и воткнул в клубок. Затем наклонился, поднял вторую, оброненную, спицу и воткнул ее рядом с первой. Все это он проделал крайне неторопливо и бережно.

Ахмед с Максимом переглянулись.

– Занятие вот себе нашел, – как ни в чем не бывало продолжал Саид, заботливо складывая клубки в высокий шестигранный короб. – Сначала, правда, икебаной хотел заняться – не мое оказалось. Потом решил оригами – все какие-то уроды получались, прямо зло брало! Кроссворды японские – нервов никаких не хватает. Вот, к вязанию пристрастился: и руки заняты, и голова отдыхает. Да и польза тоже: сыро тут у нас, от пола холодом тянет, аж ноги стынут, а шерстяные носки – самое то! Хотите, подарю? – Саид подхватил со столика стопку носок и вновь замер, прижав их груди. Улыбка сползла с его лица. – Хотя что это я. Там жара, куда вам еще теплые носки. Э-эх!

Он бросил рукоделие на пол и махнул крюком.

Ахмед закусил нижнюю губу и отвел взгляд.

– Мда, – тихо сказал Максим и почесал затылок. Он только что обратил внимание на длинные вязаные носки в разноцветную полоску зигзагами на ногах Саида – Стального Когтя. Бывшего Стального Когтя…

Только Ала ад-Дин, ничего не понимая, с наивной улыбкой смотрел то на одного, то на другого, то на третьего.

– Гхм-м! – нарушил затянувшуюся паузу Максим. – Ну, живой – и то хорошо. Показывай, Саид, свое хозяйство.

– Да-да, что это я, в самом деле! – разом оживился тот. – Вы же на экскурсию пришли. Кстати, – спохватился он и повел когтем, – Шавкат тоже здесь.

– Шавкат? – попытался припомнить Максим. – Это который все мешки считал да пересчитывал?

– Ага, он самый, – довольно оскалился Саид. – Тоже как-то спасся, но не хочет говорить, как. Да я и так знаю – небось, как я, джиннов помянул. Иначе как бы ему сюда попасть?

– Логично, – поддакнул Ахмед с серьезным видом.

– Во-во. Теперь наш толстяк оружейной комнатой заведует.

– Оружейной? – удивился Ахмед.

– Ну да. Меч-кладенец, лук-самострел, стрела каленая, копье-самотык и… короче, сами у него спросите, если что. Я не впрягался за этого борова пахать!

– Чего тебе Шавкат сделал, что ты его так невзлюбил? – непонимающе моргнул Ахмед. – В тапки, что ль, нагадил?

– А за что жирного жлоба любить? Чтоб его… Скользкий он какой-то, скрытный, себе на уме. Не люблю таких.

Опять повисла неловкая пауза. Саид зачем-то уставился Максиму в глаза и глядел не отрываясь.

– Угу. – Максим пальцами пригладил шевелюру, попытавшись скрыть охватившую его неловкость. – Саид, слушай, может, уже перейдем к осмотру? Время, как говорится, – деньги.

– Ну что ж, пойдемте, – кивнул Саид и первым направился к витринам с экспонатами. Походка у него была какая-то тяжелая, неуверенная и шаркающая – так обычно ходят дряхлые старики. – Значит, так. Здесь у нас представлены всевозможные волшебные вещи, собранные со всех уголков мира. Каждая вещь обладает своим уникальным свойством, к примеру, здесь вы можете видеть шапку-невидимку. – Саид указал когтем на поношенную шапку, отороченную мехом и шитую бисером, какие носили когда-то на Руси девушки. – Семнадцатый век, найдена…

– Постой-постой, – схватил его за руку Максим, у которого голова пошла кругом, – как это – семнадцатый?

– Очень просто, – пожал плечами Саид.

– И тебя ничего не смущает?

– Нет. А что такое?

– Семнадцатый век!

– Шеф, у вас такой странный вид, – влез Ахмед. – Что-то не так?

– Век семнадцатый, говорю!

