовольствие и делал вид, что совершенно не замечает моего постепенного озверения.

Когда в машине он невзначай бросил, что сегодня мы отправляемся на шабаш, я сначала даже обрадовалась — не столько самому факту, сколько тому, что теперь можно будет перестать дожидаться, когда же он свершится и от меня отстанут. Однако я и подумать не могла, каким мучением для меня станет превращение в настоящую ведьму.

— Ты нарочно издеваешься? — Я сдула с лица пышную рыжую челку, превратив ее в блестящую темно-каштановую волну.

— А когда я издевался не нарочно? — искренне озадачился маг и сжалился. — Во, так мне нравится.

Я покосилась в зеркало. Чем бы дитя ни тешилось… По мне, так вот это как раз слишком. Особенно там, где в идеале должно быть девяносто. Он чаровских журналов, что ли, пересмотрел?

— С каких пор ты стал любителем пышных форм? Заранее предупреждаю, что каждый день с такими бронебойными орудиями я ходить не собираюсь!

— Саби, ты там для меня в первую очередь отвлекающий маневр. Если ты пойдешь в таком виде, все мужчины будут заняты тобой, а все женщины — попытками отодрать от тебя мужчин!

— С-с-стратег, — прошипела я, вновь поворачиваясь к шкафу в поисках подходящего наряда. — Чем тебя то полупрозрачное платье тогда не устроило?

— Я великодушно готов поделиться с темным миром частью твоей неземной красоты, но не в полном же объеме! — насупился маг, мгновенно умилив меня до невозможности и загладив целых полчаса измывательств. Из двух.

— А зачем мне вообще кого-то отвлекать? Ты же говорил, что я там нужна просто для того, чтобы ты мог ученицу предъявить.

Я задумчиво передвинула вешалки сначала в одну сторону, потом в другую и печально вздохнула. Вот мужики смеются, когда мы говорим: «Нечего надеть»… Но что поделать, если на все оказии наряд не предусмотришь?! Мне вот как-то никогда не приходило в голову прошвырнуться по магазинам и поприставать к продавцам с фразой: «Девушка, а у вас тут для шабаша ничего не найдется?»

— Потому что я буду ходить и задавать вопросы. Много вопросов. И не хочу, чтобы это привлекало излишнее внимание. Далеко не всем собратьям по ремеслу можно доверять.

— Хочешь сказать, кто-то из них может работать на Астрал? — Я резко повернулась, грудь, естественно, колыхнулась, взгляд мага слегка расфокусировался, а мысли, совершенно очевидно, поплыли в никак не связанную с шабашами сторону. Для этого их даже читать не надо было.

— Если в Братстве нашлись те, кто работает на Астрал, то тебя удивило бы участие в его планах тех, кто изначально предназначен для того, чтобы нести вред и разрушения? Кстати, ты помнишь фотороботы тех, кто проклял Свету?

Я кивнула.

— Хорошо. Они вполне могут туда заявиться.

У меня по спине пробежал холодок. Повторять участь магички как-то совершенно не хотелось.

— Не волнуйся. Напасть там они точно не смогут. Единственное правило шабашей — никаких драк, никаких проклятий. Если очень хочется, есть дуэльный круг, но это только по обоюдному согласию. Правило не нарушалось уже лет сто, так что нет поводов для опасений.

— Никогда бы не подумала, что темные такие законопослушные, — хихикнула я.

— С учетом того, что тогда сделали с нарушителями, лучше быть законопослушным, — так серьезно произнес Крис, что шутить на эту тему дальше мне расхотелось. — Ладно, надевай уже, что хочешь, и поехали. А то еще немного — и я сам отвлекусь. С ощущением, будто я тебе с тобой же изменяю.

Я кокетливо вильнула бедрами, поправила грудь и послала ему воздушный поцелуй. Маг фыркнул и вышел из комнаты. Ха! Враг не пройдет, победа будет за нами!

Выбрала я в итоге шорты и маечку. Маг сам сказал, что там не великосветский прием, а так и симпатично, и привычно, и от поклонников убегать, ежели что, практично. Крис смотрел на меня очень долго, оценивая процентное соотношение открытых и закрытых частей тела с собственными представлениями о том, чем он готов «делиться» с темным миром. В итоге печально вздохнул и дал добро.

А вот когда меня вывезли из Москвы и завезли в глухой темный лес, веселиться над внезапно проснувшимися у ненаглядного собственническими инстинктами захотелось уже меньше.

— Просто признайся, что тебе захотелось избавиться от меня без лишних свидетелей и всю эту историю с шабашем ты просто придумал, — озвучила я, вылезая по приказу Криса из машины. Вокруг было темно — хоть глаз выколи, на меня тут же с пугающе нарастающим писком ринулся истребительный отряд комаров, а за деревьями примерещились толпы пожирателей суккубов. — Да здесь мой труп даже с оборотнями не отыщут.

— На шабаш принято перемещаться. — Крис запер машину и подошел ко мне, старательно нахлопывающей народные болотные мотивы. — Я подъехал на максимально близкое расстояние, чтобы при необходимости не тратить на прыжок много сил. С учетом того, что я не один.

— Ага, только потом не жалуйся, что я тяжелая. Это, — я ткнула ему под нос шнуровочку на маечке, — целиком и полностью твоя вина.

Маг ухмыльнулся, но выпад никак не прокомментировал, просто взял меня за руку. И через мгновение мир знакомо кувыркнулся перед глазами.