и держась за руки, они вышли на стоянку, сели в один из разрешенных картов. Роза показала, как активировать двигатель. Карт ожил и чуть приподнялся над землей.

— Не понял, — для Тима такой принцип был в новинку. — Ты просто приложила камень к от этой выемке, и… что?

— Видишь эту коробку?

— Коробка передач?

— Почему передач? — не поняла Роза. — Одна передача. Передача магической энергии направленно в двигатель. Он хорошо заряжен, слышишь по звуку?

— Так звука нет почти, так, шуршание какое-то.

— Это и значит, что заряжен. Двигатель сразу же левитирует платформу, она приподнимается. Теперь смотри сюда. Это панель управления. Кладешь руку сюда, нажимаешь осторожненько — и поехали.

— Очень осторожненько, как же, — возразил чуть не упавший Тим, вцепившись в бортик. — Кстати, а кто заряжает двигатели?

— Маги. На специальных фабриках. В основном светлые маги, чтоб энергия не фонила и не портила здоровье.

— Просто сидят и заряжают? Целыми днями?

— А что им еще делать? Все маги через это проходят. Работа нудная, конечно, но хорошо развивает резерв силы. Потом, когда маги уходят на вольные хлеба, им это помогает. Все равно они должны отработать на благо государства пять лет, так какая разница где?

— Ты тоже там работала?

— Нет. Я же темный маг, да еще и сильный. Меня на такую фабрику сажать глупо. Но я тоже заряжала, только накопители. Тут, в городе. Ой! — Роза, заговорившись, опять наехала на знакомую клумбу. Хотя в этот раз она пыталась вести карт аккуратней, не хотелось позориться перед Тимом.

— Так, все с тобой ясно. Ты давно водишь карты?

— Недавно…

— Это я понял! Насколько недавно?

— Недели две.

— И чем закончилось твое предыдущее вождение? Куда делся карт?

— Разбился, — нахмурилась Роза, увидев ухмылку Тима. — Но я не виновата! Там был защитный купол. А он невидим. Почти. И мы в него врезались, я просто не успела затормозить!

— А скорость была в пределах нормы?

— В каких еще пределах? Да, я гнала изо всех сил, но надо было ребят спасти!

— Я тебя не обвиняю! — примиряюще улыбнулся Тим. — Просто чертовски хочу попробовать сам повести эту замечательную штуку, но не знаю, как попросить тебя об этом.

— Ты же не умеешь, — удивилась девушка.

— Ты тоже! Тебе же это не мешает. Тем более, что основной принцип я понял. Ты управляешь картом с помощью этой панельки, как мышкой от ноутбука. Все выглядит довольно просто.

— Какой еще мышкой? От какого бука?

— Не обращай внимания. Реалии технологического мира. Так дашь поводить?

— Пожалуйста. Тут надо нажимать, только легонько. Если захочешь прибавить скорость, нажимаешь сильнее и вперед. Повернуть — вот сюда сдвинуть. Назад — сюда. И останавливаешь так же. Вообще это чувствовать надо, так просто не объяснишь.

— Ты очень хорошо объяснила, все понятно.

Тим осторожно нажал на панель, карт тронулся. Тим прибавил скорость. В открытом карте у него возникло ощущение настоящего полета. Тим вдруг осознал, что он фактически летит над землей на волшебной левитирующей платформе, в магическом мире, рядом с любимой девушкой! Эйфория накрыла его. Хотелось кричать от радости и плакать одновременно. Но он только прибавил скорость. Карт несся по пустынным улицам, чуть не сбивая клумбы на поворотах.

— Тим! — Роза попыталась образумить парня, — из тебя энергия хлещет, светлая, сильно, остановись, ты в трансе! Это опасно, ты плохо воспринимаешь действительность.

— Не переживай, я столько лет за рулем! Какой русский не любит быстрой езды? Смотри и учись, — рассмеялся Тим, — или ты боишься скорости?

— Да, боюсь! — Вот теперь Роза отлично понимала чувства Шмырка, когда она сама была за панелью. Так себе ощущения, надо признать. Тим тут же сбавил скорость и проморгался, сгоняя транс и возвращаясь в реальность.

— Ну что ты? — уже нормальным голосом спросил он. — Все же хорошо. У меня вроде получается. Да? Я не буду быстро. Извини.

— Да ничего, — успокоилась Роза. — Теперь поверни вон туда. Честно говоря, я сама первый раз вела себя не лучше. Такая же эйфория. Только у тебя действительно лучше получается, я-то сбила несколько вазонов и чуть в столб не врезалась. И не остановилась, когда меня Шмырк просил.

— Я постараюсь никого не сбить.

— Да уж, пожалуйста.

— Мне вообще можно управлять картом?

— А почему нет?

— В нашем мире мы сдаем специальный экзамен, чтобы получить удостоверение, разрешающее вождение. Надо учить правила, учиться водить.

— Какие могут быть правила? А, светофоры, я помню. Чтобы пешеходы переходили дорогу. А еще какие есть?

— Много всяких. Кто кого пропускает на перекрестках, например, где можно парковаться, где нет.

— Парковаться можно, где хочешь, лишь бы другим не мешать. Хотя я видела, сколько у вас машин. Действительно, без правил не обойдешься. Но у нас картов мало, так что и правил особых нет. Теперь поверни вон туда. Здесь все проще. Пешеходы обычно пропускают карты. Если все-таки кто-то внезапно выскочил на дорогу, нажимаешь на панель вот так… Ой!

— Роза! Да чтоб тебя..! Предупреждать же надо! — ошарашенно воскликнул Тим, когда карт опустился вниз. — Хотя это круто — так высоко прыгнуть! Это ведь любое препятствие можно перелететь. Вот чего в нашем мире не хватает! Обожаю ваши карты!

— Только не увлекайся такими прыжками — много энергии ест.

— Не обещаю, — улыбнулся Тим. — Тебе не кажется, что я прирожденный гонщик?

— Нет! Тормози. Приехали.

Роза выскочила из карта перед дверями лаборатории.

— Оставляй тут транспорт, пойдем посмотрим: может, Диата там.

— А кто это?

— Ассистентка ученых. Исследует изменения магического фона гор. Одна из команды Грандиля. — Они зашли внутрь и почти сразу увидели Диату, в растерянности стоящую перед огромным столом, на котором были навалены разные продукты.

— Диата, светлого дня!

— Светлого, — девушка с удивлением посмотрела на Тима.

— Это Диата. Это мой друг, Тим, он едет с нами.

— Тим? — нахмурилась лаборантка, пристально разглядывая парня. — Это что, твоя крыса?

— Нет, — смутилась Роза, — это просто Тим, другой.

— Светлого дня. А при чем тут крыса? — вмешался Тим.

— Потом расскажу. Я тут ни при чем, это все Анна.

— А что сделала Анна?

— Ну…

— Рассказывай давай, — усмехнулась Диата. — Представляешь, как часто его будут называть крысой?

— У меня был питомец, крыса, — решила признаться Роза. — Его тоже звали Тимофей. Так Анна назвала, ей нравилось это имя, она почему-то считала, что оно принесет мне удачу.

— Так ты поэтому так хорошо ко мне относишься, — прыснул Тим, — а я-то думал! Оказывается, ты просто соскучилась по своей крысе! Ладно-ладно…

— Ага, она ее очень любит, — захихикала Диата, — это явно ее судьба.

— Да ну вас! — обиделась Роза. — Нашли время смеяться. Лучше расскажи, что ты