– Нет, – Анвар отвечал односложно, думая о чем-то своем.

– Кристалл способен эффективно поддерживать две матрицы личности, – Шор-Шех упорствовал, он не терял надежды отговорить Анвара. – Я уже сделал необходимые настройки. Мы ведь уживемся в одном виртуальном пространстве? Ты мог бы уйти в логр!

Анвар повернул голову, взглянул на призрачную фигуру Шор-Шеха.

– Ты предлагаешь мне самоубийство?!

– Я предлагаю оставить страх, отбросить сомнения. Если ты собираешься рискнуть, совершить прыжок – уходи в логр! Тогда мы уцелеем при любом развитии событий. Этот кристалл неразрушим!

– Значит, ты не очень-то испугался, когда я пообещал его разбить? – усмехнулся Анвар.

– Мне было неприятно.

Анвар смотрел на звезды, словно старался запомнить рисунок созвездий, коричневатый шар Юпитера, опоясанный кольцами, яркие горошины его лун… Как объяснить логрианину, что не страх гложет его, а сомнения. Ганианца, как ни парадоксально, тревожил вариант успешного возвращения.

Чтобы не тратить время на долгие пояснения, он мысленным усилием вошел в логр.

– Вот как?! – Шор-Шех сплел шеи в знаке крайнего удивления и замешательства. – Ты считаешь, что Алгол был прав?!

– Давай поговорим спокойно. – Вокруг Анвара стремительно формировался пейзаж пустыни, охваченной пылевой бурей. Обстановка, царящая в логре, отражала смятение его мыслей, борьбу.

Шор-Шех действительно изменил настройки кристалла. Реальность разделилась, между двумя виртуальными вселенными возникла преграда: песок с шелестом бил в прозрачную плоскость, за которой в красноватом сумраке виднелся фрагмент древнего бункера, характерного для Лограна.

– Так и будем теперь разговаривать? Через стену из стекла?

– Мы вдвоем не вправе принимать решение. Судьба миллиардов людей и логриан повиснет на волоске! – Шор-Шех использовал понятные Анвару речевые обороты.

– Я буду управлять кораблем, оставаясь в собственном теле, – произнес Анвар. Пространство с его стороны просветлело, мгла рассеивалась, среди песков появились очертания оазиса. Он подошел к преграде, выразительно постучал пальцем по прозрачному материалу, разграничившему две субъективные реальности, затем присел на камень подле источника, зачерпнул воды в ладонь, омыл лицо. – Что касается Логриса, давай поговорим здесь и сейчас.

– О чем говорить?

– Ты не понимаешь? Думаешь, услышав историю Лограна, я изменил мнение? Забыл о современном положении дел? О людях?

– Странные слова для ганианца. Какое тебе дело до Конфедерации? Вы сами по себе…

– Я изменился, – резко ответил Анвар. – И ты это знаешь! – добавил он.

– Если бы твое беспокойство ограничивалось рамками Ганио, заботой о личностях предков, записанных в логры, сохранявшиеся на борту корабля-разведчика… я бы понял тебя, Анвар. Могу обещать – эти кристаллы останутся неприкосновенными.

– Речь не только о них!

– Логрис останется прежним! – категорично ответил Шор-Шех. – Твоя раса не готова управлять вселенными.

– А вы готовы?!

– Теперь мир, наконец, обретет стабильность, – следуя своим мыслям, произнес Шор-Шех. – Вселенным не грозит разрушение, как подозревали многие из нас. Тоннель, соединивший базовые вертикали, стабилен, – логрианин вплотную подошел к преграде, разделившей два пространства. – Что плохого ты видишь в современной ситуации? Существам твоей расы открыты просторы для расселения. Миллиарды звезд, миллионы планет, доступных для колонизации. Зачем ты вторгаешься в Логрис?

– В нем погибают человеческие личности!

– Это эволюция разума! – резко ответил Шор-Шех. – Переосмысление прожитого – ничтожная плата за истинное бессмертие! Мы никого не убиваем!

– Ты похож на змею! – яростно воскликнул Анвар. – Вы причастны к гибели миллионов! Объясни, каким образом у рейдеров оказалась технология внепространственного оружия? Атака на станцию «Мантикора», – напомнил он. – Уничтожение лаборатории, где мой друг исследовал логры, – это случайность?

– Да, – невозмутимо ответил Шор-Шех. – Я знаю, что произошло. Еще одно яркое подтверждение: вы не готовы! Уж если так поставлен вопрос, то знай: рейдеры использовали устройство, предназначенное для строительства подземных убежищ! Это мирная технология! Капсула с веществом, отправленная через локальный пробой метрики пространства, «совмещается» с материалом планетной коры, взаимное уничтожение материи приводит к возникновению полости в форме идеальной сферы. Продукты взрыва поглощает гиперсфера. Вот краткое описание истинного предназначения устройства! Но стоило ему попасть в руки людей, и оно тут же было использовано в качестве оружия!

– И древние личности Логриса тут ни при чем? Рейдеры случайно получили доступ к технологии, разработанной на Логране?

– Да! – упрямо настаивал Шор-Шех. – И не смогли использовать ее аккуратно! Мы проводили свое расследование и выяснили – сначала они «пристреливали» установку в одной из звездных систем на границе Рукава Пустоты. Затем решили применить ее для атаки на «Мантикору». Они хотели уничтожить батареи противокосмической обороны, а затем разграбить беззащитную станцию! Мы здесь ни при чем! – подтвердил он.

– Хотелось бы верить… – сдержанно ответил ганианец.

– Хватит обвинений! Может, поговорим о твоих предках? – Шор-Шех попытался сменить тему. – Давай заключим сделку! На корабле миллиарды кристаллов. Они нам нужны, чтобы провести некоторые реорганизации в структурах Логриса. Но те устройства, в которых записаны личности, мы готовы оставить на Ганио!

– Сделки не будет! Ты лжешь мне даже сейчас! Только правда, которую я узнал, защитит души моих предков, освободит миллионы людей от ложных надежд!

– Анвар, ты не можешь все рассказать людям! Нет у тебя такого права! Обитаемая Галактика попросту взорвется! Логрис растерзают на части, растащат. Так уже случилось однажды, во времена харамминов! Виртуального бессмертия станет недостаточно, люди потребуют большего, а когда получат отказ, попытаются применить силу! Начнется война!

– Изоляция логров, где медленно разрушаются человеческие сознания, – это, по-твоему, бессмертие?!

– Это эволюция! – упрямо повторил Шор-Шех. – Ты не хочешь понять: любая реальность, возникающая в логре, – это генерация разума его владельца, не больше и не меньше! Что возникнет на носителе, рай или ад, вечная геенна или бесконечное счастье, напрямую зависит от человека!

– Вы не даете людям шанса! Не позволяете даже общаться друг с другом!

– А ты подумал о последствиях? Во что превратится сеть личных вселенных, если открыть связи между человеческими кристаллами?! Какие силы сформируются в Логрисе? Не захотят ли они вырваться, не станут ли искать способы воздействия на реальный мир? Готова ли Обитаемая Галактика к такому потрясению? Сумеем ли мы – древние личности – удержать ситуацию в рамках Логриса? Надеюсь, теперь понятно, почему мы передали Конфедерации урезанную версию технологии логра?!