– Итак, – провозгласил Так Его. – Кто за то, чтобы объявить войну Империи Второй Плиты, прошу голосовать.

Вам Кого нажал зелёную кнопку на пульте перед собой.

– А я могу нажать? – спросил я.

– Ваша не сработает, – ответил Вам Кого. – У почётных членов нет права голоса, к сожалению. Впрочем, нажмите, если желаете – голос просто не будет учтён.

Я с хрустом надавил кнопку. Через несколько секунд табло отобразило результат:

"За – 201 голос, 70 против, 24 воздержались".

– Решение принято! – провозгласил Председатель Конгресса. – С данной минуты Империя Седьмой Плиты находится с Империей Второй Плиты в состоянии войны. Поздравляю! Всем спасибо.

– Приятно думать, – заметил я, – что мой голос тоже мог просочиться сквозь систему.

Вам Кого улыбнулся, но не ответил.

– Господа лидеры фракций! – объявил Так Его, перекрикивая шум. – Через десять минут я жду вас у себя в кабинете.

– Не торопитесь, – сказал Вам Кого, увидев, что я вскочил с места.– Сейчас давка на выходе начнётся. Конгрессмены – те же бараны, поверьте… И всё–таки мы победили. Ужасно хочется выпить… Ладно, потом.

Когда толпа немного рассосалась, мы встали и вышли из зала. Вам Кого снова повёл меня по лабиринту коридоров и лестниц, но мне показалось, что лабиринт на этот раз был совсем другим. Я поделился сомнениями с Вам Кого.

– Эх, Володя… – сказал он. – Вы думаете, я запоминаю путь? В этом деле, как и в политике, главное – двигаться уверенно и быстро. Тогда обязательно придёшь куда нужно.

– Понятно, – с сомнением ответил я.

Мы входили в приёмную Вам Кого. Я встретился глазами с Цирикс, которая стояла возле стола и сортировала бумажные листочки: голубые в одну стопку, розовые – в другую. На ней были надеты пиджак и юбка из тонкой темно-синей кожи. Увидев меня, она улыбнулась – приветливо и в то же время ехидно. Пока я соображал, что нужно сказать, Вам Кого уже затащил меня в кабинет. Краем глаза, впрочем, я заметил, как Цирикс прихватила блокнотик и последовала за нами.

Несколько человек уже находилось внутри, и духота стояла страшная. Ле Сист прилаживал к одному из кресел некоторое подобие пластикового ведра. Заметив мой недоуменный взгляд, он изрёк, тряся своей лошадиной мордой:

– На всё воля провидения. Даже кресла здесь не приспособлены для моего бивня…

Он осторожно начал водружать зад на полученное сооружение, и я понял причину его действий – под плащом угадывалось нечто вроде рога, исходящего из его копчика вниз.

– А на Земле есть кресла с дырками, – задумчиво сказал я, садясь. – Сам видел.

– Должно быть, среди землян тайно живут особи моего вида, – проскрипел Ле Сист. – Неудивительно.

– Господа, – произнёс Так Его, занявший своё место под пустой рамкой. – Как я понимаю, все, кто собирался прийти, уже здесь. Давайте начнём. Как вы чувствуете себя, доктор Ле Сист? Вы нас здорово напугали.

– Не для меня сия планета, – ответствовал Ле Сист, медленно шевеля длинными пальцами. – Вначале были хорошие предзнаменования – выдали документы с докторской степенью, перестали преследовать за членовредительство, а теперь вот припадки…

Так Его хотел что-то сказать, но его перебил Нибудь, сидящий с противоположной стороны стола:

– Да уж, недружелюбное мешто. Когда прилетел шуда шетыре года назад, увидел девушку в аэропорту. И говорю, мол, ваши руки как раж. Вы подходите мне для совмештного детопроижводства. А её на меня вытошнило. Она, окажывается, уже беременна, у неё, видите ли, токсикож!

– Господа, – снова начал Так Его, – у нас не так много времени…

– А нельзя ли открыть окно? – жалобно попросил Тута Сидим, скромно примостившийся на уголке кресла, стоящего справа от меня. – Дышать невозможно.

Он вытирал свою красную лысину платком, по которой бежали струи пота. Я тоже чувствовал испарину на лбу.

– К сожалению, нет. Они во всём здании не открываются. А кондиционеры, похоже, сдохли окончательно. Я уже вызвал техников… Что вы там пишете, Цирикс?

– Ну, как же… – пролепетала секретарша, оторвав зажатый в тонких пальчиках карандашик от блокнота. – Сначала про членовредительство, потом про токсикоз…

– Я просил вас решения собрания записывать, а не всякую ерунду! – возмутился Так Его.

– Простите, – Цирикс потупила взор серых глаз, прикрыв их огромными накрашенными ресницами. Я вдруг почувствовал, как хочу взять её за руку, успокоить…

– К делу, – вновь заговорил Так Его. – Есть два важных вопроса, которые нам предстоит обсудить: смена Председателя Конгресса и объявленная война с лаками.

– Всё-таки нужно было как следует всё взвесить, – забеспокоился Тута Сидим. – Серьёзное дело…

– Вы же сами говорили – у вас жена, дети, – напомнил Так Его.

– Кстати, насчёт жены, – спохватился Тута Сидим. – Представляете, мы с почтенным Би Хоптоном на днях выяснили, что моя жена, Тама, является пятым коленом левой ноги генеалогического древа его бабушки!

– Не совсем так, – возразил Би Хоптон. – Впрочем, давайте не отвлекаться. И правда, очень душно, – он снял запотевшие очки и протёр их концом галстука.

– Итак, – продолжил Так Его. – Сегодня я умру. Я назначил временно исполняющим обязанности Конгресса – то есть, обязанности Председателя Конгресса, я хотел сказать – господина Вам Кого.

– Благодарю, – кивнул Вам Кого, борода которого намокла от пота и стала похожей на сосульку.

– По закону в течение трёх дней вы должны будете избрать нового Председателя. Я хотел бы подчеркнуть, что сейчас очень опасное время, и безвластия допускать нельзя. Не должно быть никакого затягивания в решении вопроса, кроме того, на то время, пока господин Вам Кого исполняет свои обязанности, вы должны оказать ему максимальную поддержку…

– Не бешпокойтесь, – сказал Нибудь, – вше там будем. Невожможно дышать, однако, – он поправил респиратор, и из-под него пролилась струйка серой неприятной жидкости.

– Вам Кого – клёвый старикан, – вставил Пакер, шевелюра которого обвисла от жары, словно мочалка. – Обещаете меня на Земле с чувихами познакомить?

– Это не моя область, – усмехнулся Вам Кого, – но кое-какие связи имеются.

– Ладно, – сказал Так Его, блестя влажной лысиной. – Жаль, что здесь нет представителей независимой фракции, я бы хотел выслушать их. Но у меня есть одно предложение.

– Давайте выбьем стекла, – произнёс Ле Сист, высунув изо рта огромный фиолетовый язык и вытирая обрубком щупальца намокшие челюсти.

– Прошу потерпеть всего пару минут, – сказал Так Его. – Надеюсь, вы помните, как двенадцать лет назад Конгресс не мог выбрать Председателя? Каждая фракция предлагала своего кандидата и голосовала только за него. Если сейчас произойдёт нечто в том же духе, мы очень рискуем. Поэтому мне кажется разумным выдвинуть одного кандидата, который бы устроил всех.

Я только сейчас заметил Сам Дурака, который сидел в кресле чуть в стороне от стола, также