– Винил? – сощурила зеленые глаза принцесса. – Как для граммофонных пластинок?

– Вроде того.

– Ерунда какая-то – хрупкие музыкальные стены вместо надежных бревенчатых. Вы бы еще из нотной бумаги дом построили. – Екатерина заметно расстроилась. – Вот так Императорская строительная коллегия! Вот так благодетели! Вот так спасители отечества! А дедуля в курсе, что вы тут потемкинские деревни разводите?

– В курсе, в курсе. – Алексею было смешно. – Он эту технологию и придумал, дедушка ваш. А канадцы слизали. Под этими виниловыми бревнышками, которые, кстати, любое ненастье выдержат и не размокнут, не сгниют, цвет свой нарядный не изменят, – так вот, под этой хлипкой, как вам может показаться, декорацией спрятан мощнейший пирог из клееных панелей с утеплителем. Толщина стены – полметра! Никакие морозы не страшны. Натуральные бревна со своими двадцатью-тридцатью сантиметрами могут от зависти пойти и нервно покурить в сторонке!

– Так это же, наверное, дорого! – Великая княжна, судя по ее озабоченному виду, привыкла следить за самочувствием кошелька – своего или государственного. За последний век эти два понятия перестали быть синонимами.

– Вовсе нет, ваше высочество! Гигантский конструктор-дом привозится прямо с завода, собирается за несколько дней. Дешево и сердито, как говорил Салтыков-Щедрин, – проговорил Алексей, нажимая большую круглую кнопку в прихожей. – Та же начинка избы, например, на порядок дороже.

Кнопка запустила приветственное освещение помещений. Перед путниками предстали сени двадцать первого века. По своему размеру они могли сравниться с Малахитовой гостиной Зимнего; однако оснащены были не в пример лучше. Деревянная вагонка, которой были отделаны стены внутри дома, отсылала к старинным русским традициям и в то же время оттеняла современный стиль различных гаджетов, установленных тут и там.

Справа от входной двери был установлен многофункциональный экран.

– Вот здесь показана температура за бортом и в доме, видите? – начал объяснять Алексей, перелистывая электронные страницы. – В зависимости от погодных условий батареи греют больше или меньше. Можно этим процессом управлять. Тепло ли вам, девица, тепло ли вам, красная? Или прибавить батареи?

– Тепло, дедушка, тепло, оставьте свои батареи в покое, – в тон ему ответила Екатерина.

– Вы слишком терпеливы для принцессы, где капризы? Ладно, листаем дальше. Здесь выведены данные со всех розеток и электроприборов, а тут можно посмотреть съемки камер видеонаблюдения… Фу ты ну ты! – Алексей с Екатериной вздрогнули: с экрана на них уставилось морщинистое лицо с круглыми любопытными глазами – Матрена Ивановна подкралась вплотную к окнам. – Вот неугомонная старушка! И все-то ей надо знать! Не беспокойтесь, принцесса, я вас защищу. – И Алексей, ткнув пальцем в экран, активировал функцию, опускающую плотные шторы на всех окнах.

Разумная изба вмиг отреагировала на изменение обстановки, усилив свечение ламп.

– Пройдем дальше, – пригласил богатырь. – По этой стороне – четыре спальни. Крестьянские семьи сейчас многодетные, всех этих хомячков-бурундучков нужно где-то размещать.

В каждой спальне имелась «система деликатного пробуждения» – широкая стеклянная панель напротив кровати в нужное время имитировала все этапы рассвета: от первого робкого лучика до ослепительной улыбки светила. Просыпаться под такой разумной лампой было легко и приятно даже в конце декабря – Алексей, которого невозможно было растолкать по утрам, первым испытал свое изобретение.

Далее осмотрели разумную кухню («Эх, одна маленькая самобранка могла бы заменить все эти устаревшие посудомойки и плиты! Может, в следующем году ВАЗЗ соизволит предоставить бюджетную скатерть для наших объектов?») и, увлекшись изучением морсовара, модель «Клюква развесистая», о которой Алексей давно мечтал, едва не свернули разумный цветок.

– Разумный? Цветок? – поразилась великая княжна. – И в чем его разумность? Стихи читает? В магазин ходит? По хозяйству помогает?

– В некотором смысле помогает – сам себя поливает. – Алексей был доволен. На эту идею его вдохновил холостяцкий образ жизни. – Идеален для тех, кто все время в разъездах. Раз в пару месяцев заливаешь в горшок воду, а дальше сенсоры сами следят за влажностью почвы. По такому же принципу я соорудил разумную кормушку для котов – видите, там, возле холодильника? Можно неделями дома не появляться, а миска все равно дважды в день Заполнится кормом. И кюветка в туалете, подключенная напрямую к канализации, – свежим наполнителем.

– А кто же приласкает бедного котика? Об этом вы не подумали? – скептически спросила великая княжна. – Одичает же животное!

– Об этом не подумал, – честно признался Алексей. – Хотя хозяин может вывести на экран свое изображение и пообщаться с котиком по видеосвязи…

– Ладно, – Екатерина прошлась по кухне, – а сам холодильник-то хоть простой? Или тоже разумнее нас с вами вместе взятых?

– Вынужден вас разочаровать: разумнее! – с восторгом заявил Алексей. – Он по штрих-кодам на продуктах читает, когда у них заканчивается срок годности, и отправляет сообщение вам на перстень. И, конечно, находясь в пассаже, вы всегда можете послать холодильнику запрос и узнать, какая еда есть у вас дома. Но это ВАЗЗ придумал, не я.

– А ваши придумки еще есть?

– В красном углу. – Алексей сделал таинственное лицо. – Прошу!

В красном углу большой гостиной-столовой стояли не иконы, а телевизор – поистине неземных размеров.

– Хотите лицезреть чудо? – голосом проповедника воззвал к своей гостье Алексей и молитвенно сложил руки лодочкой.

– Валяйте, – милостиво разрешила Екатерина, садясь в эргономичное кресло производства «Хохломы» перед телевизором. – Давайте свое чудо.

– Тогда включите свой перстень-разумник и найдите в списке ближайших беспроводных устройств телевизор. – Алексей сменил тон на деловой – словно проповедник, который после успешно проведенной обработки паствы решил взяться за кое-что посложнее, а именно смягчить руководство ближайшего спортивного клуба – с целью получения с божьей помощью хотя бы десятипроцентной скидки на абонемент в тренажерный зал и бассейн. – Запускайте «Бабку»!

– В добрый путь! – откликнулась великая княжна, хватая второй пульт управления видеосистемой. – Ой, что это? Восьмой уровень? Но как? Мой персонаж только на третьем!

– Это обещанное чудо, – скороговоркой отозвался Алексей, подключаясь к игре. – Я тут немного пошалил с кодом программы, перенес вас на свой этап, чтобы мы могли побродить по Тридевятому царству вместе.

– Романтично, – с восторгом признала Екатерина, при помощи джойстика оглядываясь по сторонам виртуального государства. – А здесь красиво! Хоть и пустовато как-то. Одни поля с васильками да клевером.

«Увернись от Бабы-яги» нравилась Алексею тем, что совмещала в себе элементы логического квеста и энергичного экшена. Эдакий приключенческий боевичок для умных. Конечной целью игры была избушка на курьих ножках, где хранились несметные сокровища. Интересно, что точно так же в народе называли разумные избы – домики стояли на свайных фундаментах.