— Принимаю. Будем считать, что ничего не случилось.

Тут в комнату зашла Маргарита с подносом и поставила передо мной чашку чая с вазочкой, а потом слегка замешкалась — кому передать бокал пива. Но Дичь сам цапнул с подноса напиток и тут же высосал половину.

Дождавшись, когда Маргарита уйдет, Кулак продолжил.

— Что касается второй причины — то все опять же заключается в ваших способностях. Мне доложили, что вы умеете создавать барьеры, которые твари не только не могут пройти, но и которые восстанавливают все, чего касаются. Это так?

— Барьеры имеют прочность и их нужно постоянно обновлять, — тут же решил я внести ясность. А то мало ли, что он там себе напридумать может. — И восстановление ограничено. Все, что попадает под барьер, восстанавливается лишь в том случае, если было повреждено силой Хаоса. Другие повреждения он не восстановит.

— Это в любом случае вызывает восхищение, — снова скупо улыбнулся Кулак. — Я давно планирую решить проблему с центром города. Мы уже один раз брали его штурмом, но это стоило нам множество людей и не дало нужного результата. С вашими силами и потерь будет меньше, и мы можем найти способ запечатать прорывы тварей. Как вы смотрите на то, чтобы выполнить задание от города? Естественно не бесплатно.

Прежде чем дать ответ, я хотел подумать — раскрывать ли свои возможности полностью. Но допивший свое пиво Дичь не удержал язык за зубами.

— Ха! Да для нас ваш Системный центр — на раз плюнуть! Мы уже зачищали один такой в прошлом городе и даже восстановили!

Глаза Кулака будто блеснули под очками.

— С чего вы взяли, что дело только в Системном центре? — обратился он к киборгу.

— Так твари из него лезут. Кэп как то сам говорил, что хаос взял под контроль их и если все системные центры очистить — то и тварей не будет. Мы и идем в главный такой центр, чтобы сразу отрубить гадам голову! А потом за мелочевку взяться.

Кулак пристально посмотрел на меня, тут же уточнив:

— Это правда?

— В целом, Дичь все верно сказал, — не стал я отпираться.

— Так это же замечательно, — уже более открыто улыбнулся мужчина, но как-то по-лисьи. С хитринкой и чуть ли не облизнулся. — Когда вы сможете сделать то же самое с нашим системным центром?

— Не раньше, чем мы договоримся об оплате, — тут же отрезал я.

А то по лицу его вижу — хочет, чтобы мы всю работу сделали и потом уже шли по своим делам. Может снова спасибо скажет, но и все. Нет! Так не пойдет.

— Вы же понимаете, что помощь нам в ваших же интересах? — вкрадчиво начал Кулак. — Надежный тыл в столь опасном деле, которое вы затеяли, просто необходим. А если у нас будут продолжаться прорывы, то о какой надежности может идти речь?

— В прошлом городе мы работали не за «бесплатно». Благодаря чему смогли получить и снаряжение, и технику в дорогу. Если бы не это, мы бы до вас не дошли.

— Так вам нужны запасы? — тут же уточнил Кулак.

— Провиант, снаряжение, и желательно опытная команда, которую мы бы хотели выбрать сами себе в помощь. Чем дальше, тем становится опаснее, сами понимаете.

— Тогда не вижу никаких проблем, — удовлетворенно кивнул глава города. — Готов выделить продуктов на два дня, машину и два пулемета. Насчет команды — надо подумать. В городе есть наемники, но с ними вам придется договариваться самим. А из патрульных могу выделить не больше трех человек.

— Продуктов на два дня? — изумился я. — Да этого хватит впритык! Нужен запас на непредвиденный случай. И одной машины не хватит. А если она сломается в пути, как с нашей произошло? К тому же, что за машину вы предлагаете? Простой автомобиль не подойдет. Нужен оборудованный рейдер. С броней, установленным тяжелым пулеметом и защитой от тумана хаоса. А лучше — тяжелый броневик. Три человека патрульных — хорошо. Но мало. Да и что это за люди, вы не сказали. Новички, которые не выходили из вашего города, нам не подойдут.

— Почему вы думаете, что я мало предлагаю? — сделал вид, что удивился Кулак. — Но если вам мало, то могу добавить…

И начался торг. Вот уж не ожидал, что Кулак окажется настолько прижимистым в таком вопросе. Ему в прямом смысле предлагают стать участником спасения мира, да еще без риска с его стороны, а он еще и торгуется.

Через час я не выдержал.

— Две легковых машины — это ни о чем! Все равно, что без машин отправиться. Я вас не понимаю, у вас что — нет снаряжения? Так я не верю! Сам видел, на чем патрульные ездят. Да и машин в городе полно!

— Но еще ведь неизвестно, выполните вы свою часть сделки или нет, а я уже заплачу… — начал было Кулак, и вот тут я натуральным образом расхохотался.

— Так вы торгуетесь за то, чтобы мы восстановили Ядро мира? За то, что мы и сами хотим сделать? А вы забыли, что оплату я сейчас требую не за это, а за восстановление вашего системного центра? Причем получу ее уже ПОСЛЕ выполнения работы?

Мужчина на мгновение впал в ступор, а затем устало потер переносицу.

— Извините, заработался, — выдохнул он. — Но за восстановление системного центра цена вполне приемлемая…

— Значит так! — подошел я к столу и хлопнул по нему рукой. — Восстановления не будет, если я не получу необходимого мне снаряжения для похода и людей. А попытаетесь надавить на меня или мою команду — сдаваться без боя я не собираюсь. И работать под принуждением тоже. Не хотите платить? Живите дальше так же, как раньше. Мы просто уйдем. Ваш город для нас — точка отдыха. Я думал, получится сразу разжиться всем нужным в походе, чтобы не рисковать больше необходимого, но раз у нас не получается договориться — вернусь к своему первоначальному плану.

Глава города поднял на меня хмурый тяжелый взгляд и посмотрел прямо в глаза. Я видел в них тщательно сдерживаемые гнев и злость, но мне было все равно. Торговаться и дальше я не собираюсь. Надоело! Да