* * *

Прощальные лучи Халифа брызнули из-за горизонта, подкрасили оранжевым светом перистые облака, когда у трезубца скал появился логрианин.

– Ты мудр, – прошипел Алгол, обращаясь к Анвару. – Мы проверили информацию. Шор-Шех действительно направляется сюда.

– И что вы намерены предпринять?

Сотни кристаллов поднялись в воздух, окружили логрианина.

– Шор-Шех нарушил все мыслимые законы. Он создал мнемонических клонов, захватил множество пустующих кристаллов, позволил себе вмешаться в ход истории реального мира.

Логр-компонент сформировался, длинные ветвистые разряды энергии ударили в пески, пронзая их.

– Мы решили не мешать ему в захвате корабля. Я сейчас перепрограммирую логры, оставшиеся на борту. Он хочет использовать их, чтобы блокировать древние личности, не согласные с его действиями.

– А что произойдет на самом деле? – спросил Анвар.

– Когда корабль будет доставлен к Логрису, заработает внедренная мною программа. Копии личности Шор-Шеха будут стерты. Его исходная матрица изолирована.

– Навсегда?

– Да. Таково решение. Тебе удалось убедить старейшин?

Анвар кивнул.

– Они не станут мешать. Души предков спасены. Древний корабль может покинуть Ганио.

– Ты не сказал им о лограх?

– Это ни к чему. В созданной мною структуре достаточно чистых кристаллов. Путь Предков не прервется.

– Но ты понимаешь, что в Обитаемой Галактике не наступит немедленных, радикальных перемен?

– Сеть Интерстар вывели из Логриса, – ответил Анвар. – Ты ведь выполнишь остальные обещания?

– Наш договор в силе. Мы так же, как и ты, не хотим войны. Исследовательскому отделу Флота будет передана информация об истинной структуре Вселенной. В Логрисе мы откроем сетевые соединения между человеческими кристаллами. Они образуют отдельную структуру.

Алгол завершил манипуляции с лограми.

– Мы благодарны тебе за проявленную мудрость. Никто из нас не желает войны, но и время для эпохи Возрождения еще не наступило. Открытые сетевые соединения не гарантируют, что матрицы человеческих сознаний перестанут саморазрушаться.

Для воина, идущего по Пути Предков, нет иных врагов, кроме зверя, живущего внутри, – подумал Анвар.

– Мы будем изучать технологию логров, – ответил он. – Открытые сетевые соединения в Логрисе разорвут замкнутый круг. Ты удивишься, сколько человеческих личностей обретут стабильность!

Алгол сплел шеи в знаке уважения.

– Это стало бы первым шагом к Возрождению.

* * *

Колония «Мантикоры»

Город рос на глазах.

Еще вчера утром тысячи сервов заливали фундаменты домов, а сегодня к вечеру свет огромной луны уже играл бликами на крышах построек.

Тщательно спланированные улицы, зелень посадок радовали взгляд, а вокруг простирались бескрайние просторы удивительной планеты.

Джессика посмотрела в небеса.

На глаза почему-то наворачивались слезы.

«Разве не об этом я мечтала всю жизнь, упорно, ступенька за ступенькой, поднимаясь по карьерной лестнице?»

Внезапно на фоне коричнево-желтого спутника возникло необычное явление: черная вспышка, пронизанная магниево-белыми прожилками, вытолкнула в пространство крошечную искру.

Через минуту в темном небе возникло сияние. Аэрокосмический истребитель класса «Х-страйкер» шел на посадку.

Сердце Джессики замерло. Расширитель сознания цепко ухватил корабль и уже не отпускал его, пока машина не коснулась земли в сотне метров от окраины города.

В ночной тиши потрескивала остывающая обшивка, раздался тонкий звук сервоприводов, на фоне корабля появилась фигура пилота.

– Здравствуй, Джесс…

– Анвар!

Слезы струились по щекам девушки, сердце глухо билось в груди. Джессика прижалась к нему, чувствуя, как вмиг вернулось все непрожитое, все, что она так бережно хранила в душе, считая несбывшимся прошлым…