нашли его лишь по стоящему порталу, из которого перли твари хаоса. И как Кулак смог сюда пробиться силами обычных людей без моего дара? Наверное тогда ничего подобного не было.

Лишь внедрив рядом с порталом Зерно Порядка, мы смогли вернуть себе ощущение ориентирования в пространстве. А до того чуть ли не за руки держались, чтобы не потеряться. После этого стало немного легче. Мне пришлось активно бегать вдоль барьера, восстанавливая ману из упорядоченной силы хаоса, да потом все это вливать в точку, где было установлено Зерно. Изначально заложенной силы не хватало, чтобы перехватить канал энергии у портала в Хаос. Зато когда получилось…

— Ка-а-айф! — протянул Дичь. — Башка не кружится. Думал, обблююсь весь.

— Хорошо, — прикрыв глаза, протянула Афина.

Рика молча устало села рядом с восстановившимся терминалом центра. Только Андрей не расслаблялся и настороженно зыркал в сторону команды Гнома.

Мужик же со своими людьми с неверием смотрели на терминал и словно боялись его коснуться — а вдруг это мираж?

— Вот теперь, верю, — сдавленно прошептал Гном. — Всему, что ты говорил. Мы идем с тобой!

Глава 22

Полет к Ядру мира

— А вот и Кулак пожаловал, — хмыкнул Андрей, стоявший у выхода из системного центра.

Я же в это время проводил первичную настройку терминала с учетом того опыта, что получил при прошлом восстановлении. Ну и о защите не забыл. Мало ли, как себя глава города поведет? Может ему перспективы личного обладания центром голос разума перекроют, и придется с ним вступать в бой?

Однако мои опасения не подтвердились. Кулак свое слово нарушать не стал. Лично зашел в центр с минимумом охраны из дружинников, да и те не держали оружие наизготовку.

— Центр работает? — задал он главный вопрос.

— Смотрите сами, — указал я ему на терминал.

Тот сразу же подошел и попробовал активировать в нем складские помещения. Но естественно обломался — прав-то я ему не предоставил. О чем и сообщил через несколько секунд. И снова начался торг! Ненавижу это занятие. Я воин, а не торгаш! Однако и за «просто так» отдавать доступ к центру нельзя. Не поймут, да и нам нужно снаряжение и гораздо больше, чем было обещано за очистку системного центра.

— Да нет у меня столько оборудованной техники для вас! — не выдержал в какой-то момент Кулак. — Да и зачем вам столько?

— Иначе не дойдем.

— Так не идите, — вдруг предложил он. — Чем вам здесь плохо? Особенно сейчас? Хочешь помогать людям? Очищать мир от Хаоса? Ну так делай это постепенно. Чего сразу в самое опасное место ломиться⁈ Слона надо кушать по кусочку, — наставительно поднял он палец.

И пусть кто такой слон я не знал, а память Руслана почему-то сейчас не могла мне подсказать, но общий смысл понял прекрасно. Вот только…

— Приспешники Хаоса не дадут этого сделать, — покачал я головой. — Пока я буду «есть по кусочку», они соберут все силы и ударят, да так — что от нас ничего не останется. Лишь внезапная атака в самый центр их сил — в Ядро — дает нам шанс освободить мир. К тому же, они прямо сейчас пытаются подчинить Ядро мира себе. Стоит им достичь успеха, и все рухнет. Восстановленные системные центры тут же перестанут работать. Наоборот — снова перейдут под контроль Хаоса и в этот раз вариантов отнять их уже не будет. Возможно счет идет уже на дни, а то и часы. Либо мы рискуем сейчас, либо сдаемся и ждем участи самим стать тварями хаоса.

Кулак после моей речи всерьез задумался. А после спросил:

— То, что ты восстановил системные центры, могло подстегнуть их увеличить свои усилия для подчинения Ядра мира?

— Безусловно.

— Тогда у меня есть для тебя иной вариант, как добраться туда. Рисковый, даже очень рисковый, но… если счет и правда идет на часы, а ты это не для красного словца сказал, то по-другому быстро к Ядру мира не попасть.

— И что это за вариант?

— А еще говорят: я псих, — рассмеялся Дичь, смотря внутрь ангара.

Сюда мы пришли спустя час после нашего с Кулаком разговора. И вот стоим за пределами города и смотрим на одинокое здание типа склада с одним примечательным транспортом внутри — легким двухмоторным самолетом, рассчитанным на перевоз двух десятков людей.

— И кто его поведет? — обернулся я к мужчине. — В моей команде никто им управлять не умеет.

— Эээ, кэп, про меня не забывай! — обиженно вскинулся Дичь. — Я хоть таким не управлял, но одномоторник пилотировал! Причем еще до пришедшего пиздеца.

— Допустим, — скептически посмотрел я на киборга, — и все равно… Тут-то мы взлетим, а там где садиться будем?

— Карты района вокруг Ядра я поищу, — заверил меня Кулак. — Найдем относительно ровное место и не одно. Этот «пузатик» даже на дорогу способен сесть, если ее ничего перегораживать не будет. Зато всего пара часов полета — и вы на месте. Быстрее никак не добраться. Да и с высоты сможете осмотреться перед штурмом Ядра. К тому же, мы взлетали на нем, и вот что я тебе скажу — на высоте уже трехсот метров тумана почти нет! А выше полукилометра он вообще не поднимается!

— Зато землю застилает. Что сквозь него рассмотришь?

— Сплошного покрытия туманом земли нет, — продолжал убеждать меня Кулак. — Особенно вдали от городов. Так ты согласен? Или лишь панику тогда разводил про этих приспешников?

— Подумать надо, — не стал я сразу соглашаться.

Но вариант и впрямь интересный. Я зашел в ангар и стал обходить самолет, внимательно его осматривая. Длиной около пятнадцати метров. Моторы расположены на крыльях, нос скошенный. Дверца в салон находится прямо за крыльями, ближе к хвосту. Возле нее приставная лесенка, по которой я и поднялся. Внутри две лавки вдоль бортов салона и перегородка, отделяющая пилота от пассажиров. Все максимально утилитарно и практично. Как в армии. Похоже у армейцев Кулак этот транспорт и позаимствовал.

— Раньше он использовался как учебный для прыжков десанта, — сказал мужчина, когда я не выдержал и уточнил, откуда этот «пузатик». — Их часть располагалась в пяти километрах от нашего города. Теперь иногда используем для разведки прилегающей территории. Но