– Ну? – одновременно спросили Саид с Ахмедом.

– А сейчас какой? – потряс руками Максим.

– Без понятия, – похлопал глазами Ахмед.

– А ты знаешь? – Максим повернулся к Саиду.

Тот только головой затряс.

– Вы считаете, здесь что-то напутано? – уточнил он несколько погодя – видно, долго пытался сообразить, что не так с веком.

– Ладно, проехали, – вздохнул Максим. – Продолжай, Саид. Нет, погоди! Она действительно волшебная?

– Конечно! Здесь подлога не допускают, да я и сам проверял, когда совсем делать было нечего. Хотите попробовать?

– Я? – опешил Максим. – А… разве можно?

– Конечно! А для чего же еще нужны волшебные вещи?

– Кхм-м, – откашлялся в кулак Максим. – Я, вообще-то, полагал, будто это музей.

– Конечно, музей! Эм-Эн-Вэ-Вэ.

– Чего?

– Музей Невостребованных Волшебных Вещей! Вы что, вывеску над входом не читали?

– Не было там никакого «Эм-Эн-Вэ-Вэ», – буркнул Максим. – Только «куншткамера», насколько я помню.

– Ох, хитрецы! – Саид кому-то погрозил пальцем. – Опять надпись переколдовали. Ух, я вас!

– Ты это кого сейчас послал? – осторожно спросил Максим.

– Да есть тут… сорванцы. Мелкие такие джинны, даже джинники, во-от такие, – показал кончик пальца Саид, – а противные, гады! Чего где напакостить – так это они за милую душу.

– Весело тут у тебя, – покачал головой Максим: неужели и на Древнем Востоке свои мелкие бесы-пакостники были? – Значит, говоришь, можно пощупать?

– А то как же? Берите, шеф. Для вас вообще ничего не жалко.

Саид аккуратно подцепил стеклянную дверцу крюком, потянул на себя и вынул шапку-невидимку.

– Польщен, так сказать, – натянуто улыбнулся Максим и принял экспонат. Сдул пыль, покрутил в руках. Шапка как шапка, ничего необычного. Мех, правда, кое-где немного вылез, бисер отвалился, но так еще ничего. – И чего с ней делать?

– Вы ее на голову наденьте… Ага, вот так.

Максим оглядел себя с ног до головы – вроде бы ничего не изменилось. Руки и ноги видны, туловище тоже. И в витрине отражается.

– А я вас вижу, шеф! – подал голос Ахмед.

– Аналогично, – ответил ему в тон Максим. – И в чем прикол, Саид?

– Ничего не понимаю, – задумчиво поскреб хранитель музея когтем за ухом. – Вроде, работало раньше. Ах, да! Вы же ее наоборот надели, а нужно меточкой взад.

– Именно туда?

– Конечно!

– Тогда я не согласный.

– Почему? – не понял Саид.

– Это шутка такая была.

Саид продолжал молча лупать глазами на Максима.

– Неудачная шутка, – добавил Максим, заметив замешательство Саида.

– А-а, – понятливо протянул тот, хотя все равно ничего не понял.

Между тем Максим стянул с головы шапку и повертел ее в руках. Какая еще меточка? Нет на ней никаких меточек. Ага, может, тесемка колечком?

Он повернул шапку и вновь напялил на голову.

– Ох, шеф! – Ахмед даже присел. – Где вы? Я вас не вижу!

И вправду, теперь Максим не видел ни своих рук, ни ног, вообще ничего. Здорово! Эх, такую бы штуку ему раньше… Впрочем, нет. С этим покончено, раз и навсегда.

– Шеф, кончайте прикалываться, – между тем продолжал хныкать Ахмед, водя перед собой руками. – Это уже не смешно. Ай! А вот это тем более не смешно, – обиделся бывший разбойник, когда Максим схватил его за нос. Слезы брызнули из его глаз, а нос тут же покраснел, как у Деда Мороза, и Саид принялся его массировать.

– Ладно, извини.