– Попробуйте поискать следы, идущие сюда или отсюда, – сказала она начальнику в попытке утвердить юрисдикционные границы. – Установите периметр. Потом мне надо будет знать, что находится дальше в каждом из направлений. Соберите видеозаписи у всех окрестных предприятий. Нужно посмотреть, какие машины заезжали и проезжали, насколько возможно дальше в прошлое. – Джинни посмотрела на Пита. – Откройте заднюю дверь.

– Может быть, поблизости есть еще хижина, – высказался Пит.

– Сомневаюсь, – Оуэн покачал головой, открывая заднюю дверь внедорожника.

В ноздри Джинни ударила вонь. Вонь разлагающейся плоти, которую ни с чем не спутаешь. Ей не нужно было заглядывать внутрь, чтобы знать, что они нашли.

– У нас труп.

Лицо накрыто одеялом. Тонким концом фонарика Пит приподнял уголок. Джинни разглядела руку с золотым обручальным кольцом.

Надо дождаться официального опознания, но ясно и так: Аарон. Кто ж еще. Труп в удивительно хорошем состоянии.

Сначала ее охватила грусть: утрачена еще одна жизнь. Необратимая потеря. Потом пришла мысль о девочках и злоупотреблении их доверием, и на Джинни обрушилась целая гамма разных чувств. Гнев. Досада. Облегчение, что его не стало.

– Мэм! Сэр! – позвал незнакомый голос с переднего крыльца хижины, и начальник полиции направился к дому.

Джинни забыла обо всем на свете. Мысли разбегались. Она так и не научилась принимать смерть как обыденность. Нужно было хоть на секунду спокойно сосредоточиться, а толпа коллег это осложняла.

– Не сейчас!

– Джинни! – Местный босс трусцой заспешил к ней из хижины. – Вам нужно зайти в хижину.

– Зачем? – Подняв глаза, она увидела бледность на его лице и напряженно поджатые уголки рта. В голове вспыхнула тревога. – Что там?

– Вам надо увидеть это самой.

Помощники шерифа проводили Лайлу и Джареда обратно в офис через строй репортеров. Никто толком не знал, в чем дело, но все догадывались, что что-то произошло. И явно разлетелась весточка, что события разыгрываются в офисе шерифа, а не у дома Лайлы.

Саманта. Подкаст. Причастность Райана. Телефон Аарона. На Лайлу обрушился миллион вопросов. Они метались в голове, а она пыталась их упорядочить. Рассортировать. И ведь это еще до того, как половина офиса ринулась куда-то искать… что-то.

И вот несколько часов спустя все они оказались в том же месте – на территории Джинни. Лайла и Джаред сидели в тесном конференц-зале. Не там, где их допрашивали. С удобными креслами и круглым столом. В углу кофе и вода, а в глубине окно во всю стену. Через стеклянные стены видна главная комната, где сидят следователи и остальные. Ряды письменных столов и компьютеров. Личные фото и стена с какой-то таблицей. Имя Аарона значилось там прямо под Джинни.

Тобиас отправился на свою обычную разведку. Он способен подлизаться чуть ли не к любому, чтобы раздобыть нужную информацию. Его не было довольно долго, но наконец Лайла углядела его за углом, выходящим из большого кабинета в конце коридора, принадлежащего шерифу.

Она села на собственные ладони, заставляя себя хранить неподвижность и не набрасываться на друга, когда тот вошел в комнату.

– Что ты узнал?

Тобиас закрыл за собой дверь и сел рядом.

– Джинни возвращается.

Его бесстрастная интонация вывела ее из себя.

– Тобиас!

– Нашли машину Аарона.

При этом ответе Джаред, сидевший с закрытыми глазами, вскинулся, стремительно подавшись вперед.

– Где?

Лайле было плевать на географию. У нее имелись вопросы посерьезнее. Такие, ответы на которые могут задержать ее в этом здании куда дольше, чем ей хотелось бы.

– Брошенную? Или с ним?

– Подробностей я почти не знаю. Похоже…

Он вдруг осекся, и Лайла поняла почему. Джинни, решительно шагавшая через главную комнату в плаще нараспашку, развевающемся на каждом шагу, невольно приковывала взор. Нахмурившись, она на ходу швырнула конверт на стол и направилась дальше. Прямо к ним.

– Плохо дело. – Лайла вовсе не собиралась произносить это вслух. Думала, что шепнула это, пока Джинни не посмотрела ей в глаза, еще не переступив порог. – Вам надо поработать над покерным лицом.

– Я не пытаюсь ничего скрыть. – В голосе Джинни слышалась смесь усталости и эмоций, которые Лайла не смогла определить. Плечи следователя поникли, и казалось, что на нее накинут плащ печали.

– Итак, что же мы имеем? – спросил Тобиас, одним махом забросив всех на глубину.

– Мы воспользовались GPS, чтобы засечь автомобиль Аарона. – Джинни села, положив перед собой тонкую папку, но не открыв ее. – Он стоял в амбаре у хижины в окрестностях городка под названием Логанс-Гордж.

– Что? – пропыхтел Джаред.

– Где это? – одновременно с ним спросила Лайла.

– На севере, в отдаленных местах. Рядом с канадской границей, но не настолько близко, чтобы находиться рядом с оживленной трассой. Ближайшее место, которое может быть вам знакомо – Муз-Ривер-Плейнс, популярное у любителей походов.

– Не понимаю, – Джаред тряхнул головой.

Джинни на секунду поморщилась, прежде чем продолжить:

– Внедорожник находился на участке в лесу, и Аарон был в нем. Сзади, Джаред, – она положила ладони на папку плашмя. – Похоже, его зарезали, завернули в одеяло, и тело лежало там, пока мы его не обнаружили.

«Зарезали». Это слово огрело Лайлу, будто обухом. Его нет в живых. Убит, но не ее рукой.

Челюсть у Джареда отвисла, и он мешком осел на стуле, словно лишившись костей.

– Он мертв?

– Да, – Джинни кивнула. – Сожалею.

– Зарезан? – выдавила из себя Лайла.

Это значит… черт его знает, что это значит.

Согласно первоначальному плану, она должна была ничего не почувствовать, когда найдут тело Аарона. Видеоролики покажут, почему именно. Потребуется подтверждение. На сей счет план у нее тоже имелся. Но когда тело Аарона пропало, он обратился в прах.

С тех пор каждый день ее мысли метались между верой в то, что он жив, и мучительной мыслью о сообщнике, который вмешался, чтобы заставить ее заплатить. Она боялась того, что попадется, а ее тщательно продуманная версия расклеится. Тревожилась, что школьницам не дождаться правосудия.

А в итоге весть о том, что с ним покончено, но непредвиденным насильственным путем, потрясла ее. От шока все смешалось. Кто-то когда-то убил его, но не она, и это открывает широкое поле ужасающих возможностей. Ощущение, что за ней охотятся и следят, препарируют и терроризируют, охватило ее в полную силу.

– Вы знакомы с хижиной в Логанс-Гордж? – Джинни согнула пальцы, захватив верхний край папки. – Я знаю, что Аарон был любителем пеших походов и трудных маршрутов. Он мог арендовать или…