— Сигналы действительно были перехвачены, но гипотеза с кораблем внутри оказалась несостоятельной…

— Что? Опять?

— Пока вы, Кэп, проявляли необоснованную агрессию, я расшифровала те сигналы, тем самым получив новые данные. Внутри этого исполина существует собственный биогеоценоз. Его экосистема…

— Эй-эй, стоп! Попроще можно?

— Да, простите, Кэп. Короче, в выделениях обнаружены крохотные трупы неких существ, похожих на червей, но с восемью конечностями.

— Фууу, Молли. отвратительно! Вот ты всегда знаешь, как испортить мне аппетит!

— Потерпите, Кэп. Главное открытие в том, что существа эти разумны! Так как трупы помещены в искусственные капсулы!

— Ух ты! Нифига себе открытие. А что за капсулы? Что-то вроде шаттлов для путешествий во внешний мир что ли?

— Скорее, вроде гробов с телами. Вероятность 79%, что это ритуальное погребение — что-то вроде отправления гробов в иной мир по реке смерти.

— Ага, значит всё-таки дикари. А то я уж ненароком подумал… Люди, живущие внутри Лютеции, тоже в некотором смысле… как бы… того…

— Дикари не посылают сигналов, Кэп. А я их фиксировала. Я могу настроить радиосвязь под эти необычные частоты.

— Гмм… Неудобно как-то получилось. Может всё-таки ещё не поздно выйти на связь с этими червяками?

— Слишком поздно. Во-первых, существо, которое вы атаковали, стремительно удаляется. Во-вторых, велик шанс, что ваш выстрел уничтожил эту уникальную цивилизацию…

— Ну всё, восьмирукие червяки начнут приходить ко мне в ночных кошмарах. На этой планете много гигантских зверюг — давай навестим другого? Ведь это же Цивилизация восьминогих глистов! Всю жизнь мечтал вступить в контакт с такими уродцами!

— Кэп, я не улавливаю интонаций. Вы жестоко иронизируете или говорите серьёзно?

— На работе я всегда серьезен, Молли! Приказываю найти другого зверя и попытаться связаться с его обитателями.

Пока Молли исполняла приказ, меня слегка попустило — возбуждение схлынуло. Я даже признал, что погорячился и преждевременно атаковал невинную зверюшку. Спустя ещё полчаса меня даже охватило сильное раскаяние.

— Для того, чтобы дипломатические отношения изначально сложились позитивным образом, нам нужно установить личный контакт! — пришла в голову гениальная идея. — Я проберусь внутрь существа через то место, откуда у него лезут радуги!

Однако Молли изобразила на экране встревоженный эмотикон и не поддержала идею:

— Кэп я предлагаю вам отказаться от этой затеи! Она крайне рискованная. Условия на поверхности просто ужасные!

— Риск — моё второе имя! К тому же я быстренько. Одна нога тут, а вторая там… Прямо в… ну ты поняла…

— Я понимаю, что опасности вас не страшат. Но вам ведь придется всем рассказать, как именно вы установили контакт и куда для этого пришлось проникнуть…

— А, чёрт. Ты права. Ребята не поймут, если я полезу прямо в… отверстие для извержения радуг… Но что же делать?

— Кэп, я уже нашла другого зверя. Кроме того, подобрала необходимую для связи частоту и код. С предыдущими данными это сделать было не так и сложно.

— Простая радиосвязь? Что ж это, конечно, не личное знакомство, но тоже ничего. Одобряю, начинай!

— Кэп, кажется, у нас получилось! — спустя пять минут радостно сообщила Молли. — Мне удалось дешифровать их язык. Вы готовы к сеансу связи?

— Готов ли я? Конечно, я готов! Приготовься отправить сообщение.

— Готова. Говорите!

— Приветствую вас! Я представитель расы людей, рейдер боевого флота землян! А кто вы?

Поначалу в ответ раздавались лишь громкие звуки, напоминающие работу больного кишечника. Но в конце концов, передатчик заговорил человеческим языком:

— Приветствуем тебя, иномирянин! Мы, внутриниане, счастливы, что смогли, наконец, установить контакт с другой сферой!

— Другой сферой? Хм… Так вы никогда не выбирались наружу? И живете только внутри вашего зверя-носителя?

Признаюсь, новость о том, что жители разных зверюг между собой не контактировали, изрядно успокаивала. Не хотелось бы, чтобы в отместку за недавний инцидент на меня обрушилось несколько гигантских тварей — тогда никакое орудие бы уже не помогло.

— Мы не понимаем тебя… — отвечали аборигены. — Сообщения, которые ты получаешь от нас — это последствия взрывов химических бомб на специальном полигоне. У тебя такая же технология?

— Нет-нет, у меня тут небольшой передатчик просто… Мне не приходится взрывать бомбы, чтобы отправлять сообщения.

— Тебе повезло с этим, а нам приходится отравлять нашу сферу. Но это того стоит, ведь контакт с тобой — переворот в науке!

— Расскажите подробней о вашем мире, мне это очень интересно!

— Наш мир-сфера огромен, его своды защищают всех от внешнего хаоса антимира смерти. А насколько большой твой мир-сфера?

— Хм… Ну как сказать… Мой звездолёт, конечно, меньше вашей громадины. Намного меньше.

— Видишь, как нам хорошо! Сочувствуем тебе. Скажи, мы первые, с кем тебе удалось установить контакт?

— Вот уж нет! Во Вселенной десятки или даже сотни рас разного уровня разумности! А обитаемых миров и вовсе тысячи!

— Вот это открытие! Как было бы чудесно пообщаться со всеми! Или даже в гости сходить…

— Ну, не все столь дружелюбны и гостеприимны, как я… Есть опасные создания, враги.

— Что такое «враги»? Мы снова не понимаем тебя…

— Это те, кто хочет вас уничтожить. Или физически, или захватив ваше сознание.

— Ужасно! Все-таки внешний антимир действительно опасен. Расскажи о нём. Наши умершие уплывают туда по радужной реке смерти…

— Что тут сказать… Внешний мир больше вашего в миллиарды раз. В пустоте космоса находится бесчисленное множество миров…

— Звучит интригующе! Это подтверждение гипотезы, что мир-сфера не одна, а их много. И они бродят в пустыне анимира.

— Ага, ваших гигантских зверей много. Но бродят они все по планете, так вот планет ещё больше. Когда-нибудь может и вы выберетесь из своей задни… эээ…хм.

— Да-да, когда-нибудь! А пока может ты посетишь нас? Река вытекает во внешний антимир, она же укажет тебе путь — просто плыви против течения!

— Это выше моих сил, простите. Так что личная встреча наших цивилизаций преждевременна.

— Очень жаль, так как общаться становится всё труднее — у нас заканчиваются бомбы и здесь уже невероятно воняет!

— Ну ещё бы, чтоб в таком месте и не воняло… А еще и метеоризмы, вызванные химической бомбардировкой. У бедного зверя сейчас, наверное, несварение.

Передатчик еще пару раз булькнул и затих.

— Ладно, ребята, приятно было познакомиться. Я так понимаю, пора прощаться. Алло!