— Да, дом эльфа является не просто местом жительства, он должен украшать этот мир. Увижу ли я его снова? — загрустил Карриган.

— Надо постараться. А скажите, с Ршаисссом можно договориться? Например, мы открываем для него портал и он тихо-мирно уходит?

— Не знаю. У меня не получается с ним полноценного общения, как ни грустно это признать. Все мои обращения он игнорирует. Кроме жизненно необходимых. Сам же только по собственному желанию передает мне какие-то мысли и образы. Дариэлю тоже пару раз пытался что-то сказать, но тот так кричал… Это же больно. Я-то терплю из чистого интереса. Теперь Ршаиссс Дрика не трогает.

— Хорошо. Я была очень рада вас увидеть, но мне пора возвращаться. Передайте Дириэлю, что мы скоро за вами приедем.

— Роза, может, не стоит? Неизвестно, как все обернется.

— Нас семь магов! Какая может быть опасность? В крайнем случае снова уйдем порталами, так что все будет хорошо. Прощайте.

— Доброй ночи, Роза, спасибо тебе за все! — и Грандиль, не торопясь просыпаться, вернулся к товарищам у мангала.

Роза проснулась рано утром в отличном настроении. Эльфы еще живы, кто бы мог подумать! Она живо собралась и помчалась к Диате сообщить радостную весть. Та была еще дома, Роза безжалостно вытащила ее из постели.

— Диата! Новости! Отличные!

— Роза, — зевая, ответила девушка. — Даже если сам Ршаиссс сдох, мне сейчас плевать.

— Он не сдох, к сожалению. Но наши эльфы тоже живы!

— Что? — сон мгновенно слетел с Диаты. — И Дариэль? А ты откуда знаешь?

— Я бросила след этой ночью и прошла в сон к Грандилю. И попала! К мертвому бы не попала, понимаешь? Он и рассказал. Ршаиссс их держит в развалинах старого замка и кормит мясом.

— Зачем? — изумилась Диата.

— Да кто его знает? Так что они живы-здоровы, надо за ними ехать скорее.

— Сейчас же иду собирать все в дорогу! Что насчет денег?

— Вот чеки, выданные казначеем короля. Бери.

— Сумма?

— Не ограничена. Закупи продукты, воду, собери вещи, какие посчитаешь нужными. Напряги Фонтэня, расскажи ему все, он поможет. И пусть все это будет в лабораториях, мы поедем оттуда. А я в магистрат за картами. Потом определимся, что еще может понадобиться. У нас всего пара дней на сборы!

— Хорошо. Кстати, Роза…

— Да?

— Ты на следующую ночь опять пойдешь к Грандилю?

— Не знаю, а что?

— Если встретишь Дариэля… Или попадешь к нему в сон, ты передай привет, скажи, что я жду его! И его розы до сих пор цветут, я за ними ухаживаю.

— Ладно, — улыбнулась Роза, — передам.

И девушка отправилась в магистрат.

Тимофей всю дорогу упоенно рисовал. Людей, не людей, дома, транспорт, природу, весь этот удивительный мир. Такого творческого подъема у него не было никогда. В пути к нему подсел худощавый низкорослый мужичок в удобной, но довольно приличной одежде.

— Светлого дня, — он внимательно посмотрел на Тима, гадая, не будет ли он против негаданного соседства. — Молодой человек, я проходил мимо вас несколько раз и видел, как вы рисуете. Позвольте полюбопытствовать, вы рисуете просто так или на заказ тоже?

— Даже не знаю, — смутился Тим. — А что бы вы хотели?

— Вы можете нарисовать меня?

— Конечно. Но это будет просто карандашный рисунок, у меня нет с собой цвета.

— Ничего страшного. Если вас не затруднит.

— Могу нарисовать реальность, могу дружеский шарж.

— А что это?

— Сейчас увидите. — Тим вдохновенно заработал карандашом, увеличивая черты лица мужичка. Заострил волевой подбородок, выделил маленькие хитрые смешливые глазки, в сложенных на груди руках нарисовал большой кошелек с деньгами. И отдал рисунок попутчику. Тот долго восхищенно смотрел на рисунок. Тим не боялся реакции. Его шаржи действительно получались именно дружеские, не обидные: он ведь часто тренировался на родственниках. Если бы он нарисовал злую карикатуру на свою сестру, тут же стал бы врагом номер один.

— Молодой человек, вы великолепны! — наконец восхищенно воскликнул мужчина. — А откуда вы узнали, что я занимаюсь торговлей и финансами?

— Просто подумал, что это вам подходит.

— Вы совершенно правы! Я покупаю этот рисунок! Сколько возьмете?

— Я не знаю, — озадаченно ответил Тим, — да берите так.

— Весьма неразумно, молодой человек. Потому что я попрошу вас теперь нарисовать мою жену. Дорогая! — крикнул он вглубь салона, — подойди сюда, пожалуйста! А вам я все-таки дам несколько мизлей. Только если вы поставите сюда свой автограф.

— Автограф-то зачем? — удивился Тим. — Я не знаменитый художник и никогда им не буду.

— Вы не правы, молодой человек, не правы. Я так понимаю, что вы маг?

— Да. Но неинициированный. Это как, считается?

— Вполне, — усмехнулся мужичок. — По вашим картинкам это сразу видно. Так что ставьте автограф, не смущайтесь. Я знаю толк в инвестициях. Чувствую, скоро смогу продать этот рисунок за баснословные деньги. Если, конечно, вы не перестанете рисовать.

К концу дня, перерисовав всех попутчиков, да не по одному разу, Тим неплохо заработал, а автографы ставил уже автоматически. В результате в последнюю ночь его просто вырубило в дилижансе. Он спал крепко, без сновидений и проснулся, только когда дилижанс подъехал к городу. Тим вышел, осмотрелся и сразу отправился в магистрат. Прохожие охотно подсказывали дорогу обаятельному парню, так что Тим без труда дошел до главного здания города. Внутри было полно народу. Он зашел в кабинет, где сидела полная немолодая женщина, что-то увлеченно рассматривая в бумагах.

— Светлого дня, уважаемая.

— Светлого дня, — подняла голову служащая.

— Подскажите, будьте так любезны, кто занимается приемом на работу магов.

— Я и занимаюсь. Давайте документы, — женщина уже с любопытством смотрела на Тима.

— Нет, я не устраиваюсь, — разочаровал ее тот. — Я ищу Розу фон Витарис. Она недавно работает в городе.

— К сожалению, я принимаю только документы. Где живет Роза, я не знаю. Вам надо обратиться к господину Каббарду, он сейчас на четвертом этаже, кабинет 409.

— Благодарю вас, — и Тим отправился туда.

Еще в коридоре Тим услышал такой спокойный и родной голос. Роза! Сердце заколотилось как сумасшедшее. Тим осторожно приоткрыл дверь. Роза в необычном черном платье в пол, идеально подчеркивающем ее точеную фигурку, стояла вполоборота к двери, рыжие волосы заплетены в тугую длинную косу. Перед девушкой, скрестив руки, стоял пожилой полный мужчина с мелкими шрамами на лице и небольшими усами под носом. Видно было, что он возражает против всего, о чем говорит девушка.

— Роза, я даже один свободный карт найду с трудом. Но это я хотя бы могу обещать. А два — уже перебор. Магистрату тоже требуется транспорт! Может, все-таки хватит одного? Или возьмите тогда