Анвар узнал шар Юпитера, далекую ослепительную горошину Солнца, бледные лики многочисленных лун, и… темные, не обозначенные габаритными огнями, но ясно различимые на фоне планеты контуры пяти криогенных платформ!

В немом потрясении Анвар развернул «Х-страйкер» и, сжигая остатки топлива, направил истребитель в темную пасть вакуумного дока ближайшей рукотворной конструкции.

* * *

Касание вышло жестким, покалеченный истребитель не подхватили парковочные электромагнитные поля, он чиркнул днищем по посадочной плите, заскользил, высекая фонтаны искр, снес решетчатые фермы обслуживания, трижды развернулся вокруг оси и замер.

Ни один механизм не включился в связи с прибытием, ни единой искорки света не появилось во мраке.

Анвар бессильно откинулся в кресле. Он не знал, что думать, как реагировать на происходящее.

Приборные панели гасли, системы корабля автоматически переходили в энергосберегающий режим, лишь механизмы пилот-ложемента продолжали работать: уцелевшие дуги амортизационного каркаса освободили кресло, исчезли за изголовьем.

Коммуникатор автоматически перебирал частоты связи, но никто не отвечал на запрос.

От всего пережитого сбоил рассудок. Требовалось время, чтобы осознать свершившийся факт прыжка между Вселенными.

Анвар расстегнул страховочные ремни, встал, выбрался из рубки, спустился на посадочную площадку, осмотрелся по сторонам.

«Я на борту одной из крионических платформ, где в ледяной тиши низкотемпературного сна ждет своей судьбы последний резерв Человечества? Я увижу их, людей из другой вселенной? Еще предстоит выяснить, как фрагмент памяти молодого джорга был передан в мой рассудок, – подумал Анвар, – но события, о которых я знаю, обрываются, они недосказаны, я даже не в состоянии определить, когда произошла схватка между Германом и ашангом?!

Добрались ли человек и форкарсианин до платформ? Или этому еще предстоит случиться?

Анвар чувствовал: еще немного, и он вновь усомнится в здравости собственного рассудка. Немыслимый прыжок сводил его с ума, казалось, что реальность рассыпается, теряет логику и последовательность событий.

Пытаясь прийти в себя, привести в порядок мысли, он бегло осмотрел «Х-страйкер», но вид покалеченного истребителя не добавил оптимизма: совершив аварийную посадку, корабль стал частью безмолвной конструкции, плывущей по орбите вокруг Юпитера!

«Я должен что-то делать, иначе просто сойду с ума!..»

Подошвы ног вошли в сцепление с палубой, и Тагиев, уже не оглядываясь, направился в сторону ближайшего шлюза.

* * *

Борт криогенной платформы. Сектор вакуумных доков…

С каждым пройденным шагом в душе Анвара росла тревога. Пространство внутреннего космодрома носило следы запустения. Сложные механизмы не работали, ангары, попавшиеся по пути, пустовали, в невесомости парили обломки, в своде причальной секции зияло несколько пробоин.

Он сканировал окружающее пространство, но нигде не находил признаков энергетической активности, словно платформами давно никто не пользовался.

Одинаково ли течение времени во Вселенных?

«С астрономической точки зрения да», – решил он после некоторого раздумья. Логично предположить, что все Вселенные начали формироваться в единый момент времени. Но история цивилизации, вехи ее развития, темы научно-технического прогресса наверняка разнятся. Когда люди этого мира вышли в космос?

Хорошо, даже если разница в развитии составляет несколько веков, что получается? События, связанные с началом космической эры, произошли здесь около тысячи лет назад?[22]

Тревога усиливалась, он ощущал напряжение растущего ожидания.

Тысячелетие – огромный срок. Две цивилизации, обладающие техническим потенциалом, способны не только восстановить разрушенное, но и уйти далеко вперед по дороге прогресса, особенно если сотрудничество между людьми и форкарсианами состоялось.

«Взглянуть бы на Землю», – подумал Анвар, переступая порог шлюзовой камеры.

Внешний люк был открыт, он заметил это еще издали, но, попав внутрь, сделал неприятное открытие: герметизация платформы нарушена, свет плечевых прожекторов выхватил из тьмы техническое помещение, очередной ангар. Два истребителя застыли в окружении решетчатых ферм обслуживания. Под сводом сканеры обнаружили механические системы, оснащенные манипуляторами, к полу крепилось разнообразное оборудование.

Ни эрга в сетях.

Анвар лишь мельком взглянул на космические аппараты. Его мысли и чаяния сконцентрировались сейчас на ином: он постоянно думал о людях, ему казалось, что судьба не просто так провела его через пространственно-временную аномалию, путем, ставшим роковым для многих существ иных космических рас.

Фрагмент памяти молодого джорга прочно прижился в сознании, стал его частью, и Анвар испытывал чувства, не свойственные воину с планеты Ганио.

При виде истребителей сердце невольно встрепенулось, но грозные боевые машины ненадолго завладели вниманием, его цель находилась в глубине платформы, рассудок снова раздваивался, чувства Германа комкали душу, заставляли забыть о непомерной моральной и физической усталости.

Внутренний мир Анвара не рухнул, он пластично трансформировался, принимая стремления молодого воина, совершившего отчаянный поступок ради трепетной, обжигающей надежды. Не меньше, чем Герман, он хотел увидеть людей, элиту земной цивилизации, переживших войну, – пальцы невольно подрагивали, когда Анвар подошел к следующему шлюзу, на этот раз загерметизированному, и коснулся сенсорной пластины, не представляя, какой отклик получит от автоматических систем платформы.

Он погасил источники освещения, чтобы не пропустить сигналов индикации, застыл в ожидании, и вдруг изумрудный луч сканирующего лазера вырвался из неприметного точечного отверстия, коснулся брони, изменил фокусировку, лег ровной полоской от плеча до плеча, затем резко соскользнул вниз, замер, а через секунду начал плавное, неторопливое движение снизу вверх.

Анвар не шевелился.

Рядом с ним внезапно возникло голографическое изображение: по мере движения сканирующего луча оно наполнялось деталями, должно быть, изумрудная полоска была лишь видимой частью сложного процесса идентификации.

Сканеру потребовалась минута, прежде чем в полуметре от Анвара сформировалась его точная копия.

Он ждал, проявляя терпение. Неизвестно, как запрограммированы системы безопасности, какие проверки нужно пройти для получения доступа, и пустят ли его вообще, учитывая, что платформы создавались во время войны с форкарсианами?

Сканирующий луч погас. Теперь только сияние, исходящее от голографической фигуры, разгоняло мрак.