помню, – сказал я и, сумев с третьего раза ухватить порцию травы, донёс её до рта. Губы обожгло, а ощущение на языке напомнило размякшую вату, пропитанную фурацилином. Я попытался жевать, но мне становилось всё более противно, и на глазах выступили слёзы.

– А зачем вы сюда прилетели? – поинтересовалась Цирикс, спокойно продолжая есть эту гадость.

Я с содроганием сглотнул мерзкий комок и отложил щипцы в сторону.

– Я это… Меня Вам Кого привёз. Они на Земле маразм устроили вместе с тигром и его братом.

Официант возник снова и поставил на столик два металлических стакана, а также тарелочку с тостами.

– Заберите, пожалуйста, – я отодвинул от себя гербидроль. – На чем я остановился?

– На маразме, – напомнила Цирикс, по-прежнему улыбаясь. – Так что такое маразм? И при чём тут вы?

– Я толком не знаю, – сказал я. – Но маразм может остановить нападение лаков на Землю. Так говорят.

Я взял с тарелочки тост, который неожиданно оказался липким, и осторожно откусил кусочек. Было похоже на ириску, перемешанную с опилками. Я пожевал немного, отхлебнул из стакана и понял, что если выпью ещё хоть чуть-чуть, меня стошнит.

– Что ещё за мончо? – прошептал я, морщась. – Мазут, что ли?

– Сок растения с планеты Кинос, – ответила Цирикс. – Но я бы хотела понять – какова ваша роль в создании этого маразма?

– Да что мы всё обо мне, – спохватился я. – А вот вы какие книжки читать любите?

– Разные, – уклончиво сказала Цирикс. – Но я бы хотела услышать ваш ответ.

Я не понимал её внезапного интереса к этой теме, да и говорила она теперь странно, а улыбка на лице стала немного неискренней и даже неприятной, но всё же продолжил:

– Ну, как же… Я же тут самый главный по маразму. Он из меня прямо лезет…

Цирикс застыла. Её зрачки перестали двигаться, а рот остался полуоткрыт, и рука с тостом замерла в воздухе.

– Что с вами? – спросил я. – Вам плохо?

– Это вам могло стать плохо, Владимир, – послышалось от соседнего столика, расположенного за спиной Цирикс. Я растерянно посмотрел в ту сторону и увидел, что ко мне приближается Сам Дурак с винтовкой из чёрного пластика в руках. – Разрешите присесть?

Я промычал в ответ, и он занял свободный стульчик.

– Загляните под стол, – посоветовал он.

Я наклонился и увидел, что застывшая рука Цирикс с приспособлением, напоминающим шприц, находится в паре сантиметров от моего колена.

– Может быть, она мне лекарство хотела вколоть? – предположил я.

– Может быть, – согласился Сам Дурак. – Но я не хотел рисковать.

– Что с ней?

– Я её вырубил, – ответил он, поглаживая ствол винтовки. – У неё на затылке главный коммутатор питания. Я встречал таких – модель семьсот шестьдесят первая, улучшенная. С пяти метров очень легко попасть.

– Она что – робот? – изумился я.

– Киборг, скорее. Большая часть организма – механика и электроника, но биологические процессы также присутствуют.

– Так это она – шпионка йокесов? – наконец дошло до меня.

– Я думаю, что она сама – йокес, – сказал Сам Дурак, доставая из кармана пищащий мобильник. – Прошу прощения. Алло. Да, я её нейтрализовал. Пришлите помощь.

Он убрал телефон, а я всё пытался сформулировать вопрос, и не мог.

– Как вы… догадались?

– Я сразу заподозрил её. Секретарша Председателя Конгресса – что может быть более удачным для разведки? Но меня смущало, что она прошла при приёме на работу множество тестов, один из которых выявляет роботов.

– Тест Тьюринга? – вспомнил я.

– Возможно, – кивнул Сам Дурак. – Я подозревал, что шпион – робот, поскольку роботу было бы проще, будучи незамеченным, подключиться к кабелю в коридоре, где постоянно ходят люди, и быстро обработать информацию. Кроме того, она не нуждалась в специальном устройстве для приёма шифра с жучка, установленного на факсе. Всё у неё здесь, – он дотронулся пальцем до лба Цирикс, покрытого нежнейшей белой кожей. – Вот только этот тест меня сбил с толку, так что я стал наблюдать за всеми подозреваемыми, надеясь уловить нечеловеческие особенности – механические жесты, неестественную реакцию. С конгрессменами это непросто, правда, потому что они все не вполне адекватны… Но помогла духота в кабинете Так Его. Цирикс была единственной, кто не потел. У неё даже косметика не потекла. Я спросил разрешения Председателя её задержать и проследовал за вами сюда, а здесь уже пришлось действовать по обстоятельствам. Простите, если напугал.

– Ничего, – ответил я. – Но почему она хотела меня… убить?

– Точно не знаю, – сказал Сам Дурак. – Возможно, вы представляете какую-то опасность для йокесов.

Я посмотрел в неподвижное лицо Цирикс, подивился его правильным изящным чертам и поймал себя на том, что мне её жаль. Ну, робот, ну, шпионка, но всё равно жаль…

– Что с ней будет? – спросил я.

Сам Дурак усмехнулся.

– Если я прав, и она действительно йокес, то она убежит… Мне вообще несказанно повезло её задержать хотя бы на время. – Он посмотрел на часы. – Ну, где же подкрепление?

Как раз в этот момент в кафе ввалился круглолицый румяный человечек с такой же, как у Сам Дурака, винтовкой в руке, и вразвалочку заковылял к нам. Одет он был в чёрную форму, застёгнутую не на те пуговицы, а на голове красовалась потёртая кепка с мятым козырьком. Он приблизился к Сам Дураку и приложил ко лбу ладонь, вроде как отдавая честь:

– Рядовой Стоячок прибыл в ваше распоряжение, – пробурчал он, шмыгнув носом и пошевелив ушами.

– Вы один? – грустно произнёс Сам Дурак.

– Ага.

Сам Дурак вздохнул.

– А транспорт где?

– К завтрему освободится.

– Нам нужно доставить задержанную в камеру охраны, – начал Сам Дурак, но его голос заглушил громкий треск с потолка.

За доли секунды ситуация настолько изменилась, что я до сих пор не уверен, правильно ли я понял тогда, что именно произошло. Сначала моргнул свет. Затем заискрили лампы. Затем тяжёлая металлическая люстра, висевшая прямо над головой Цирикс, сорвалась вниз, ударив её по голове и осыпав снопом искр. Затем Цирикс вскочила, отбросив в сторону ненужный шприц, и от неё во все стороны разлетелась мощная волна упругого воздуха, от которой я, Сам Дурак и неуклюжий солдатик полетели на пол. В следующее мгновение в руках Цирикс появились два пистолета с огромными стволами – кажется, она достала их из собственного живота, но я не мог бы в этом поклясться – и она направилась ко мне, раздавив каблучком упавшую тарелку. Дуло одного пистолета смотрело точно мне в лицо, второго – в сторону Сам Дурака, который лежал чуть дальше и пытался дотянуться до винтовки.

– Не дёргайтесь, – произнесла Цирикс. – Могу убить.