Три вертикали пересеклись в одной точке, последовала еще одна вспышка и…

Одиннадцатый энергоуровень! Сердце Анвара замерло. В сфере масс-детектора на секунду появилась сеть горизонтальных линий, соединяющая галактики, и вдруг… все исчезло!

Холод неприятным комом застыл в груди. Его истребитель, захваченный энергетическим потоком, затягивало в глубины пространственно-временной аномалии!

Бледная вспышка очередного гиперперехода озарила рубку.

«Куда я попал?!» – мысль граничила с паникой.

Свет ударил с разных направлений. Ослепительные пятна скользили по стенам рубки, не работал ни один бортовой механизм, лишь масс-детектор отображал несколько тонких схематичных линий.

Двенадцатый энергоуровень?!

Дыхание Анвара перехватило, кожу стянуло крупными мурашками.

В центре мироздания располагалась точка сингулярности. Датчик гравитации выбросил в оперативное окно стремительно меняющиеся цифры и завис, мигая кодом ошибки.

Классическая теория происхождения Вселенной рушилась на его глазах.

Анвар почти не дышал. Его сердце замерло, система метаболической коррекции ушла в сбой, но расширитель сознания продолжал формировать образ неведомой людям реальности!

Самые смелые гипотезы меркли перед действительностью!

Он находился в границах двенадцатого энергоуровня пространственно-временной аномалии!

Показания масс-детектора не поддаются двойным трактовкам. Он различил пять вертикалей, по которым периодически проскальзывали мощные импульсы энергии, и с дрожью понял, что наблюдает истинную структуру мироздания!

Изображение детализировалось. Детектор определил наличие пяти гиперсфер, пяти вселенных, зародившихся одновременно и с тех пор существующих параллельно друг другу, не пересекающихся ни в одной из точек!

Это был миг предельного напряжения мысли. Имплантированные модули искусственной памяти содержали множество различных сведений, в том числе данные, касающиеся теории происхождения Вселенной. Рассудок Анвара, пытаясь осознать происходящее, мгновенно востребовал всю доступную информацию.

«Большой Взрыв произошел тут, в гиперсфере?! – ошеломленно подумал он. – Но точка сингулярности не исчезла, значит, все же это был не взрыв, а лишь выброс сверхплотного, раскаленного вещества?!»

Должно быть, сила гравитации, исходящая от центра мироздания, разделила высокооднородную среду на пять сгустков – след этого процесса запечатлен в виде вертикалей; первый фазовый переход привел к образованию пяти пространственно-временных аномалий, далее вещество вселенных остывало и расширялось, согласно классической теории, но этапы эволюции материи, от изотопной среды до образования элементарных частиц[21], не только сформировали современное пространство с его физическими законами, но и привели к делению гиперсфер на энергоуровни?!

Шок длился несколько минут, затем на фоне невероятного эмоционального напряжения промелькнула простая мысль:

«Почему я все еще жив?»

Поток вертикали более не защищал «Х-страйкер», ослепительный свет царил повсюду, океан энергии разлился вокруг, но ее воздействие не уничтожило корабль, лишь обожгло обшивку, ослепило датчики.

Анвар вновь обратился к масс-детектору – единственному устройству, продолжающему работать.

Тонкая, изломанная, мерцающая линия протянулась между вертикалями, явление было похоже на гипертоннель – именно в его границах двигался «Х-страйкер»!

Приборы сошли с ума раньше, чем человек. Бортовой ядерный хронометр вдруг начал хаотично менять цифры в крохотном информационном окошке. Приборы то включались, то снова гасли, что-то потрескивало в обшивке, будто материал корпуса терял прочность.

В рубку истребителя проникли полосы зеленоватого сияния, они коснулись правой части пилот-ложемента, подвергли конструкцию необъяснимым метаморфозам: металлокерамические дуги каркаса внезапно покрылись трещинами, затем моментально произошло разделение материалов, металл выдавило наружу в виде капель, на глазах у Анвара некоторые элементы покрылись толстым слоем ржавчины и вдруг рассыпались в прах!

Он инстинктивно отпрянул, прижался к левому подлокотнику.

Ванг Шиист…

Прочнейший материал не только распался на элементы, он стремительно старел, словно в нескольких сантиметрах от человека время изменило свойства, вызывая явления невозможные – часть элементов противоперегрузочной системы неожиданно «состарилась», покрылась окислами, распадаясь в прах!

Неистовый свет внезапно стал глуше, зловещие изменения в структуре вещества прекратились, вновь заработала оптическая система, проецируя двухмерное изображение какого-то крупного рукотворного объекта!

Преодолев ужас, Анвар выпрямился в кресле. Часть правого подлокотника исчезла в облачках праха, но система управления двигателями не пострадала, астронавигационные рули подчинились движению, ответили привычным тугим сопротивлением приводов.

Объект стремительно приближался. Анвар коснулся бугорка гашетки, проверяя работоспособность двигателей.

От взгляда, брошенного на экран, все похолодело внутри!

Истребитель сближался со станцией логриан, которая попала в область призрачного зеленоватого свечения и застряла в нем, словно насекомое в капле прозрачной смолы!

Анвару с трудом удалось уклониться от столкновения.

Его расширитель сознания зафиксировал подробное изображение конструкции, и сейчас, избежав смертельной опасности, он мысленно воспроизвел полученные данные.

Станция логриан выглядела ужасающе. Многокилометровая конструкция, похожая на снятую спиралью кожуру апельсина, зияла дырами, большинство повреждений носили знакомый характер – материал обшивки состарился и рассыпался, облака мельчайшей пыли и трещиноватых фрагментов окружали космическое поселение.

Анвар постепенно начинал понимать, что произошло тут в далеком прошлом.

Райбек Дениэл был прав: логриане действительно предприняли попытку прыжка между галактиками, но переход на одиннадцатый энергоуровень, по-видимому, привел к неуправляемому срыву на вертикаль, которая вывела их планету за пределы родной Вселенной и… увлекла к точке сингулярности, откуда уже нет возврата или спасения!

Оказавшись в отчаянном положении, логриане попытались вырваться из потока вертикали – они израсходовали запас активного вещества, а затем были вынуждены выжечь ядро своей планеты, используя его энергию для поддержания работы гиперпривода!