Анвар с трудом привстал, затем сел, коснувшись босыми ногами холодного пола, чувствуя, как мелко подрагивают пальцы рук.

Бронескафандр занимал третью часть каюты, двухсоткилограммовая оболочка, исчерпавшая запас энергии, застыла мертвой бесполезной глыбой.

Очень хотелось пить. Желудок напоминал о себе острой резью. Сознание было расплывчатым, провальный сон не восстановил силы, казалось, он отнял их.

«Мне нужен глоток воды». Слабость вызывала отвращение, все чувства перемешались, поменяли знаки, ему пришлось мысленно прикрикнуть на себя, чтобы не поддаться сокрушительному психологическому удару.

Анвар обхватил голову руками, крепко зажмурился, но перед мысленным взором тут же возникли яркие образы: он вдруг увидел станцию логриан, запечатанную в аномалии времени, множество кораблей иных космических рас, навек ставших пленниками искаженного пространства.

«Нет. Так я сойду с ума. Я должен выжить. Я вернусь!»

Мысленный окрик подействовал отрезвляюще. Никогда он не был так близок к психологическому срыву, никогда не переживал столь внезапного, ошеломляющего и глубокого отчаяния.

«Вода и пища. Информация. Поиск исправной экипировки. Тщательный осмотр «Х-страйкера». – Анвар мысленно выстроил цепь приоритетов, сжал в кулак тоску и одиночество, придушил их.

«Я найду способ вернуться в свою Вселенную!» – с отчаянной решимостью подумал он, покидая приютившую его каюту.

* * *

Гулкое эхо следовало по пятам. Пустые коридоры, пришедшие в упадок и запустение, отсеки орбитальной конструкции производили гнетущее впечатление, постоянно напоминали о том, как далеко от дома он сейчас.

Постепенно в душе Анвара закипала злость. Он гнал прочь безысходные мысли, твердил себе, что никогда не станет пленником, коротающим остаток дней на борту покинутой людьми, постепенно разрушающейся криогенной платформы.

Еще в юности, начиная карьеру наемника, работая на корпорации Окраины, Анвар усвоил очень ценный психологический прием, не раз помогавший ему в тупиковых ситуациях. Если у тебя возникает проблема, преврати ее в задачу, и тогда обязательно найдешь способ решения.

Несколько герметичных упаковок с питьевой водой ему удалось отыскать в хранилище палубы. Огромный складской сектор подвергся опустошению, но кое-что из припасов в спешке всеобщей эвакуации просто забыли.

Утолив жажду, Анвар направился к информационному центру.

Автоматические системы по-прежнему следили за его перемещениями, но их действия все чаще вели к появлению неисправностей: под потолком искрили секции осветительных устройств, за облицовкой переборок раздавался скрежет, двери заедало, они открывались рывками.

В зале управления царил сумрак. Многочисленные терминалы кибернетических систем были отключены, но стоило Анвару переступить порог, как в дальней части помещения, перед креслом, укрепленным на дугообразном монорельсе, заработали пять плоских, плотно пригнанных друг к другу экранов, в толще дымчатого пластика подсветились раскладки сенсорных панелей ввода данных, обозначились контуры различных рабочих зон.

Он сел в кресло.

Интерфейс управления выглядел непонятным, на экранах отображались незнакомые символы, множество пиктограмм лишь усугубили первое впечатление: касание любого из сенсоров могло привести к активации неизвестных команд, вызвать непредсказуемые последствия.

Расширитель сознания в данном случае был бесполезен. Среди множества условных обозначений взгляд различил лишь несколько слов, доступных для перевода. Слишком мало. Нужны инструкции, иначе незнакомая операционная система ничем не поможет. Учитывая плохое техническое состояние бортовых систем, эксперименты с управлением вполне могут обернуться цепью перегрузок, поломок и даже катастроф…

«Но ресурс платформ – мой единственный шанс на возвращение! Либо я пойму, как можно ими управлять, либо навсегда останусь тут!»

Анвар откинулся в кресле, закрыл глаза, попытался вызвать воспоминания Германа, вернуться к ощущениям молодого воина в момент, когда тот оказался в рубке истребителя. «Возможно, среди мысленных образов я найду какие-то аналогии, узнаю назначение некоторых приборов, пойму смысл символов или их сочетаний?»

Попытка не удалась. Воображение нарисовало лишь смутную, расплывчатую картину, не несущую необходимой информации.

Шиист ворум! – он так и не смог детализировать воспоминание.

* * *

После нескольких бесплодных попыток у него остался лишь один выход: использовать личный логр. Функция «абсолютной памяти», открывающаяся при контакте с кристаллом, несомненно, поможет детализировать образ Германа, сравнить систему управления истребителем с окружающей аппаратурой, но Анвар по-прежнему испытывал стойкую неприязнь, недоверие к древнему логрианскому устройству. Он ни разу не использовал его на протяжении последних месяцев, справедливо опасаясь утечки информации.

«Но чем я рискую сейчас, находясь в иной Вселенной? О фобиях нужно забыть». – Он достал логр, несколько секунд смотрел на него, затем поместил кристалл в имплантированное гнездо адаптера.

– Ну, наконец-то! – внезапно возник в сознании Анвара знакомый голос. – Я уже начал беспокоиться! Нет, нет, только не разрывай соединение!

– Откуда ты взялся в моем личном логре?! – хрипло спросил ганианец.

– Ага, думаешь, я бы отпустил тебя одного?! Извини, пришлось разделить кристалл поровну, между матрицами сознаний!

Палец Анвара коснулся фиксатора.

«Разберусь сам!» – с яростью подумал он.

– Нет, прошу, не надо! – вновь взмолился Шор-Шех. – Я многое могу прояснить!

– Например?

– Ты ведь так и не смог понять, откуда появилась частица памяти Германа?

– Это сейчас не имеет значения!

– Заблуждаешься!

– Говори толком, или я отключусь от логра!

– Наномашины в твоей крови! Ты их не замечал! Они проникли в организм после крушения, на планете, где ты нашел древний корабль!

– Как ты попал в мой логр?! – Ярость ганианца лишь возрастала, он с трудом контролировал эмоции.

– Я транслировал матрицу своей личности через канал гиперсферных частот!

– Когда пытался догнать и остановить меня? Перед прыжком?!

– Да. Не злись! Нам хватит мощности логра!

– Откуда ты узнал о наномашинах? И почему я их не ощущаю?

– Они передали данные, выполнили задачу и перешли в режим ожидания! Помнишь, я сканировал тебя в пещере? Вот тогда мне и удалось обнаружить колонию нанитов! Поверь, мне нет смысла лгать! Мы в одинаковом положении!

– Сомневаюсь!

– Ты откажешься от бессмертия?! – не поверил Шор-Шех.

– Уже отказался, – мрачно ответил Анвар.